Archive of Our Own ^beta

Chapter Text

19:27, 21 декабря

— Я вообще не понимаю, как некромантия может помочь вот этому. Некромантия в первую очередь — это магия души и привязывания души к миру. Что я должен делать с частями... кто это был ещё раз? — Гарри был очень зол. Он тяжело дышал (хотя это могло объясняться и душной жарой, окутавшей их, как только они зашли в комнату), и с его палочки сыпались искры, когда он размахивал ей, пытаясь показать широким жестом на то, что лежало у его ног, и на то, что было размазано по стенам.

— Это наш информатор. Был. Весёлый парень, любитель осьминогов на гриле и путешествий между мирами, как оказалось, — подсказал Симус. Он не смотрел под ноги и явно пытался вдыхать как можно меньше воздуха, но при этом активно исследовал покрытую странной чёрной жижей стену, рядом с которой он стоял. «Только не трогай», — очень громко подумал Дин.

Справа от фальшивого камина из стены показалось, игриво покачиваясь, большое красное щупальце. Симус шлёпнул его легонько, проворчав: «Он сам начал». Одно щупальце превратилось в три чуть поменьше. Они странно двигались, как будто вся комната находилась под водой.

Гарри вздохнул как человек, у которого был слишком долгий день. Дин начал сомневаться, что его идея привлечь Гарри была так уж хороша. Гарри — определённо свой парень, надёжный и всегда готовый помочь. Безусловно, один из самых талантливых волшебников, знакомых Дину. Но то, что они просили от него, находилось совсем немного за гранью обычной помощи одноклассникам.

— Можно ли что-то сделать с температурой в комнате? Какие чары вы пробовали для охлаждения?

— Все стандартные. Но микроклимат вокруг... останков продолжает сохраняться, — отрапортовал Дин. Гарри продолжал осматривать комнату.

— Кондиционер?

Кондиционер действительно висел над дверным проёмом. У Дина что-то неприятно перевернулось в животе от понимания, что он совсем не подумал об этом.

— Я пробовал. Не работает, но не из-за магии, что-то внутри гудит, но видимого эффекта нет, — из угла внезапно отозвался Симус. Он казался бледнее обычного, веснушки очень явно виднелись на его лице. Симус вертел в руках куб, который только что взял с каминной полки. Дин ощутимо вздрогнул. Он попытался поймать взгляд Симуса, но тот смотрел прямо на Гарри.

Гарри задумчиво крутил палочку, которая не походила на его собственную, и явно не мог решиться на что-то.

— Гарри, что ты...?

— Я хочу, чтобы вы пообещали: то, что произойдёт дальше, останется между нами, — Гарри приложил руку с палочкой к переносице и чуть не поджёг себе бровь. И не дожидаясь, пока Дин и Симус начнут заверять его в своем молчании, продолжил: — Я должен позвать Нотта.

Дину потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить, кто это. Симус быстро посмотрел на Дина из своего угла, но ничего не сказал. Только подкинул и поймал куб.

— Гарри, — медленно начал Дин, — мы не можем доверить это дело какому-то слизеринцу, особенно Нотту. Мы позвали тебя, потому что если хоть что-то выплывет наружу, то последствия могут быть…

— Кармические, — вставил Симус, чуть улыбаясь.

— Нотт не станет задавать вопросов, — Гарри поморщился. — По крайней мере, вам. Он уже помогал мне в одном деле. И он лучше разбирается в подобных проклятиях. С ним у нас будет больше шансов восстановить информацию.

Дин был не согласен до глубины души, но то, как Гарри сказал «у нас», давало некоторую надежду на хороший исход этого дня. Он кивнул и на всякий случай подошёл ближе к Симусу, который, кажется, решил всё-таки найти общий язык с самым активным щупальцем. Лучше с щупальцем, чем со слизеринцем.

Нотт действительно не стал задавать вопросов. Ничто на его лице не выдало ни удивления, ни отвращения. Он не глядя кивнул в сторону Дина и Симуса и сразу подошёл к Гарри, встал рядом с ним, рассматривая самую большую из оставшихся частей Лаки, лежащую в кресле.

Гарри призвал заклинанием петуха (Дин предпочёл не думать о том, для каких целей), и пока они с Ноттом тихо переговаривались, отпустил его погулять по комнате. Петух сразу нашёл в Симусе лучшего друга, видимо, тоже почувствовав, для каких целей был призван. Симус трансфигурировал какой-то важный клочок бумаги из кармана в милый галстучек для петуха.

— Что это за очаровательный джентльмен? Мне кажется, имя Карлус тебе подходит, — проворковал Симус, нежно улыбаясь. — Господа, позвольте представить вам Карлуса! Я решил, что он будет нашим сыном, — объявил он уже громче. Он выглядел так, как будто готов спалить половину комнаты, если что-то случится с петухом.

Нотт странно посмотрел на Гарри и сказал, что вообще-то для данного ритуала они могут вполне обойтись без филицида. Дин подумал, что чем меньше зелий будет задействовано в душной комнате, тем лучше. Голова уже начала немного кружиться.

То, что Нотт с Гарри собрали спустя полчаса молчаливой и методичной работы (Дин даже не предполагал, что Гарри так может), выглядело почти как старый добрый Лаки. Почти, если не считать лихорадочного блеска глаз и щупальцев вместо кисти правой руки.

— Руку забрал тот, кто его убил, — пожал плечами Гарри.

На запястье Лаки были защитные браслеты, вспомнил Дин.

Лаки, странно дёргаясь и покачиваясь, ходил по комнате, проживая свой последний час. Жуткое зрелище. Лаки действительно был неплохим парнем, а теперь от него осталась оболочка, пустой сосуд, который театрально машет кистью с щупальцами вместо палочки. Дин присел на подлокотник кресла, потому что ему внезапно стало дурно от мысли, что это был живой человек. Всё-таки видеть смерть — это одно, но это... Это тёмная магия. Дин взял в руки Карлуса, и его тепло сразу успокоило, как будто вернуло на место то, что он чуть не потерял.

Лаки в это время успел проговорить несколько минут в камин, который оказался совсем не фальшивым, изображая разговор с кем-то, потом сел за журнальный столик, где до сих пор были разбросаны остатки еды на вынос, которую в общем мареве запахов можно было не заметить. И после этого посмотрел прямо на Симуса, стоявшего ближе всего к двери.

Дин почувствовал, как в комнате стало холоднее, и, не думая, вскочил с кресла.
Лаки резко поднялся и приблизился к Симусу, потом поднял руку с щупальцами в странном нежном жесте, как будто пытаясь обхватить Симуса за талию.
Карлус издал угрожающий звук, а Гарри невербально оглушил Лаки, и тот свалился на пол ещё более бесформенной кучей, чем был до того, как его собрали с помощью магии. Дин стоял на месте, но его тоже оглушило. Целая война разыгралась в его голове: сверкали проклятия, слышались взрывы, обрушивались мысли.

— Значит, они использовали Оборотное, — после паузы сказал Гарри, обращаясь почему-то больше к Нотту. Нотт задумчиво посмотрел в ответ.

— Если у них тоже есть доступ к Оборотному при всех ограничениях, которые ввело Министерство, то это не самые весёлые новости, — добавил Симус. Кажется, только Дин перестал понимать, что вообще происходит.

Он поднял руку, как будто на уроке, и задал самый важный, уже час мучивший его вопрос:

— Когда мы пойдём их искать?

Нотт фыркнул нечто похожее на «вот это гриффиндорский дух» и что-то коротко шепнул на ухо Гарри. После развернулся и, кивнув всем и никому одновременно, ушёл.

Гарри ещё раз медленно осмотрел комнату, сказал, что у него будет адрес предполагаемого места, где могут ночью быть подозреваемые, но надо ещё проверить эту информацию, поэтому предложил встретиться ближе к одиннадцати у цветочного магазина Лаванды на Косой Аллее. И ушёл вслед за Ноттом.

— Как ты думаешь, они...? — начал Дин, не совсем понимая, что именно он хочет сказать.

— Да, я думаю, они да, — Симус ответил на всё сразу.

09:05, 21 декабря

Этот день не задался с самого начала.

Симус Финниган был человеком лёгким на подъём. Но даже эта лёгкость не распространялась на встречи, назначенные на раннее утро.

Однако в воскресенье он проснулся ровно в девять утра, согласно отсчёту ругающихся матом каждые 45 минут часов, и, не надевая тапочки, отправился в душ. Именно его шлёпающие по коридору шаги разбудили Дина, который, впрочем, спал не очень крепко. Возможно, из-за тонкого матраса, на котором ему приходилось проводить ночь по очереди с Симусом, пока в его доме гостили гоблины. Трансфигурировать что-то кроме матраса на пол всё как-то не доходили руки.

День, когда Дин подал заявку на вакансию ликвидатора проклятий в Гринготтсе, был закрашен сначала красным, а потом чёрным на календаре с котиками, который принёс в его жизнь Симус.

Месяц назад это казалось отличной идеей, даже учитывая, что ему было необходимо пройти неоплачиваемую стажировку в течение полугода. Стажировку могли продлить, если гоблинов не устроит его работа.

Однако Дин всегда был оптимистом. Он очень надеялся, что его превосходные ТРИТОНы, которые он получил, вернувшись на восьмой курс, а также личные отношения с одним конкретным гоблином и некоторое знание гоббльдука помогут при устройстве и работе, но оказалось, что с тем же успехом он мог бы ничего этого не иметь.

Достаточно было просто позволить гоблинам использовать для своих нужд комнату в его квартире. Квартира находилась в маггловском квартале, но в шаговой доступности от Дырявого котла. И что самое главное — была подключена к Каминной сети. Очень удобно для гоблинов.

Гоблины менялись, некоторые оставались на сутки, некоторые на неделю. Так что Дину (и приехавшему погостить уже три месяца назад Симусу) ничего не оставалось, кроме как выделить им комнату. Они так и прозвали ее — «гоблинский сьют».
«Новый мир — для новых людей», — с грустью в полусне подумал Дин, переворачиваясь на спину, но не открывая глаз.

Гоблины, конечно, уже ушли по своим гоблинским делам, но это не значило, что можно проявлять беспечность. Он сначала прислушался к звукам воды, шуму города за окном, и только после этого мозг выдал добро на то, чтобы открыть глаза.

И тут же закрыть. Потому что в комнате было темно.

— Привет, Дин Томас. Поговорим, пока твой мальчик в душе?

Разоружил. Часы бухнули уже где-то внутри Дина. Отсчёт пошёл.

— Где браслеты?

— А вы из тех, кто сразу приступает к делу, да? Приятно иметь дело с таким собеседником.

Последовало ожидаемое заклинание связывания. И не совсем ожидаемое — щекотки.

— Ты гриффиндорец или прикидываешься? Кому вы скинули браслеты?

— Да и да. А вы с какой целью интересуетесь?

Первое правило: не задавай уточняющих вопросов, которые могут выдать твою неосведомленность. Определённость должна быть только в цене — оставь свободу исполнения. Постарайся узнать, нужен ли товар непосредственно собеседнику или он просто перекупщик.

Метод ведения переговоров Дин почерпнул у Симуса. Но почему-то то, что у Симуса выходило легко и непринужденно, в исполнении Дина превращалось в фарс. Он понятия не имел, о каких браслетах идёт речь, но если это дело гоблинов (а скорее всего так и есть), то он просто найдёт подходящий повод, чтоб выставить их из своего дома.

Однако мужчина, наставивший на него палочку, не походил на подельника гоблинов. Они вообще редко посылали кого-то прилично выглядящего, их обычные наёмники мало напоминали уважаемых членов общества.

Мужчина казался слишком дёрганым для своего возраста. И Дин понял, что тот под обороткой.

— Вы тут один. Вы вломились в чужой дом…

Незнакомец начал замах для Заклятия Памяти.

— Подождите! Я оставил браслеты в ячейке 1237, ключ был выслан по почте.

Правило второе: на крайний случай всегда есть возможность натравить на визави гоблинов. Обычно никто не связывается с гоблинами дольше положенных часов стояния в очереди.

Мужчина воспользовался порталом ровно в тот момент, когда Симус распахнул дверь, закидывая в комнату полотенце. Полотенце безотрадно опустилось на голову Дина, тот сдёрнул его нервным движением, чтобы увидеть голого и мокрого Симуса.

— Почему не 1235? Браслеты-то спиральные, — спросил Симус, как будто всё шло по плану.

Дин тяжело посмотрел на него.

— А с кем ты должен был встречаться сегодня утром? — спросил он.

Симус только по-лисьи усмехнулся, похлопал Дина по плечу и, всё ещё голый, прошёл на кухню. То ли из-за стресса, то ли еще из-за чего-то, но Дин в первый раз за всё время их дружбы подумал, что иногда Симуса становится слишком много. В груди неприятно разбухало что-то, и сердце всё ещё не могло восстановить ритм. Дин решил, что подумает об этом позже, и пошёл в душ.

09:45

Часы проводили свой ежесорокапятиминутный ритуал по ближайшим туристическим маршрутам, а Симус потягивал свою утреннюю бурду, проводя ритуал, по его выражению, приобщения к «бурдизму» нового дня. Со светлых мокрых волос капало, и он напоминал Уленшпигеля в не самый лучший час жизни. Дин шлёпнул его полотенцем по голой спине и призвал чистую одежду из ванной. В квартире, конечно, было жарко, но это не повод разгуливать полуголым.

Симус сначала пришёл просто в гости, не взяв даже сменной одежды, и остался, потому что на работу ему было гораздо удобнее добираться из квартиры Дина, чем из квартиры матери, а потом не прошло и недели, как они внезапно, но очень естественно, стали жить вместе. Это было во многом удобно и, Дин мог в этом себе признаться, не так одиноко. В компании гоблинов Дин точно сошёл бы с ума.

Симус, что удивительно, работал на самой неподходящей ему должности и более того — при Министерстве. Но брал он от этого места всё и даже больше. Того, что скромное звание ассистента в общем архиве Министерства даёт доступ ко многим списанным артефактам, в самом Министерстве, наверное, не подозревали. Иногда Дину казалось, что о существовании архива в принципе знало очень малое количество сотрудников. В основном им пользовались авроры, которым необходимо было куда-то отправлять изъятые запрещённые вещи, имеющие какую-либо ценность и не подлежащие мгновенному уничтожению. «Мгновенным уничтожением» Симус тоже занимался, но гораздо чаще он занимался «сохранением».

Именно поэтому на маленькой кухоньке в квартире Дина им приходилось сидеть, коленками подпирая стол и друг друга.

Хотя кухня могла бы стать гораздо больше, если бы они наконец-то разобрали весь хлам, скопившийся за время, что Симус тут жил. Кухню (как и кладовку, гостиную, ванную) загромождали непонятные приборы, некоторые из которых были защитного или диагностического характера, а некоторые — просто скверного.

Так склад часов, отмеряющих все возможные единицы (кроме времени), оказался на подоконнике кухни, откуда пришлось составить на пол две внушительные коробки с театральными масками.

Эти маски напрягали Дина практически так же, как и стоящий в углу кладовки канделябр, который горел только когда в помещении не было людей.

— Кстати, когда ты уже толкнёшь этот канделябр? — спросил он внезапно.

— Всему своё время, всем вещам — свой хозяин, — отозвался Симус, явно не желая признаваться в своём страхе заходить в кладовку. — А тебе не кажется, что Бодрод — это не настоящее гоблинское имя? — перевёл он тему. Бодрод сейчас как раз жил во второй комнате в квартире Дина. — Я спросил его сегодня утром, но он только зыркнул на меня. Я думаю, они придумывают имена, так как не считают, что мы, палочконосцы, достойны звать их по имени.

Дин рассмеялся, и впервые с начала этого утра напряжение немного отступило.

Тогда Симус посвятил его в Легенду Браслетов Ариадны, придуманную им же.
Два браслета для двух людей, позволяющие найти друг друга где угодно и перенести туда, где находится второй. Заманчиво, похоже на правду, теоретически очень выгодно... фактически же — это была утка.

Всё, что требовалось от них, это поднять цену «воздуху», «пустышке», «идее» для того, чтобы две группировки, конкурирующие на не совсем легальном артефактологическом поле, могли потрепать друг друга. Конечно, группа Дэлвиса была более известна своими радикальными действиями, но и «Группа Четырёх» (в которую явно входило больше людей) иногда могла удивить.

А Симус мог бы слить в это время по хорошей цене некий кубик убеждения или Куб Компульсии без особых следов.

Дин даже не хотел ничего слышать о суггестивных артефактах, потому что он, конечно, всегда был готов помочь лучшему другу. Но некоторые вещи лучше не знать совсем. Особенно если эти вещи помогут ненадолго решить финансовый вопрос.

В общем, всё свелось к тому, чтобы Дин набросал для Симуса визуализацию браслетов, с которой они должны были направиться к их старому знакомому, а дальше информация бы сама разошлась по нужным кругам.

18:55, 21 декабря
Погода для декабря стояла не просто тёплая, но ужасно жаркая. Дин использовал охлаждающие чары дважды, пока они добирались до места встречи, и всё равно чувствовал себя измотанным больше обычного.

Лаки был скорее знакомым Симуса, чем Дина, но он был приятным молодым парнем, лёгким в общении и любящим вкусно поесть. Поэтому, наверное, Дину и нравилось ходить на эти встречи, такие же тайные, как подкаты Лаки к Симусу. Ну то есть совсем не тайные. Симус всегда отшучивался, что давно женат, и они все втроём смеялись.

В этот раз Лаки предложил встретиться в комнате над пабом, принадлежащем крупному маггловскому поставщику свечей. Паб находился на границе Сохо и недалеко от Чайнатауна. Это было новое место, но удобное и относительно безопасное.

Так казалось до того момента, как они с Симусом поднялись на этаж и сразу почувствовали враждебную магическую активность. Лаки был тайцем по происхождению, поэтому при нём всегда были как амулеты ручной работы, годные разве что для ароматизации воздуха, так и весьма сильные браслеты, которые могли даже защитить от прямого попадания простого сглаза.

До того, как они открыли заклинанием запертую изнутри дверь, из-под которой сочилась чёрная густая жидкость, Дин даже и не мог подумать, что утренний допрос окажется не самым запоминающимся событием дня.

Chapter Text

21:17, 21 декабря

— Поедем потом в Грецию, да? — спросил Симус, как будто и не было этого сумасшедшего дня. Как будто у них внезапно появились лишние деньги на отдых и на международный портал. Или на самолёт.

— Только не на самолёте, меня мутит при посадке, — Дин два раза летал с семьёй на Мальту.

Симус подкидывал в руке куб, взятый из комнаты Лаки. Куб совсем не выглядел магическим артефактом, и это только прибавляло ему стоимости.

— Что конкретно делает этот куб? — решил прямо спросить Дин.

— В основном вынуждает людей поступать так, как они хотели бы.

— Достаточно бессмысленный артефакт, если подумать. Но только если он будет в руках у хорошего человека. Может, оставишь его себе?

Они почти дошли до магловского кафе, в которое иногда заходили, когда совсем не хотелось готовить. Тут было недорого и вполне уютно, а главное, оно работало круглые сутки. Никаких ругающихся часов и щупальцев, вылезающих из стен. Приятная смена обстановки. Хоть и немного скучно. Сначала им, конечно, пришлось запечатать комнату над пабом, чтобы завтра Гарри мог отправить туда авроров, а также занести Карлуса домой, потому что брать сына на такое опасное мероприятие — не самое разумное решение.

Они договорились встретиться с Гарри через два часа, и за это время им надо было обсудить очень много важных вещей. Которые, конечно, они обсуждать не будут. Они как раз заказали себе простой еды, когда один из посетителей внезапно подошёл к ним, рассеивая магглоотталкивающие чары.

Это был обычный непримечательный мужчина, каких можно встретить где угодно. Даже утром в собственной комнате, внезапно осознал Дин.

Мужчина протянул пергамент Симусу, но тот даже не поднял руки, чтобы его взять. Тогда незнакомец оставил свиток на столе и так же молча ушёл. Странное ощущение, что Дин что-то упускает, стало сильнее.

Дин с опаской посмотрел на сложенный пергамент, как будто он мог убить. Что было вполне себе вероятно. Потом Симус восстановил ленивым отточенным движением отталкивающие внимание чары, а Дин попробовал несколько обнаруживающих чар. Как он и думал, пергамент был проклят.

— Очень топорно, ты не думаешь?

— Может быть, нам стоит по-настоящему опасаться кое-чего другого? — немного напряжённо проговорил Симус, стиснув куб. Дин перевёл взгляд на руки Симуса, и внезапное осознание прошлось по его телу как ток. Радиус куба был достаточно большим для воздействия на окружающих людей.

Дин задумался, поступает ли он всегда так, как хотел бы. В груди всё ещё оставалось странное чувство: как будто не хватало какой-то важной детали. Но оно не могло быть связано с кубом. Может, оно связано с Симусом и с тем, в какую заварушку они попали?

Дин немного поколдовал над пергаментом. Некоторые вещи давались ему всё ещё не слишком легко. И снять проклятие с маленького объекта было гораздо сложнее, чем с большого. Но удовлетворившись, наконец, результатом, он развернул свиток и увидел место и время встречи. Два часа ночи. Дин грустно вздохнул, подумав, что у этих ребят явно нет нормальной работы.

Вдруг странное ощущение прошло по его телу. Он на секунду перестал видеть лицо сидящего напротив Симуса. Когда лицо вернулось, Симус смотрел на него очень взволнованно.

— Что случилось? — Симус взял лицо Дина в свои руки, чтобы заставить посмотреть на себя. Потому что взгляд Дина был прикован к кубу.
Дин понял, что прошло больше времени, чем он подумал сначала. Симус был очень бледным, но его руки — горячими.

— Я... я не понимаю. — Дин пытался собрать свои мысли в связанную цепочку, но ничего не получалось. Только одно он знал точно. — Я как будто... разговаривал с Кубом.

Это не успокоило Симуса, как предполагал Дин. Наоборот, он резко встрепенулся и провёл рукой по волосам.

— И что он сообщил тебе?

Дин замер. Какой странный вопрос! Симус склонил голову по-птичьи и смотрел на него, чуть прищурив глаза.

— Я не помню. Но что-то очень важное.

У цветочного магазина Лаванды (естественно, закрытого в это время) они появились за полчаса до назначенного времени. Что примечательно, их там уже ждал очень бодрый Рон, который радостно сообщил, что Гарри будет немного пораньше и что его источник подтвердил информацию.

У Дина имелись кое-какие подозрения о природе этого источника, но он благоразумно промолчал, посматривая немного нервно на Симуса, который спрятал куб в карман и просто открыто улыбался Дину.

Дину очень нравилась эта его улыбка, когда Симус ничего не говорил, но ничего и не скрывал, когда у них было что-то общее, только на двоих.

— Вы, кстати, бывали у Лаванды? Я всегда беру у неё цветы для Гермионы, она здорово умеет собирать по-настоящему впечатляющие букеты, — спросил Рон, кивая на магазин. — Хотя я не знаю, кто из вас покупает цветы.

От ответа и от размышлений Дина спас внезапно появившийся из пустоты Гарри, которому Дин сразу показал полученную записку с местом и временем встречи.

— И мы не знаем точно, какая из группировок оставила это приглашение? — уточнил Гарри. Потому что по информации, доступной аврорам, на артефактологическом рынке действовали две группировки, которые могли соперничать друг с другом. Дин рассказал ему об утреннем визите.

Гарри задумчиво покрутил свою палочку в руках.

— Значит, будем действовать вслепую. Рон, отправь, пожалуйста, сообщение Гермионе, я думаю, она всё равно не спит. Риск небольшой, но свой человек в Отделе магического правопорядка, если что-то пойдёт не так, нам потребуется. Дин, Симус, мы с направляемся в Лютный, там есть одна зельеварческая лавка, в которой можно приобрести почти любые зелья. Достоверный источник сообщил, что там сегодня будут ребята Дэлвиса. Наибольшая вероятность, что это наши клиенты. А если нет, то думаю, у них в любом случае будут какие-то ответы. Хоть это и не официальный рейд, но в Аврорате на них уже есть ориентировки.

Гарри выглядел очень уставшим, но собранным, как никогда. Он всегда очень ответственно относился к делам, за которые брался. Даже неофициально.

Вчетвером они завернули за угол, где стоял необычайно сильный и резкий запах какого-то зелья, явно разлитого на брусчатку, и по проулку перешли на параллельную улицу. Аппарировать не имело смысла, так как расстояние было небольшое, а лишние хлопки могли раскрыть их раньше времени.

Они были одеты в одинаковые чёрные мантии с капюшонами, которые Рон выдал им, когда они подошли. Рон сказал, что мантии из новых улучшенных разработок Джорджа и помогут защититься от простых проклятий.

Дин никак не мог поверить в реальность происходящего, как будто всё это не серьёзно и не опасно, как будто это только очередная ночная вылазка, как будто и не было войны.

Когда они подошли к домам, граничащим с Лютным, людей вокруг стало заметно больше. Они быстро смешались со случайными прохожими, каждый из которых шёл своей дорогой для того, чтобы сделать какие-то свои, может быть, не самые легальные, дела. Под плотными мантиями было ужасно жарко, но Дина то и дело пробирала дрожь.

Гарри шёл впереди, Рон замыкал их маленькую процессию, а рука Симуса касалась его собственной. Это странным образом успокаивало.

Они подошли к неприметному зданию, по которому точно ничего нельзя было сказать: не только, что именно продается в этом заведении, но и открыто ли оно вообще. Сквозь грязное мутное стекло Дин заметил табличку с одним только названием: «Jade Hearts». Он мысленно пожал плечами. Сюда явно приходят только те, кто знают, зачем пришли. Они в том числе.

Внутри никто не двигался, но это ничего не значило. Так как их вряд ли кто-то мог узнать в одинаковых мантиях, то план был прост: зайти внутрь и, поговорив с продавцом (по необходимости — убедив его), ожидать Дэлвиса и его группу внутри под дезиллюминационным заклинанием.

Первое заклинание полетело в сторону Гарри, едва он открыл дверь. Позади себя Дин услышал «Остолбеней» и в эту же секунду нырнул вниз, утягивая Симуса с собой.

Улицу заполнили крики и вспышки заклинаний. Дин выставил щит, закрывая их обоих, Симус бросил два связывающих подряд в сторону переулка, из которого они только вышли.

Судя по глухому звуку, одно из них достигло цели. Рон швырял заклятиями в одного из напавших, едва успевая уворачиваться от летящих в ответ.

А потом раздался взрыв. Стёкла витрины разлетелись в разные стороны, больше не сдерживаемые заклятием неразбиваемости. Вылетевший из магазина вместе со стеклом Гарри схватил Рона, другой рукой показывая Дину с Симусом следовать за ним. Звон в ушах достиг такой высокой точки, что Дин почти отключился на секунду. В следующую секунду он уже стоял, опираясь о плечо Симуса, а Рон поднимал с земли связанного волшебника. Гарри взял Симуса и Дина под руки и аппарировал их.

23:30

Они ввалились в комнату над магазином Всевозможных Вредилок.

— А где Джордж?

— Остался сегодня у Анджелины.

Их подозреваемого начало скручивать заканчивающееся действие оборотного. Рон сразу связал его заклинанием и посадил на стул, смахнув сначала лёгким движением палочки старые сломанные перья и очистив от налипшего воска. В комнате находился ещё низкий журнальный столик и два кресла у потухшего камина. Дин зажёг огонь, и по стенам заплясали уютные тени.

Дин в который раз удивился, насколько слаженно действуют Гарри и Рон, хотя Рон и ушёл после аврорских курсов, решив не становиться аврором. На их сегодняшней вылазке тот чувствовал себя, как нюхлер в Гринготтсе. Часы отмерили полчаса до полуночи.

На стуле сидела девушка не намного старше их. При этом Дин совершенно точно не мог вспомнить, училась ли она в Хогвартсе.

— Как тебя зовут? — выпалил Симус.

Девушка не поднимала взгляд от пола, явно не собираясь отвечать. Сыворотки правды у них, конечно, не было, поэтому то, что она не собиралась идти навстречу, существенно осложняло задачу.

— Знаете что? — начал Рон. — Я предлагаю устроить поздний ужин. Мы все устали, и совершенно ни к чему всё усложнять. Я закажу еду у Ханны… Что бы вы хотели? — он обращался ко всем, но девушка резко подняла голову. — Мы сейчас снимем заклинание связывания, пожалуйста, веди себя спокойно.

Он отменил своё заклинание. Дин отметил, что Гарри стоит спиной к камину, держа палочку наготове.

Но всё пошло хорошо, и уже через сорок минут все, включая похищенную девушку, сидели вокруг журнального столика на ковре и на пододвинутых поближе (но очень аккуратно!) коробках с непонятным содержимым, издающим странные воркующие звуки, и ели вкуснейшее жаркое.

Рон также принёс сливочного пива, из-за чего казалось, что они просто вышли в Хогсмид на прогулку, а не похитили подозреваемого в убийстве члена артефактологической группировки.

Пока они ели, девушка рассказала всё. И объём этого всего был настолько подозрительно большим, что Дин косился то на куб, который не выпускал из рук Симус, то на Гарри, который очень точно задавал вопросы.

Оказалось, что Лаки никто убивать не собирался, к нему пришли за информацией о браслетах, но его амулеты плохо отреагировали на Конфундус, что в итоге привело к грязной стычке и к тому, что осьминоги на гриле из доставки приобрели собственное сознание. Сознание, которое пожелало расписать останками Лаки стены в комнате.

Они выпили за Лаки и за его неудачное рандеву со смертью. Это был плохой день для того, чтобы заказывать осьминогов.

— Мы не можем взять и передать её ночному дежурному! Нужно сопроводить её и заполнить заявление, — Гарри устало потёр глаза и посмотрел на Рона в поисках поддержки.

— Нам скоро надо выдвигаться на встречу, если хотим разобраться в сегодняшних событиях, мы не успеем её даже просто оставить у дежурного, — Дин посмотрел на висевшие на стене часы и сразу захотел домой. К ругающимся часам, гоблинам и Симусу, сидящему за кухонным столом с мокрыми волосами и голой спиной.

— Ты думаешь, нам вот так всё и расскажут на этой встрече?

— Может, и не расскажут сразу, но у нас, по крайней мере, будет весомый аргумент, — Симус вёл себя даже более странно, чем обычно.

— Что ты имеешь в виду? Её? Ты хочешь привести её в качестве заложника что ли, Симус? Мы не можем это сделать, иначе заявления потом писать будут уже на нас! — Гарри откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.

— Вообще я думаю, что Симус прав.

— Что? Рон, ты...

— Нет, Гарри, послушай. Я подумал, какое это странное совпадение, что они нашли Дина и Симуса в этой маггловской кафешке. Как будто знали, что они там будут. Указали время гораздо позже обычного времени для встреч…

— О, правда? А я-то думал, что здесь нормально устраивать бизнес-встречи в два часа ночи.

— Мне кажется, у них есть хроноворот.

— Все хроновороты разбились тогда в Министерстве, ты же помнишь.

— Да, но всё указывает на это. И временной промежуток достаточно небольшой, чтобы они могли вернуться безболезненно: использовали хроноворот сразу после стычки в лавке и вернулись на пару часов назад, когда Дин и Симус ещё не встретились с нами. Это сделано, чтобы совершенно точно заинтересовать нас и показать, на что они способны.

— Они ещё не знают, что нас так просто не запугать, — Дин чувствовал только раздражение.

— Это всё очень натянуто. И в первую очередь я не понимаю, зачем им было так заморачиваться, чтобы просто вернуть Аманду, — Гарри покачал головой.

Все разом замолчали и посмотрели на девушку, которая свернулась клубочком во втором кресле. Она заснула почти сразу, Дин предполагал, что из-за действия зелий, что бы ей ни дал до этого Гарри. Но они всё равно начали разговаривать только после того, как использовали Муффлиато. В комнате становилось жарко от огня, но отсаживаться от него не хотелось. Камин создавал ощущение уюта и дома.

— Давайте разделимся, — предложил Дин. — Вы нам очень помогли сегодня, но дальше, я думаю, мы можем справиться вдвоём.

Это предложение было встречено шумным протестом и со стороны Рона, и со стороны Гарри. Однако Дин продолжил:

— Но если мы разделимся, то вы сможете пойти в Аврорат и передать с рук на руки Аманду, а мы успеем встретиться с группой Дэлвиса. Если это они, и они действительно ожидают, что мы приведём её, то мы скажем, что Аманда уже в Аврорате и допрашивать её будут там. Если это просто странное совпадение и нас ожидает «Группа Четырёх», то они наверняка с нами хотели пообщаться по другим вопросам, которые не связаны со смертью Лаки.

— Даже не хочу знать, какие у вас могут быть дела с «Группой Четырёх», — Гарри слегка улыбнулся, что Дин посчитал победой.

— Мы можем использовать это в качестве дезинформации, — предложил Рон. — Мы разделимся, но только сделаем вид, что это для того, чтобы отвести Аманду в Аврорат. Сейчас напишем отчёт о сегодняшних событиях, а Гарри его с совой отправит. Наверняка завтра в Отделе происшествий и катастроф будут искать информацию о взрыве в «Jade Hearts».

Гарри громко застонал. Кажется, ему это пришло в голову только сейчас.

— Кстати, Гарри, что там произошло? Что привело к взрыву?

Гарри вздохнул и закрыл лицо руками.

— Это была засада, — глухо сказал он куда-то в ладони.

— Что?! И ты говоришь об этом только сейчас?

— Но ты говорил, что твой источник...

— Я не знаю! — оборвал он. — Я не знаю, почему так получилось. Займусь этим завтра утром. Если будет что-то важное, то я сообщу. Взрыв устроил я, в лавке я насчитал пятерых. они атаковали меня почти сразу. Это был самый простой способ их всех остановить одновременно, чтобы дать нам время уйти.

Все снова замолчали. Наверное, впервые от понимания того, что опасность миновала, что они снова выбрались, Дину стало как-то не по себе. Он подумал о том, как долго это может продолжаться.

Они с Симусом сидели на ковре у камина. Точнее, Симус лежал на согнутых ногах Дина и почти не шевелился. Только иногда оборачивался на Гарри.

— Хорошо. Ничего хорошего, конечно, но возвращаясь к плану... — продолжил Рон, — Так вот мы отправим отчёт и оставим Аманду здесь,в комнате, под охранными заклинаниями. Вы вдвоём пойдёте на встречу, а мы с Гарри будем страховать вас под мантией.

— Под мантией? — Дин, кажется, потерял нить разговора.

— Да, знаешь, у Гарри тоже есть несколько выдуманных артефактов, — улыбнулся ему Симус и добавил: — В собственности.

Дин только покачал головой и отвёл взгляд от Симуса. Теория Симуса состояла в том, что если достаточно много магов поверят в существование некоего артефакта, сама магия обязательно создаст его. Только каким образом это произойдёт, не совсем ясно. Это может быть внезапная находка в старом мэноре, заполненном тёмной магией, как бутылка древнего вина, или инцидент в лаборатории волшебницы, любящей эксперименты, или смертельное столкновение атакующих заклинаний и охранных амулетов в маленькой комнате над баром.

Куб сделает своё дело, понял Дин. «Осталось найти браслеты», — добавил шёпотом ему на ухо Симус, прильнув на мгновение, пока они все собирались приступить к выполнению плана.

Это была самая странная встреча из всех, на которых когда-либо бывал Дин.
Тот, кто решил, что превратиться в одного и того же маггла с помощью оборотного будет хорошей идеей, явно хотел видеть мир в огне. Потому что Дин уже готов это устроить.

У него зачесались руки и глаза, и не только от того, что было уже два часа ночи. Ему до сих пор иногда было странно видеть такую магию перед собой.

— Да вы разоритесь на оборотном! — возмущение Симуса не знало предела. — Зачем это устраивать? Мы же давно знаем тебя, Дэлвис. Мерлин, это явно излишне.

Они подошли на небольшой пустой (явно проклятый) участок земли между 3-м и 159-м переулком Лютного. Дин смутно подозревал, что все номера между 3-м и 159-м исчезли не просто так. В воздухе разливалась немного душная магия. И это было не из-за враждебной атмосферы между ними.

— Симус, друг, тут ничего не поделаешь. Кто платит, тот и сов отправляет. — Самый левый из четырёх одинаковых магглов поднял руки в миролюбивом жесте. — Гораздо более важный вопрос: почему вы не привели Аманду? Нам показалось, что мы были убедительны.

— А нам показалось, что вам нечего предложить нам взамен, — вставил Дин. Его уже порядком начало раздражать это представление.

— Нам, может быть, и нечего, но мы сейчас присоединились к более серьёзной организации, у них есть и магические ресурсы, и определённое влияние. Но раз Аманду нам придётся, видимо, вызволять своими силами, то...

Он махнул палочкой, и на участке земли, где они стояли поднялась в воздух странная пыль. Что-то вдруг заставило Дина сделать шаг ближе к Симусу, и тут же справа он краем глаза заметил движение.

Раздалось сразу несколько выкриков, но ни одного заклинания. Он посмотрел внимательнее на землю вокруг, но там как будто ничего не было. Рядом Симус растерянно смотрел на него, держа палочку в руках. В этот же момент Дин понял, что все четверо одинаковых магглов лежат лицом вниз, связанные.

В осевшей пыли вокруг себя он теперь ясно видел следы какого-то существа. Очень умно со стороны Дэлвиса иметь прирученного камуфлори для отвлекающего эффекта.
— Убери палочку, — сказал он Симусу, — он нас не тронет, если мы не будем угрожать им.

— О, а я как раз собирался немного поугрожать, если честно, — Симус был по-настоящему рассержен. — Ты в порядке?

Дин кивнул, но Симус подошёл поближе и положил руку ему между лопаток. Это успокаивало. Теперь он точно был в порядке. Хотя и не очень верилось, что этот день подходит к концу.

Гарри не нашёл у Дэлвиса хроноворот, но это уже не удивляло. Они с Роном принялись по одному отправлять дэлвисовских парней в Аврорат к ночному дежурному.

— Если ваши... — бормотал Рон, поднимая Дэлвиса под оборотным в стоячее положение, из которого его будет легче аппарировать, — руководители такие влиятельные и магически одарённые, то, может, они уже вернут нормальную погоду? Невозможно в такой жаре жить! Рождество на носу, а снега нет и не ожидается, — возмущался он.

Когда они вернулись в комнату над магазином Джорджа, Аманда уже исчезла. Дин подумал, что если она смогла так быстро разобраться с их барьерами, то ничего удивительного, что ради её спасения, Дэлвис решил использовать хроноворот. Вполне возможно, что долго в камере Аврората они тоже не пробудут. И будут осторожнее в следующий раз.

Chapter Text

22 декабря

Утром гоблины из офиса сообщили, что банк закрыт, поэтому на работу его не ждут. Конечно, он понимал, что за этот день придется отработать в другой раз, но всё равно был безумно счастлив. Почувствовав, что удача сегодня на его стороне, он решил не ложиться сразу спать. Симус уже ушёл в Министерство, ужасно бодрый и довольный. Поэтому Дин решил сделать себе завтрак и спокойно выпить кофе.

Поставив еду на стол, он заметил, что там всё так же лежит, придавленный кружкой, рисунок, который он вчера утром сделал для Симуса. Того, что рисунок никому не понадобится и информация о браслетах сама обрастёт всеми необходимыми подробностями, вчера утром они даже не предполагали.

Дин отодвинул блокнот с заметками на греческом, приклеенный к столу расплывшимся пятном сургуча, вытащил рисунок из-под огромной кружки, в которой Симус заваривал свою бурду, и поставил кружку в раковину, махнув в её сторону очищающими чарами.

В квартире царил привычный и почти родной хаос. Не хватало только Симуса.

Дин развернулся, почти споткнувшись о коробку с масками, и встретился лицом к лицу с Бодродом. Ну не совсем лицом к лицу, конечно. Бодрод паскудно улыбался и держал в руках газету, а это означало очень плохие новости. Или хорошие, если смотреть со стороны гоблинов.

Он взял в руки сегодняшний номер Пророка. На услужливо открытой Бодродом странице обнаружилась небольшая заметка про неудачное ограбление ячейки Гринготтса.

Подозреваемым были причинены несовместимые с жизнью магические увечья. Банк Гринготтс приносит свои глубочайшие извинения за доставленные неудобства.

— Они бы ещё написали «Нам очень жаль, что ограбление банка не оправдало Ваши ожидания», — сказал он. Бодрод издал странный горловой звук и кивнул:

— Эта попытка ограбления была очень глупой даже для волшебников. Но они выбрали отличное время.

Он ещё раз кивнул и ушёл. И Дин внезапно понял, что это была благодарность. Настроение сразу улучшилось, несмотря на тревожащее чувство где-то на границе сознания, что он случайно приговорил кого-то из «Группы Четырёх» с помощью выдуманного числа.

С другой стороны: попробуй думать ещё и последствиях чужих действий, когда на тебя наставили палочку в твоём собственном доме. Он осмотрел ещё раз своё скромное жилище, думая о том, чтобы немного убраться, но в итоге направился в гостиную, чтобы вздремнуть на диване, пока Симус не вернулся. Что-то делать без него не хотелось совершенно.

После обеда заглянула Луна и принесла с собой свежесть только выпавшего снега. Дин выглянул в окно, чтобы полюбоваться на пожарную лестницу и грязную кирпичную стену, вздохнул и вернулся к новостям, которые Луна вплетала в свой обычный отстраненный рассказ, как ленты в волосы.

— Я думаю, ты читал последнюю статью в «Придире» про то, что был раскрыт заговор вампиров. Оказалось, это они ответственны за то, что за последние два года появилось больше рабочих мест для волшебников без опыта. Говорят даже, что они надавили на гоблинов, чтобы те принимали на работу больше магов. В Гринготтсе, наверное, только об этом и говорят…

— Интересно, что у вампиров может быть на гоблинов, если они могут на них надавить, — задумался Дин.

На запястье Луны сидел свободно красивый витой серебряный браслет. Заметив внимание Дина, она ответила, что они вчера купили парные с Джинни.
Джинни передала для Дина и Симуса билеты на матч «Кенмарских Коршунов» в следующем сезоне в качестве раннего подарка на Рождество, за что Дин был ей очень благодарен, потому что Симус будет по-настоящему рад.

— А ещё выяснилось, что улучшение погоды в Британии тоже спланировали вампиры. И всё для того, чтобы привлечь больше молодой крови на острова. Очень хорошо придумано, тебе не кажется? Я была уверена, что погода изменилась из-за миграции змеехвосток.

Дин начал подозревать, что Луна в чём-то точно права. В конце концов, таинственная серьёзная организация, к которой присоединился Дэлвис, вполне может оказаться вампирским ковеном с очень нестандартной политической программой. «Новый мир — для новых людей», — вновь подумал Дин.

Луна также сказала, что Джинни хотела тоже зайти, но тренировки отнимают у неё очень много времени, а главное, сил.

Дин на самом деле сомневался, что она бы зашла. Но ему было очень комфортно в компании Луны и Карлуса.

Они с Карлусом хорошо сошлись после того, как Дин представил их друг другу. Петух удобно устроился на коленях у Луны и, Мерлин, кажется, урчал.

Никогда не знаешь, что привнесено в анатомию призванных животных. Возможно, Гарри много думал о котах. Хотя это было странно, учитывая общеизвестный факт, что Гарри является счастливым другом двух великолепных лабрадоров: чёрного и молочно-белого.

— А как Симус относится к тому, что ты не говоришь ему то, что думаешь? — внезапно поинтересовалась Луна.

Дин закрыл горящее лицо руками.

Симус пришёл под вечер, уставший, но довольный. Дин к этому моменту успел поспать на узком диване, а потом проводить Бодрода, который выехал из квартиры, забрав все вещи и сообщив, что испытательный срок Дина закончился и что он больше не нуждается в наставничестве.

«Так это было наставничество, а не использование моей квартиры и её удобного местоположения в личных гоблинских целях», — подумал Дин. Вслух он, конечно, ничего не сказал, только поблагодарил Бодрода, не конкретизируя, за что именно. В его голове, конечно, это была в первую очередь благодарность за избавление от общества гоблинов.

Симус подсел к нему на диван, аккуратно переложив альбомы Дина на столик, и подхватил на колени Карлуса. Дин понял, что его ждёт важный разговор.

— Я передал компульсивный кубик Нотту.

Дин почувствовал странное раздражение. Он не этого ожидал.

— Хм… Думаю, он был рад, — Дин не знал, что на это можно сказать. — Наверное?

— Понятия не имею, у него лицо, как циферблат часов, у которых больше нет стрелок.

У Симуса явно было прекрасное настроение, он обнял Дина за плечи и заговорщически улыбался.

— Вообще, ты говорил, что хочешь продать его.

— Не, дурное дело — продавать вещи убитых людей. Не принесут тебе вырученные деньги никакой радости. Но Отдел Тайн любит такие штуки.

Дин чувствовал себя гончей, которой никак не удаётся загнать разговор на нужную тропу.
— Я не думал, что вы такие друзья, что ты знаешь, где его найти, — вместо всех крутившихся в голове слов заметил Дин. Он собирался встать и начать уборку в комнате, которую занимали гоблины, чтобы Симус мог туда перебраться.

— О, я и не искал. Я зашёл к Гарри в Аврорат, а он там, — спокойно заметил Симус. — Ты знаешь, что гоблины попросили поставить на дело об ограблении Гарри? Не знал, что у них есть чувство юмора.

Симус начал рассказывать, с какой кучей бумаг он сегодня помогал справиться Гарри целый день. Сначала Гарри хотели отстранить на неделю за самовольную вылазку в Лютный, но поскольку никаких заявлений и запросов от владельцев «Jade Hearts» не поступало, а пострадавших не было, то дело постарались максимально замять.

— Робардс, конечно, настаивал на расследовании, но его никто не поддержал. Как раз должен был начаться обед, он совершенно не умеет выбирать время для своих пламенных речей.

— А что вампиры? — внезапно даже для самого себя спросил Дин.

— А вампиры, видимо, починили погоду, и у нас теперь будет нормальное Рождество! — Симус хитро посмотрел на него. — У меня, кстати, уже есть для тебя подарок. Я хотел тебе его вручить в Рождество, но поскольку сегодня у нас праздник, раз ты закончил свой испытательный срок в Гринготтсе, то я подумал, что лучше раньше, чем позже.

Он достал из кармана небольшой кожаный мешочек, и Дин мгновенно понял, что это.

— Не может быть! Где ты их нашёл?

Симус только загадочно улыбнулся и движением фокусника достал два простых браслета из переплетённых нитей.

— Они совсем не похожи на то, что мы рисовали, — заметил между делом Дин, пробуя браслеты диагностическими чарами. Браслеты приятно и тепло светились. Они защищали и связывали людей друг с другом. Симус в ответ пожал плечами и протянул руку, перехватив запястье Дина. Дин замер и не двигался, даже не дышал, пока Симус завязывал браслет.

— Да, с артефактами всегда так. Не знаешь, то ли ты их ищешь, то ли они тебя.
Дин собрался с силами и выдохнул:

— Я вспомнил, что сказал мне куб… — Он взял второй браслет и руку Симуса. — Он сказал, я уже нашёл всё, что мне нужно.

30 декабря
Уборку во второй комнате они так и не сделали.

Поэтому Рон, заглянувший к ним через несколько дней после Рождества, стал свидетелем того, как Симус пытался закрыть в этой комнате Карлуса, потому что тот плохо себя вёл.

На самом деле последние два дня комната тоже стала вести себя плохо. Она начала поглощать в себя разнообразные коробки, в которых постоянно что-то шевелилось, стопки пергаментов с заметками и рисунками, которые иногда самопроизвольно возгорались (Симус говорил, что от стыда), и часть их одежды, которую они постоянно оставляли в самых странных местах. И больше не находили.

— Мне нравится ваш петух, — сказал Рон, наглаживая шёлковые перья, когда они кое-как уместились со сливочным пивом в гостиной. — Он удивительно мало кричит. В Норе петухи начинают кричать с раннего утра. И иногда не останавливаются в течение дня, если это особенно хороший день.

— У нас вместо этого ругающиеся часы. Ты подожди немного, ещё оценишь, — заверил его Симус.

Рон удобно устроился на их диване, минуя все торчащие пружины с каким-то методичным профессионализмом. Его знакомство с Карлусом произошло, когда он забегал коротко поздравить их накануне Рождества. И иногда Дину казалось, что Рон приходил скорее, чтобы увидеть Карлуса, а не их. Но он не держал на Рона зла за это. Их сын был всеобщим любимцем.

— Кстати, мне всё-таки кажется, что имя Чарльз ему больше подходит…

— Не-е-ет! Только не новый спор об этом. Я уже не могу слушать! Если вы собираетесь снова об этом говорить, то пожалуйста, используйте Муффлиато. — Тирада Дина была встречена смехом. — И вообще, нехорошо говорить о ком-то в его присутствии, как будто его нет.

Карлус сам сбежал от них в бывший гоблинский сьют, когда они сели играть во взрывающиеся карты. Котики с календаря на стене внимательно смотрели за ними и как будто прислушивались. Всё было хорошо.