Chapter Text
于阗国的夏季来了。
草低天阔，暮色四合，遥远东南方的上都大概也已经开始降下沉寂。这里是牦牛与牧草的属地，不设闭门鼓，如豆灯火四散在大唐西域的高地上。陶灯比群星暗淡得多，桑伽的帐篷只好在低垂的鸦青里隐去了轮廓。
天色太晚了。大山的吐息拂过千年冰川，留他在凉快的草甸上多睡了小半个时辰。高原土长的青年人撑地跳起来，抛甩着乌尔朵，呼啸声猎猎，为牦牛群指点方向、开道辟路。
斗柄东指，天下皆春；斗柄西指，天下皆秋。天圆如张盖而旋转不息，北方的大漠年复一年吞吐着星子，许多于阗人都熟知天象轮转。但往日的星辰有这样的低矮，有这样的闪烁吗？
细碎的金光在连绵沙丘间忽隐忽现，自中心向四方飞快蔓延着，落在天幕里，像是一块硕大如天外飞陨、采之不竭的青金石。
桑伽的瞌睡还没走远，险些以为自己要发大财了。他兴奋地吹了声口哨，却突然想起孩提时阿妈讲给他的一个故事。
“……渎神不祥，铜山金穴都变成了坟墓……曷劳落迦城就这样被埋进黄沙里，再没能重见天日。”
媲摩城以北，正是曷劳落迦城的方位。他瞪大了眼睛，又几乎被那跳跃的金芒所刺。
桑伽不是唯一一个目睹了异象的人。大漠无边无际无遮无挡，此事隔天就传到了毗沙都督府里，以一种志怪异闻的形式。
那好事者的描述似乎更加出奇。他自称在牧监当差，头天夜里正好在安顿从龟兹过来的骆驼商队，歇班比往常晚了一些，刚收拾好最后一捆干草，一抬眼，就撞上了他口中神乎其神的“大漠地流星”。
“您猜怎么着，还有更厉害的哩。”那牧人正说到关键处，朝喉咙眼儿里直灌一大口马奶酒：“只见那地流星亮似铁花快如闪电，百十万颗滚落在地，桐油入水般四下飞溅。其中一颗嗖地一下窜到我跟前来——不足五十米开外，我壮着胆子定睛一瞧，夭寿啦，那是个披金戴银的人形，披着几十斤珠宝还跑得比马快的人形！要我说，那一身行头可不只是金银，看着像是把七宝都挂满身了：金、银、琉璃、砗磲、赤珠、玛瑙、珊瑚、琥珀，一应俱全，比上都的贵人还气派！我疑心这又是哪个闯进曷劳落迦城寻宝的人，可过去几十上百支寻宝商队，哪一个又全须全尾地带着宝贝出来了？奇哉怪哉，如今倒真有了这样的能人。曷劳落迦的故事你们总听过吧？这故事名气可大多了——没听过，哎，且听我下回分解！”
这故事恰好就叫微服出行的长史全须全尾听去了。长史是个新出任的汉人，只当是撞上了民间怪谈的传播源头，佐着葡萄干和酒，津津有味地听他吹完了一整套牛皮。
于阗是安西边陲重镇，没有人会拿这种事情叨扰镇守军，却不是不能和都督一叙，只作为笑谈也无妨。毗沙都督由年轻的于阗国王兼任，他比长史还小上几岁，性行颇为爽直，眼里无甚礼制；长史也不是个心眼多的，就匀了几分闲心和他畅议民情，许多趣闻便只当是茶余谈资说与都督听了。
又是新一天的日暮时分，长史揣着新鲜的民情悠悠而去。于阗国尚音乐，人好歌舞，遥远的筚篥乐音仍在晚风里传扬，其声高亢、其气悠长；近处的人烟和灯火却都在酒肆老板的催促里一一散去。
解雨臣也从里面走出来。大概是气质和这酒肆有些出入，频频有人回头看他。人们多半是在寻摸，先前在馆内怎么没留意到这么个汉人面孔的玉面书生？
他被人不遮不掩地好奇着，也不回避，大方地任他们看，脸上挂着明朗的惬意，似乎被边塞的晚风吹得心情颇好。淳朴的边民见此反倒不好意思起来，匆匆掠过两侧闭门的店肆，勾着背回家去了。
屋顶上有人在喝酒，从头到尾都没挪过地儿。解雨臣缀在人群的末尾处，也就没什么顾忌，转过身去光明正大地看。有什么必要非得在酒肆的屋顶喝酒？作这种姿态，不知道是在邀月还是在邀人。
他没有再探究下去的欲望。所到之处天高地阔，月朗风清，暂时摆脱了解家的盯梢，解雨臣整个人都松快了下来。解家人被他设法引去了天山北路，等到了龟兹，再要改道来于阗，可就彻底赶不上他的行程了。他们多半会将错就错顺着北路走下去，解雨臣无所谓地想，毕竟南北两路汇合于葱岭，他终究还是要往葱岭之上的疏勒国去的。
群星坦荡地垂坠在旷野上，朱门高槛里的人心却不愿受此开化，蒙昧似流沙瀚海，浊似于阗泥河。
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黑瞎子找了家酒馆坐下来。
他无端地觉得还是坐进来比较好，免得遭人闲话，扎在人堆里也能顺道给有缘人看看相。但他本来也不是个在乎他人置喙的。莫名其妙。黑瞎子无可无不可地转着粗陶杯子。
酒没喝几两，顺眼的人也没遇上几个，楼下却似乎发生了点骚动。他探出头去看热闹，哪知全是老熟人——
对街的窄巷里钻出来一个日光下颇为晃眼的人形，黑瞎子偏了偏头躲过一道刺眼的反光，再看过去时，已经有人追着那奇人跑远了，看背影正是那天在酒楼下对着他犯嘀咕的粉衫小公子。
那晃眼的人行动极快，步法诡谲，浑身上下镶满了奇珍异宝，也不知是如何固定在衣物上的。种种怪相，竟和那天的牧人所描述的别无二致。
地上徒留一张沾了灰的毕罗，馅料据摊主所说是康国金桃，花了钱吃不着，实在可惜。
黑瞎子想了想，还是追了上去。他的眼睛能捕捉到人的行动轨迹，据他坦言，这些轨迹在一个时辰内都不会完全消散。
小公子轻功卓绝，但还是在死胡同里扑了个空。他望着胡同天井，又看看空无一物的地面，脸上浮出来一丝懊恼，还有些不可置信。
“不是你不够快，是他根本追不上。谁来也不行。”
他的轨迹凭空断在这里了。黑瞎子怀疑他修习了什么遁地术，这在大唐的疆域里不太常见，兴许是中亚流派的功夫。
“你是哪家出门游历的宗门弟子吧。你家伙计呢？采买这等琐事怎么不吩咐伙计去办，金桃毕罗掉地上可惜喽。”随即他从自己的包袱里掏出来一个递给解雨臣，油纸包得齐齐整整，不像那摊贩急吼吼的作风。见解雨臣不肯收，他又解释道：“我自己买的，不是你掉地上那个。”
“谢谢你。”解雨臣没忍住笑了，总算接了过去。他犹豫了一会儿，赶在蒙眼的男人转身离开之前叫住了他：“方便借一步谈谈吗？”
黑瞎子倒也正有此意，于是从善如流。
“开一个厢房？”
“去我的酒窖。”
两人同时说道。
“信我还是信这里没有乱七八糟的眼线？”
你看起来也不像是什么不乱七八糟的人，解雨臣腹诽道。但这个人让他没由来地感到放松，他选择相信自己的直觉。
黑瞎子于是领着他走了七拐八弯，终于将他让进一扇不起眼的柴门。
柴门内的小院倒是拾掇得干净亮堂，有些不经意的陋室雅趣，看得出来好好生活的痕迹。
“你把这叫作酒窖？”
“临时盘下来酿酒的，不是酒窖是什么。住宿哪儿都能住，天为衾地为席，飘到哪里算哪里。”
“你这人闲话太多。”
“那咱们来聊正经的。”黑瞎子把解雨臣安顿在他常坐的藤椅上，又从里间搬来一把稍小一些的，两人对坐在巨大的高原杏树下，早发的杏子沉甸甸地往石桌上垂曳，有几颗落下来能正好跌进茶碗里。
“你刚才追的那个浑身挂满七宝珍品的人，他是个真人，对吗？”
“他是。你想说，酒馆里那个牧人在沙漠边缘见到的珠宝人不是活人？”
“几乎可以肯定就是幻象，而且这幻象和蜃气不是同一种发源。”黑瞎子补充道。
“和那牧人提到的曷劳落迦城有关系吧。幻象来自沙丘掩埋下的曷劳落迦……这幻象分明就是在引人进入沙丘。你觉得是什么在作祟？佛像已经迁来媲摩城了，多年来一直受人供奉，不存在妖化的可能。”
“如果它本就是一尊妖佛呢？只是它把自身妖化的那一部分抛弃在了死城曷劳落迦。为了得到新城的香火，未尝不是在削足适履啊。”黑瞎子伸长手臂摸了两颗早熟的杏子，一面剥皮一面淡淡道：“佛像在曷劳落迦城时，因无人虔信而报复百姓，这根本有违佛法。它如今在媲摩城受尽了香火，自然要予取予求。”
“都是恐吓带来的香火。‘诸恶莫作，众善奉行，自净其意，是诸佛教。’持身正大远比供奉香火来得重要。这佛像揣着明白，媲摩城的百姓也只好难得糊涂。”解雨臣接过他剥好的杏子一口咬下去，高原的果实都格外清甜多汁。
他们相处起来完全不像初见，似乎也没人觉得有什么不对。冰川脚下的三伏天热不到哪里去，解雨臣却觉得手心后背都有些黏糊。
他咽干净了舌根的甜意，清了清嗓子：“披戴着七宝的人在扮演这个幻象，这是在模糊幻象的虚实——他们想借助闹市区的口舌坐实曷劳落迦满城珍宝的传闻，最后引人入局。”
“多数人只会把牧人口中的故事当作怪谈，而真正的知情人知道过去的曷劳落迦城从不‘漏财’，也一直拒人千里之外。只要有人靠近那里，便‘猛风暴发，烟云四合，道路迷失’。死城就是死城，从来没有向外投放财富幻象的先例。”
“和从前不同，妖佛现在复苏了——或者说它的意识开始化形了。这是个荤佛，它可能需要人类肉身和灵魂的供奉，得用财富将人们吊进它的狩猎范围里。”
“那些扮演幻象的人也确实贪图沙丘下的财富。”
“扮演七宝人的幻象就是在寻找同样贪婪的人做打手和替死鬼，他们随时准备坐收渔利。”
黑瞎子和解雨臣对视一眼，率先发出邀请：“你愿意和我走一趟都督府吗？媲摩城的坊间见闻要不了多久就能传到毗沙都督那里去，但我们最好抢占先机。而你发言看起来比我可信。”
解雨臣挑了挑眉，没什么意外地答应了这个邀约。
两人抄近道赶了夜路，隔天正午就面见了尉迟都督和潘长史。那长史摸着下巴冲解雨臣道：“这位小兄弟，我好像见过你。”
解雨臣没什么可不承认的，顺势以牧人的故事为引，将他和瞎子的猜想简化传达给两位大人；为避免故事口口相传造成的版本差异，又将他们所听闻的曷劳落迦城失落之谜复述了一遍。
“……佛像在离开曷劳落迦飞往媲摩之前，从天上降下了无数珠宝，众人长久地沉浸在珠宝雨的惊喜里，却在第七天时被满城沙土掩埋。曷劳落迦自此变作一个沙丘，每逢有人靠近就开始制造风沙迷雾，最终彻底沉寂下去。”
“我们了解的就是这样。”黑瞎子点头应和。
“和我们知道的版本大差不差。”都督啜了口浓茶表示认同。
“此事非比寻常，有人在里面搅局，志怪故事就会变成人祸。”潘长史说：“镇守军使涂大人也已经知晓事况，决定先静观其变。我又恐怕异象之多变为寻常人目不能及，还需要您二位这样的能人异士多加关照，守望相助。”
两人爽快应下来，此后席间便酒酣耳热，俱是笑谈。
都督和长史要留他们夜宿，他们就没着急回媲摩城，当天在都督府的偏殿住了下来。哪知道隔日清晨那行踪古怪的七宝人就闯入府中，一番走位如泥鳅钻泥蛇行沼地，照旧没留下一片衣角，倒是叫尉迟都督和潘长史都眼见为实了。
黑瞎子踩着月梁如履平地，将他在整个府中留下的运动轨迹抄录在心。解雨臣明白他这是在研究那人的步法了，两位大人却一概不知，只一个劲儿地喊着“大侠当心”、“慢慢走着莫要心急”。
解雨臣好说歹说将他们劝进殿内压惊，掉头回到内院，就见黑瞎子在朝他招手。
“潘长史这嘴啊，比那佛像还灵验。”黑瞎子冲解雨臣附耳惊叹。“你觉得这七宝人是冲着我们来的，还是冲着都督府来的？怎么我们走到哪儿他跟到哪儿。”
“大概是我们跟潘长史有点缘分吧。”解雨臣叹了口气，也招呼他一同回到偏殿。只是再要入睡却也睡不安生了。
黑瞎子不置可否：“狸奴跟脚是可怜可爱，妖怪跟脚我可就要去算一卦了。”
“你自己不就是全天下最会算的吗？”
“您知道的可真不少。”
“您不也猜出来我是谁了吗。”
黑瞎子矢口否定：“我不知道啊。”
解雨臣抛下重磅：“您这嘴比齐铁嘴还难撬。”
黑瞎子语出惊人：“是潇湘风媒解语花，还是上都镖师解当家？”
解雨臣乘胜追击：“红二爷，齐八爷。按师门辈分你得叫我一声师哥。”
黑瞎子乐了：“可你是解九爷的儿子。”
解雨臣脸色一变，不说话了。
“诶，你想造你老爷子的反吗？我陪你啊，我看他不顺眼很久了。不过我有个条件。”
“你说说？”
“我命中有三祸。”这一回黑瞎子单刀直入：“第一祸，拐卖贩鬻，幼年失怙。第二祸，惧日羞明，目通无形。第三祸么……目前只能看出来与你有关。”
“所以你算到了我会走天山南路，在于阗国歇脚，还算到了我会去媲摩城那家酒肆。”
“啊，我不是说了么，飘到哪里算哪里。没准咱们就是恰好同路呢。”
“不太信。”解雨臣表示怀疑。“你不用藏，我知道奇门八算的厉害。”
黑瞎子隔着黑色的绸带静静看着他，似乎也知道他还有什么话没说完。
虽然不能见光，但那双眼睛的轮廓其实出奇地好看。解雨臣看着他给出最后的回应：“你的条件是跟我同行？好啊，我答应你了。”
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