Chapter 1: 枷锁
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序 「深红」
「枷锁」
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Chapter 2: 梦魇
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二 「梦魇」
中介人坐在办公室里，优哉游哉地替自己沏上一壶上等的大吉岭茶，正端起茶杯轻嗅茶香的醇厚，但还没来得及好好品上一口，就被眼前突然炸开的十字裂痕吓得烫了自己一嘴。
“我的老天……”他放下茶杯，惊魂未定地看着从次元裂缝中走来的男人，“维吉尔，一个来自你兄弟老朋友的真诚建议：你有没有考虑过下次换个对老年人心脏比较友好的出场方式？”
面色阴沉的半魔可没心思跟他废话，他把双手撑在厚重的木质办公桌上，沉声发问：“委托人的资料在哪？把它给我。”
“嗯？怎么突然……”莫里森被问得一愣。
“快点。这次的委托有问题，但丁有危险。”
一听事关但丁的安危，莫里森不再多问，立即起身从资料柜里找出委托资料，递到维吉尔面前。
“委托人叫洁西卡·本，是红墓市立大学超自然学科的教授，她来找我的时候，说他们的研究团队在红墓周边的废弃小镇里监测到了异常的空间磁场，加之最近有人在那个小镇里失踪，她怀疑这件事与恶魔有关，希望我能帮她探查真相。”
维吉尔翻开资料，试着从这堆白纸黑字里找到与事件有关的蛛丝马迹。
“无论是委托人的个人背景还是委托内容，都看不出有什么问题，所以我才把这个委托介绍给了但丁。”莫里森补充道。
——一个看起来再寻常不过的猎魔委托，完美得毫无破绽。
“我要见她。”
蓝衣半魔的目光落在资料夹里的照片上。
留着金色长发的中年女子神情严肃，她穿着研究服、戴着厚重的眼镜，一派典型的学者形象。
“确实是我开出的委托。”在红墓市立大学超自然研究所的会客室内，洁西卡教授替维吉尔倒上一杯热气腾腾的花茶，放在他面前的桌面上，“有什么问题吗？”
“以你的身份来说，”维吉尔环顾四周，仔细打量这个独特的研究所，“你真的相信恶魔的存在？”
“不。”女教授苦笑一声，“与其说是相不相信的问题，倒不如说，我的亲眼所见让我不得不信。”
“……你见过恶魔？”维吉尔瞥了她一眼。
“是的，一周之前，就在那个出现异常的小镇。当时，我和我的学生们正在调查那座小镇被废弃的真正原因——就算政府给出的理由是严重的化学毒素污染事故——但是，在大量的民间传说里，它都被誉为恶魔栖息的不祥之地。”
“所以，你们有什么发现？”
“我们亲眼见到了那个能够操纵时间的恶魔。”回忆起当时的场景，女教师的脸上浮现出惊恐的神色，“我很幸运地从恶魔手中逃了出来，捡回一条命，但我的学生——我眼看着他被吸入恶魔制造的时空黑洞里，等到再出现时，已经变成白发苍苍的老人。再然后……他就在我眼前消失了，化作一团黑色的尘埃。”
“等等，这么重要的事情……”莫里森诧异地打断了她的话，“你找我委托的时候，怎么没说？！”
“诶？我……我没有说过吗？”洁西卡困惑地思索起来，“我——那段时间，我因为受到惊吓，总感觉浑浑噩噩的……我也不太明白，自己为什么会没告诉你……”
“……”维吉尔看着一脸迷茫的女教授，若有所思。
但他没有再继续这个话题，而是从沙发上站起身，走到一面巨大的书柜前：“介意我看看吗？”
“请便。”
他扫了一眼古朴的书架，《时间简史》《时间的秩序》《论时间及其本质》……上面摆放着的，全是有关时间、空间理论与哲学类的书籍。
“以你的研究来看，”蓝衣半魔随手抽出一本有关爱因斯坦相对论分析的著作，“你相信时间可以倒流，过去可以改变吗？”
“不。”女教授严肃地回答，“我认为，我们所处的世界始终是处于某个不可逆转的线性上，过去并不能被改变。”
“但恶魔的力量确实能够逆转时间。”
“的确，这我承认，毕竟这也是我亲眼所见。但我认为，一旦某个强大的恶魔回到了过去，而它真的拥有足以逆转整个世界进程的力量——原有的世界也不可能因此而坍塌，否则，这一刻的我们也早就不复存在，不可能在这里讨论这个话题。建立在这个前提之下，在我看来，人为的改变过去只有一个可能——那就是新的时间线会因此而诞生。”她迎上维吉尔审视的视线，
“也就是我们在各类电影或科幻小说等文学创作里常见的，多重宇宙理论。”
“……我明白了。”维吉尔点点头，把书重新放进书架里，向女教授告辞，“感谢你的配合，女士。”
“等等，我还没想明白……这就算是查清楚了吗？”在回程的路上，莫里森还是一脸懵逼。
——老实说，这两个人刚刚好像在进行什么加密通话，他是一个字都没听懂。
“嗯，这个局从一开始就是计划好的。”维吉尔点点头，“她在那个小镇遭到恶魔袭击的事情是真实存在的，只不过，她并没有自己认为的那么幸运——她被寄生系的恶魔控制了，只是她本人并没有察觉，还以为自己逃过一劫。”
“你……”中介人错愕地瞪大了眼睛，“你是说刚刚那个其实是——”
“是寄生恶魔，这是一种拟态能力，它在模拟委托人的真实反应，防止我们发现她的异常。”维吉尔分析道，“有些什么神秘的力量看上了她的身份，通过她的研究项目向你发出邀请，好让但丁以为这不过是个普通的猎魔委托，放松了警惕……于是，这些狡诈的恶魔们完成了一出好戏。”
然而……
在搞清楚委托人的秘密之后，“动机”反而成了维吉尔最为不解的部分。
就算利用「时之枷锁」将但丁困住，但他相信敌人也明白，这绝对不是长久之计。区区时间操控系的恶魔不可能拥有足以与斯巴达之子抗衡的力量，凭但丁真魔人的力量，挣脱枷锁也不过是迟早的事。
——所以，这么精心地做局将他们引入其中，是为了什么？
回到DMC事务所，维吉尔盯着手边的资料沉思，正毫无头绪的时候，一声熟悉的呼唤在脑中响起。
「……维吉尔。」
他的掌心中，那与他留在但丁颈侧上的印记相同纹样的咒符亮起淡蓝的光。
“……但丁？你那边什么情况？”他在心中通过魔纹的力量与但丁对话。
「……我没事。魔阵发动以后，我被甩进了时空乱流中，然后——」他的声音突然停顿。
“怎么了？”就算对方什么也没说，但维吉尔还是敏锐地从弟弟消沉的语气中听出了异样，“然后呢，发生什么事了？你能确定自己被甩到了哪个时空之中吗？”
「我——」
在时间黑洞的彼端，但丁站在被烈火焚烧的屋子前，痛苦地握紧了双拳。
在他的面前，无情的火舌正将他的家园吞噬。一幕又一幕残酷的记忆片段在脑海中复苏，强迫他又一次面对那些让他在无数个日夜里惊醒的噩梦。
“我回到了过去……”也许是为了不让兄长担心，他的声音里藏着极力压抑的颤抖，“是蒙杜斯的爪牙袭击我们的那一天。”
——是妈妈死去的那一天。
一旦某个强大的恶魔回到了过去，而它真的拥有足以逆转整个世界进程的力量——女教授的话在这时突然闪过维吉尔的脑海。
一个想法在他心中轰然炸开。
——这就是恶魔真正的“动机”。
他们根本不是为了困住但丁，又或者是想要打败他。他们为但丁精心编织的天罗地网，就是为了将他送回过去，让他回到那段曾让他无数次悔恨的梦魇里——
“但丁！听着，接下来我说的话很重要，你一定要记住！”维吉尔急切地吼道，“无论你在那里看到什么，都不要插手！凭你的魔力，你的介入一定会导致世界线变动，那就是恶魔们真正的目的——他们想通过你的力量改变过去，为在我们这个世界里早已消亡的蒙杜斯创造全新的世界！”
“……我明白，维吉尔……我知道我不能插手过去的进程。”但丁跪在一地恶魔横陈的尸体中，把倒在血泊中昏迷的孩子紧紧抱在怀中，“可是，我没有办法……我真的没有办法眼睁睁地看着那群恶魔就这么折磨你，而我只能在一旁看着，像那个弱小的我一样，什么都做不了——”
“……但丁。”意识到事态已无法挽回的维吉尔无力地靠在窗边，目光扫过窗外乌云密布的天空。
暴雨将至。
「对不起，哥哥……」
缓缓流淌过维吉尔脑海的，是但丁带着哭腔的声音。
——「我改变了过去。」
Chapter 3: 重启
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三 「重启」
……谁？
维吉尔从短暂的昏迷中苏醒，在被鲜血模糊的视线里寻找那个救了自己的陌生人。
手握巨剑的红衣恶魔挡在他的身前，正独自迎战蒙杜斯的恶魔军团。狰狞的魔兽发出震耳欲聋的咆哮，源源不断地朝他们袭来，又尽数在红衣男人的魔剑下化作一片飘散的尘灰。
他难道也是来自魔界的高等恶魔吗？维吉尔不禁猜测，不，这份充满压迫感的力量，甚至可能在他们的父亲斯巴达之上——
烈风扬起他银白色的半长发，赤红焰火在他手中熊熊燃烧，星火乱舞于飞散的尘埃之中，火光照亮了那张陌生的脸庞。
不知为何，他的模样让维吉尔蓦地想起了自己的父亲。
总觉得……男孩在心中揣摩，男人的样子与他记忆里父亲的脸有些相像。不仅如此，那份魔力气息也让他觉得有种似曾相识的熟悉感，但年幼的孩子还没觉醒更多的能力，不能通过魔力之源准确地分辨出每一个恶魔。
“还好吗？”在独自解决了所有的恶魔后，男人重新回到他的身边，俯身查看男孩的伤势，“伤口的情况怎么样？让我看看。”
“……你是谁？”维吉尔拒绝接受陌生恶魔的帮助，他抱着阎魔刀向后退，一脸警惕地盯着这个不知底细的恶魔。
“眼下事态紧迫，我不能跟你解释更多，维吉尔。但我希望你相信，我不是你的敌人，放心吧。”
“……”也许是男人真诚的眼神触动了他，维吉尔虽然没有回答，但明显放松了戒备的身体还是向对方传递着一种无声的回应。
但丁对他露出安抚的微笑，在确认幼年维吉尔的身体已经开始自愈后，他心中暗暗松了口气，转身朝那座还在燃烧的屋子走去：“你在这里等着，我去里面看看。”
“不！妈妈和但丁应该还在屋里，我也要去！”维吉尔可不听他的指挥，一瘸一拐地跟在他的身后。
红衣半魔回头看了男孩一眼，轻叹口气，也不再坚持——没人比他更了解他双生哥哥的那副犟脾气——他只叮嘱孩子一定要跟紧自己，同时发动魔力熄灭了家门前的大火。
然而，熏得人几乎睁不开眼睛的浓烟散去后，眼前所见却让但丁猛地停下了脚步。
“——维吉尔，不要看！！”他嘶吼道，伸手把维吉尔拦下，用自己高大的身躯挡在幼小的孩子面前。
“怎么了？里面发生了什么？妈妈呢？妈妈和但丁呢！？”牵挂着家人安危的男孩根本听不进他的话，不顾阻拦地想要往屋里冲，“别拦着我！！呃——”
但丁的手在他面前轻轻一晃，红光闪烁的瞬间，年幼的孩子立即失去意识。
“……抱歉，维吉。”他把被自己封印了意识的孩子抱在怀中，低头看向脚边已经干涸的大片血迹，“只有这个，不能让你看见……”
——倒在他面前的，是母亲横陈于血泊中的尸体。
妈妈……
他跪在尸体面前，但只看了一眼，便痛苦地皱起眉头闭紧双目，别过头不愿再看。
巨大的魔刀插在伊娃的胸膛上，她惨白的尸体早已僵硬，深褐色的沉血污浊了那曾经耀眼的金发。伊娃眼带惊恐的视线死死定格在维吉尔离开的大门处——她再也走不出那扇门，也救不了她的另一个孩子。
她就这么躺在焦黑的废土之上，流光了身体里所有的血液，至死都没有闭上双眼。
但丁把手放在胸前，强忍着眼中即将决堤的泪水。心脏像被人掐在掌心里一样紧得生痛，那痛楚尖锐得让他无法呼吸。
他从未想过，自己最后会是以这样的方式，直面母亲的死亡。
那一年，在他独自从那个衣柜里逃出来后，他其实并没有见到母亲。恶魔带走了她的尸体，只给他留下一个被摧毁殆尽的家，和此后无数个昼夜里再也无法挣脱的噩梦。
然而，在经历了如此漫长的年岁之后，此刻的他却重新站在这个时间点上，把自己曾经逃避的一切都真真切切地烙印在脑海里。
“维吉尔……”他无措地呼唤着不在身边的兄长的名字，祈求着他的半身可以穿透时间的枷锁，握着他的双手，给他唯一的支撑，“维吉尔……你在哪里……”
——别让我独自一人承受这万般孽障。
片刻隐忍的啜泣过后，他抬起头深吸了几口气，强压下心中的悲痛，强迫自己几近崩溃的情绪平静下来。
他还不能倒下 。
现在的他，肩上扛着更重要的责任。
“……妈妈，对不起，那时的我太弱小了，没能保护好你。”他低声说着，轻轻拭去母亲脸颊上尚未完全干涸的鲜血，用掌心替她阖上双眼。
但至少——
银发的半魔收拢了臂弯，抱紧了怀中沉睡的男孩，像挣扎在炼狱中的囚徒终于找到了在那刀山火海之地中唯一的珍宝。
但至少，如果人生可以重来，我会保护好你的孩子。
因为事态紧急，眼下也没有办法立即处理母亲的后事，但丁在伊娃的四周设下隐藏结界，在确保不会被维吉尔发现母亲的前提下，他重新唤醒男孩的意识。
“妈妈……”维吉尔醒来的第一反应就是焦急地寻找他的家人，“妈妈和但丁呢？”
“……我们来晚了一步，我没能找到你的母亲。”他尽可能地稳住自己的情绪，不让年幼的孩子察觉到他的异常，“但你的弟弟应该还在屋子里，快，跟我来。”
他故意不给维吉尔思考的时间，带着男孩一起冲进母亲的卧室。
“你的妈妈应该把他藏在这个衣柜里——”在但丁打开衣柜的瞬间，未完的话语戛然而止。
“怎么了？”察觉到他的异状，维吉尔焦急地上前查看。
“……”男人没有理会，只是怔怔地盯着眼前的衣柜。
他用手按住颈侧的魔纹，向它注入自己的魔力。
“维吉尔，听得见吗？”在听见脑中响起的回应后，但丁深吸了一口气，“听我说，这个世界的走向，变得和我们记忆里的完全不一样了……”
「什么？」远在世界彼端的维吉尔心中一沉。
“但丁……这个世界里的但丁……”
但丁站在眼无一物的衣柜前，徒劳地寻找着那个本该蜷缩在阴暗角落里小小的身影。
“——失踪了。”
过去不能被改变。
因为他的选择，新的世界诞生了。
Chapter 4: 道别
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四 「道别」
——再见了，妈妈。
来自魔界焰火的最后一点余烬熄灭时，但丁站在伊娃的墓前，在心中向母亲诉说无声的道别。
穿越山谷的风扬起他微长的银发，将烈火焚烧后焦土的气息带向远方。顺着他的视线望去，太阳正在山丘前垂坠，落日余晖把遥远的天际线染成一片血红。
在屋后的庭院里，在那棵唯一没有被恶魔摧毁的枫树下，他亲手把母亲埋葬，立下了这个简易的墓碑。
他的身后，强忍泪水的孩子手握着一小束从山脚边采摘来的不知名白色野花，放在母亲的墓前——曾经，这个庭院里种满了母亲最爱的白玫瑰，而它们如今全都被烈火付之一炬，无一幸免。
他甚至不能用一束母亲生前最爱的白玫瑰，来为她送行……
“妈妈……”维吉尔跪在墓碑前，用力咬住自己的下唇，强迫自己不要把那些心声都吐露出来。
——妈妈，别离开我……
恶魔的手落在他的肩膀上，平复着他双肩的颤抖。
“看着我，维吉尔。”
男孩应声抬头。
“孩子，听着……”但丁单膝跪在年幼的兄长面前，双手扶着他的肩膀，引导他看向自己的眼睛，“我明白这里发生的一切都让人难以接受，但你必须面对。你的母亲已经回不来了，可你的弟弟一定还活着，我会帮你找到他，相信我。”
“我明白。”男孩沉声回答，他望向但丁水蓝色的眼眸，神色坚毅，“我不会哭，更不会被击倒，我绝不会向蒙杜斯示弱，我要活下去，向魔界……向那个杀了妈妈的恶魔复仇。”
他用力地握紧了双拳，指甲嵌进掌心里，他却感觉不到疼痛。
——纵然幼小的心灵正承受着极大的悲恸，他也绝不允许自己表现得脆弱。
“不，我不是想对你说这个。”然而，眼前陌生的恶魔却摇摇头，笑着把他拥入怀中，“我是想告诉你……没关系，你不用忍耐，接受母亲离去的事实，然后，尽情地哭出来吧。”
回响在耳边的话语宛若一湾温热的清泉，缓缓流入维吉尔强行封闭的心田。
“你不用强迫自己一夜长大，这才是八岁的你应该经历的。”但丁宽大的掌心落在他的后背上，给予彷徨在黑夜里的孩子沉稳有力的支撑，给予沉浮不定的灵魂可以停靠的港湾。
“……呜……”依偎在男人怀中，年幼的孩子再也无法压抑自己决堤的泪水，他颤抖着、啜泣着，一遍一遍地呼唤着自己的母亲，“妈妈、妈妈……呜呜……”
不可思议地，那温柔的言语就像某种神奇的魔咒，轻而易举地击碎了维吉尔强加给自己的伪装。
——“没关系，我会一直陪着你。”
为避免蒙杜斯留在人界的残党再度来袭，他们最终没能在母亲的墓前多加停留。带着维吉尔匆匆回到城镇里，但丁刻意挑选了一家偏僻隐秘的小旅馆作为落脚点，二人这才算勉强安顿下来。
他在旅馆房间的四周设下结界，隐藏了他们的魔力气息，以防止蒙杜斯再次派出恶魔追踪维吉尔。
——那么，接下来，他又该怎么办呢?
他双手抱臂靠在墙边陷入沉思，试着理清目前的状况。
根据维吉尔在最后一次联系时给他的情报，他们所面临的问题已不再是单纯的被「梦魇」扰乱时空这么简单了——因为他的强行介入，他所处的时间线被彻底分离，就算维吉尔现在通过阎魔刀进行时空切割，也不可能联通到这个世界把他强行捞回去。
更何况……
他的目光落在那抱着阎魔刀缩在床边的小小身影上。
——更何况，就算现在真的可以回去，他也不会离开。
目前，所有事态的发展都超出了他对于“过去”的认知，这个世界的“未来”已经走向了完全未知的方向——而这一切根源，都是因为他的干预。他改变了这个世界，所以，守护这个孩子，也是他的责任。
而且，不单是维吉尔，还有但丁的问题……他非常确信，藏匿在衣柜里那个“过去”的自己，是不可能私自跑出来的，他绝不会违背母亲最后的意志。躲起来、活下去、换一个新的名字重新开始……如果没有出现什么“意外”，“过去的他”一定会呆在衣柜里等待逃生的时机，而不是贸然私自行动。
这个世界的但丁下落不明，这背后一定隐藏着某些重要的信息。
眼下，当务之急是尽快找到这个世界的“自己”——他这么思索着，看了一眼窗外的落日。
血红的夕阳之下，昼夜正在他的身后交替。
“好，这样就没问题了。”简单的休整过后，但丁拿来热毛巾，替坐在床上的孩子细细地擦去脸上的血污，“好点了吗？”
“嗯。我没事。”大概是之前的哭泣将隐忍的情绪都释放了出来，两眼通红的孩子看着他，神情看起来比在母亲墓前时要平静许多。
“那就好，”但丁摸了摸男孩的头，“我们暂时是安全的，今晚好好休息，什么都不要想。”
“不，我怎么可能睡得着。”维吉尔摇摇头，完全不肯松开手里的阎魔刀，“但丁他……我要去找他……”
“不行，入夜之后，黑暗之力得到凝聚，恶魔的力量会大幅增强，你绝对不能离开这个结界。”但丁叮嘱道，轻轻拍了拍男孩的手背，“放心吧，凭我对蒙杜斯的了解，他这次发动的袭击一定不是只想杀了你们那么简单，你的弟弟肯定还活着。就算睡不着也要强迫自己休息，我们要对抗蒙杜斯，就必须积攒更强的力量，明白了吗？”
“……嗯。”银发男人掌心里的温度循着相触的手背传递到心里，安抚了维吉尔一直紧绷的情绪，他抬起头，看向陌生恶魔水蓝色的眼睛，“……你到底是谁？”
“……”但丁正替他擦拭伤口的手顿了顿，似乎在思考如何回答他的问题。
“你太了解有关我家的事，绝对不可能只是普通的恶魔。但我可以确定，我从来没有见过你。”
“……维吉尔，听着，”但丁把染满血污的毛巾放进热水盆里，神情严肃，“接下来我说的话，你肯定会觉得难以置信，但你一定要相信我。”
“嗯，你说。”
“其实——其实我是你的——”
男孩点点头，一脸专注地等待答案。
“——叔叔。”
“……啊？”完全意想不到的答案让一脸严肃的男孩直接愣住。
“其实你父亲在魔界有个，呃，失散多年的弟弟……所以那个，呃，那就是我。”对不起了，老爸——但丁在心里默念——这个便宜就让我占了吧。
“这，这个……”因为脑子转不过弯来，维吉尔说话都有点卡壳了，“这怎、怎么可能……我从来没听妈妈提过……如果爸爸有个弟弟，妈妈怎么可能不知道？”
“因为这是我和你父亲之间的秘密，我就是那个……嗯，私生子。”
“私生子是什么?”只有八岁的男孩一脸认真，发出了灵魂拷问。
“不，那个，不重要……你难道不觉得，我长得和你爸爸很像吗？”但丁决定闭眼糊弄小孩子。
维吉尔仔仔细细地观察他的脸：“倒也……是有一点。”
还有那总是令他感到怀念又亲昵的魔力气息……
“这就对了，血缘是骗不了人的。”恶魔猎人一本正经地胡说八道，“蒙杜斯的势力在魔界太大了，为了避免我们都遭到不测，我和你爸爸说好了，不到万不得已的情况，我们互不联系，所以，嗯，没有任何人或者恶魔知道这件事，除了我们自己。”
“唔……”男孩皱起眉头歪了歪脑袋，看来还没从“私生子”这个问题里绕出来。
“总之，爸——咳，不对，哥哥失踪以后，我一直都在魔界默默关注着你们。今天，在发现你们有危险后，我就马上从魔界赶来了。但是……”说到这里，但丁的声音渐渐消沉，“对不起，我还是来晚了一步。”
“……不，不是你的错。”想到母亲，维吉尔抱着阎魔刀的手微微一紧，“应该是我说谢谢……谢谢你救了我。”
“嗯，也谢谢你愿意相信我。”但丁笑笑，伸手抚摸维吉尔伤痕未愈的脸颊，“等天一亮，我就带你去打听你弟弟的消息，现在，听我的，去洗个热水澡，然后好好睡一觉，好吗？”
维吉尔轻应一声，终于愿意放下手中寸步不离的阎魔刀，起身朝浴室走去。
“啊，对了，”男孩的脚步停在浴室门前，回头看向他，“我该怎么称呼你？”
“什么？白给你说那么多了，臭小子。”但丁瞬间作弱柳扶风悲伤状倒在床上，夸张地擦了擦自己的眼角，“你刚刚还口口声声说愿意相信我，现在却不愿叫我一声叔叔……”
“咳、不是！”维吉尔被他气得差点呛死自己，“名字、我是说名字——！”
“哦——”
但丁的声音在空气里打了个转。
“你可以叫我……托尼？”
Chapter 5: 异变
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五「异变」
“请问你有见过一个长得和我一样的男孩吗？他是我的双胞胎弟弟……”
被维吉尔询问的陌生人面带厌烦地摇摇头，提着刚购入的书籍头也不回地离开。
今天也是徒劳无功的一天。奔走在离家不远的城镇街区里，维吉尔一刻不停地搜寻着胞弟的踪影。熙熙攘攘的街道上，擦肩而过的人们步履匆忙，没有人会愿意多看他一眼。失去了母亲与弟弟，就连这座他从小成长居住的城市，似乎都在一夜之间变得陌生，而他再也找不到那个可以回去的“家”。
年仅八岁的孩子迷惘地抬起头，远眺六月仲夏里碧蓝的晴空。白昼之下，艳阳高照，身边人来人往，他却仿佛置身深海，孤独感像冰冷的海潮一样将他淹没。但很快地，他便强迫自己振作起来，继续一遍又一遍不厌其烦地询问着每一个路过的人，是否有见过他的弟弟——至少，能让他确认但丁还在红墓也好。
一周以来，他和那个自称“托尼”的恶魔以他的家为中心，逐步向外扩大搜寻范围，但始终一无所获。
难道但丁根本就不在红墓……但是，那么小的孩子，独自一人又能跑到哪里去？又或者……他被当时漏网的恶魔带走了——
想到这里，男孩的脸色变得铁青。和他不同，他的双生弟弟不过是个连魔力都还没觉醒的爱哭鬼，既烦人又粘人，总是跟在他的身后撒娇，像只甩不掉的毛绒小狗——但即使是这样的弟弟，也是他生命中最耀眼的光，是他最重要的灵魂半身。
如果但丁真的孤身一人到了魔界，他该怎么在那个暗无天日的地狱里活下去……
维吉尔摇摇头，强迫自己不要再细想下去。
不，我不相信，但丁绝不会轻易落在恶魔的手里，因为他也是斯巴达的孩子，是我的双生半身……所以，我也不能放弃。年幼的孩子在心中坚定信念，再一次迈开了寻找弟弟的步伐。
——但丁，等着我，我一定会找到你。
“维吉尔？”
在距离幼年维吉尔不远处某个四下无人的暗巷里，但丁发动魔力感知，确认过四周的环境相对安全后，向颈侧的魔纹注入自己的魔力。
“维吉，听得到吗？”
「但丁，我在。」
“啊啊……老哥，”耳边传来兄长熟悉的声音，但丁靠在破旧的残墙边，故意拖长尾音发出夸张的感慨，“好久没听到你的声音了，你难道不准备给你亲爱的公主一个深情Kiss吗？公主殿下现在好想你——”
「说重点。」
“什么啊，这是对被迫分隔两地的弟弟该有的态度吗？离婚，现在就离婚！”
听见蠢弟弟的蠢货发言还是蠢得一如既往的有精神，远在另一个世界的半魔勾了勾唇角：「那边情况怎么样？」
“嗯，老实说，不太妙。这个世界的进程和我们记忆里的过去完全不一样了，单凭我个人的力量，要在一点线索都没有的情况下找那个孩子，完全就是大海捞针。”说到这里，但丁无奈地叹了口气，“这个时间点里的我还没有进入魔力觉醒阶段，放到人堆里就是个毫不起眼的普通孩子，就算想依靠魔力感应进行搜寻也不行……”
「如果在红墓找不到，你有没有考虑过他被恶魔带到魔界的可能性？」
“我实在不想考虑这个，但以最坏的打算来说：是的。现在问题是，我们要如何确认‘过去的我’是否在魔界。”
「我明白了，我会帮你查。要调查清楚这个问题，就必须找到能够连接魔界的媒介。」
“可你根本无法进入这个独立的世界，该怎么做？”
「我会抓住那只梦魇，再让它把我送回和你同期的时间点。」
“……什么？但是，那样的话，老哥你——”
「放心，我只是回去调查魔界的时空裂痕，什么都不会干预。你没有阎魔刀的空间感应能力，要查这个可远不如我。听着，父亲明明封印了魔界，但如今蒙杜斯的军队却出现在人界——也就是说，在这个时间点里，一定存在着某个连接人界与魔界的接入点，在这一点上，我们两个世界是一致的。只要我能找到它，在你的世界里，它也一定就在某处。」
“我明白了，那就拜托你了，老哥。记住，千万小心。”
「嗯，你也是——说起来，你是怎么和那个世界的我解释你的存在的？」
“呃，”但丁当场顿住，答非所问地转移话题，“小维吉回来了，亲爱的，我也爱你。”
不等维吉尔回答，他迅速地切断联系——开玩笑，要是让维吉尔知道他把八岁的小维吉一顿忽悠占尽便宜，等他回去以后，这小气吧啦的家伙不得追着他捅八条街。
“嘿！那边的小帅哥，有什么收获吗？”他走到巷口，对站在马路对面的孩子喊道。
小维吉尔一脸沮丧地摇摇头，刚迈开脚步准备走过去，一个头上披着斗篷的孩子突然冲过来，猛地撞了一下他的肩膀。
“好痛……！”他吃痛地低呼一声，低头看到对方似乎在相撞时碰掉了什么东西，他本能地想要捡起来叫住他——不，有些什么不对劲——就在那个瞬间，他的心中突然激起某种感应，那是来自灵魂的共鸣。
维吉尔立即回头，却只来得及捕捉到那个孩子消失在转角处斗篷飞扬的下摆。
“但丁！！”他高声呼喊弟弟的名字，追了过去。
什么？听到他呼喊的但丁从马路对面赶过来：“你发现他了！？”
“是他，就在那里，那个转角后面！！”维吉尔指着孩子消失的方向。就算那个孩子用斗篷把自己全身都遮盖得严严实实，但双生子间的灵魂感应还是让维吉尔确信，那就是他的弟弟但丁。
但丁闻言，发动魔力以最快的速度冲到转角之后。
——没有。
“不见了……可恶，怎么会跑得这么快……”但丁环顾了一圈四周的环境，却根本找不到那个小小的身影，“他竟然觉醒了恶魔之力……看来，他这几天是刻意隐藏了魔力在躲我们。”
“但如果是那样的话，他又为什么要故意出现在我面前——”像是突然想到了什么，维吉尔的声音突然停顿。
“怎么了？”察觉到男孩异状的但丁追问道。
根本顾不上回答他的问题，维吉尔马上回身跑到刚刚与那个孩子相撞的路口。
果然……
他看着那枚还静静地躺在陈旧地砖上的红色吊坠，血红的宝石迎着阳光，在昼日之下熠熠生辉。
——那是但丁的吊坠。
入夜时分，一无所获的但丁与维吉尔只能回到旅馆中，重新整理目前已被发现的线索。
维吉尔坐在床边，凝望着那枚躺在左手掌心中的红色吊坠，右手用力地握住了自己挂在胸前与之成对的那枚。
这是父亲留给他们最后的遗物，从小，他和但丁就把属于自己的那枚吊坠佩戴在身上，寸步不离。他一直有一种感觉，这项链不仅仅是代表了他们对父亲的思念，隐藏在其中的力量似乎也在默默守护他们，就像父亲始终陪伴在他们身边。
可如今，但丁放开了属于他的项链。
“如果那个孩子真的是但丁……”男孩把手中的项链高高举过眼前，“他为什么要逃？又为什么要故意把他的吊坠留给我？”
“也许是为了向你传递一种信息。”但丁分析道，“他有着什么不能与你接触的理由，所以只能通过这种方法告诉你，他就在这里，想要让你放心。”
“可这不就意味着，他身处某种危险之中……”想到这一点，维吉尔握着项链的手一紧。
“不，我认为，这算一个好消息。”红衣半魔安慰地拍了拍男孩的肩膀，“至少，通过这枚吊坠的魔力感知，我们可以得知他暂时没有生命危险，而且也还在红墓。接下来，我们——”
「但丁。」颈侧的魔纹突然被强行发动，维吉尔的声音贯穿脑海，打断了他的话。
怎么了？他皱起眉在心中问道。
「我已经查到了那个连接魔界的媒介，它就在红墓市中心的那座圣灵大教堂中。」
哈，这可真够讽刺的。但丁不禁在心里发出讥讽——人们诚心祈祷着神明庇佑的神圣之地，却是恶魔通往人界的杀戮之源。
「你快赶过去，把那个接入点彻底封印。以阎魔刀作为时空媒介，我能感应到，在你身处的世界里，那个接入点的魔力波动异常地不稳定，今晚，那里一定会发生什么事。」
“——不。”但丁脸色一变，抬头看向窗外的天空。
就在维吉尔话音落下的瞬间，原本平静无波的晴空突然风暴骤起，厚重的乌云遮蔽了夜空，有异常强大的魔力正在苏醒、凝聚、膨胀，蓄势待发。
异变将至，在昼与夜交替的境界线后。
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