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阿塞丹的冬季寒冷又漫长，这时候也是奥克经常活动的季节，雪原上一道道黑色的足迹延伸至林间，夜里篝火的余烬在远处闪烁，如同窥伺的眼睛。饥饿驱使他们南下，村庄的炊烟与牲畜的气息往往在漫天风雪中化作信号，召来一次次掠夺与杀戮。
“酋长，二队回来了！”帐篷外急促的通报，阿拉贡急忙前去查看，寒风卷入营地，几名战士正缓缓走来，盔甲上沾满了血迹与冰雪。最前方的年轻人面色苍白，却依旧挺直了背脊；他的手臂被粗布缠绕，血迹在白布上渗开，结成一片暗红。另一名战士则扶着同伴，脚步略显踉跄，靴子上拖出一道道深深的血痕。
阿拉贡心中一沉，本以为会是惨烈的溃败，心头已准备迎接伤亡的消息。他低声追问：“战况如何？”
“有两个人受了轻伤。”阿拉贡愣了一瞬，眼神迅速在队伍间扫过。除去那两名伤者，其余人皆带着疲惫，却没有折损。他一时难以置信，声音微微低下：“……只有这些？”
“是。”报信者点头，语气笃定，还透着几分自豪。
阿拉贡的眉头紧锁，心底却生出更深的疑问：面对比以往更强健的奥克，他们为何能如此轻伤而返？甚至连物资都没有丢，这次纯粹是因为运气好吗？还是这些奥克是遇到什么克星急忙逃走了？
“酋长！这个给您”报信者从背包里取出用碎布包裹的东西，解释道：“在我们被伏击时，有人救了我们。”阿拉贡打开包裹，是三支箭矢。报信者继续解释道，“奥克刚从岩石后窜出来就被一箭盯穿了眼睛，第二个被两支箭钉穿了头骨。”
“可看清是什么人？”
“压根没看到人。我们在被袭击的地方在港口，周围光秃秃的，如果有人我肯定看得到”战士摇头，声音低了几分，“等我们击败其余奥克，再去查看时，周围雪地上都没有脚印……想必那人是在很远的地方射来的箭。”
阿拉贡只觉得莫名，自从他20岁回到族人里，至今6年间，北方从未有过如此神乎其技的神射手。若说是偶然路过的陌生人，可这等精准与时机，分明像是早已潜伏多时。他指尖拂过箭矢的羽毛与雕纹，工艺精巧，却绝非人类所制。心底渐渐浮现一个可能的答案，精灵。然而，这里离精灵的聚居地极远。若是瑞文戴尔或洛丝萝瑞恩的精灵来，他们并不需要如此隐匿行迹；更何况，这羽毛与花纹并非出自这两地。至于林顿已经是精灵们西渡的港口，他们几乎都离开了，幽暗密林他从未涉足，且那里的精灵素来与别族鲜少交集。阿拉贡握紧箭矢，眼底闪过一抹若隐若现的光。“若真是精灵射手……那他究竟是来干什么的？”
夜色沉沉，阿拉贡走向母亲吉尔瑞恩的营帐。火盆里的木炭映红了帐篷帘布，他犹豫片刻，终是掀帘而入。吉尔瑞恩正伏在案上，翻看一张旧羊皮地图。听见脚步声，她抬头，眼神如常平静，却很快察觉到儿子眉宇间的不安。阿拉贡将那三支箭矢放在案上，低声讲述了今日的事。吉尔瑞恩细细端详，指尖轻抚过箭羽的纹路，眉头缓缓蹙起。沉吟片刻，她开口道：“这些造物……确实不像人类所制，极可能出自精灵之手。”她顿了顿，抬眼望向儿子：“不过，最近镇上也传来些异样的消息。我派人去镇里置办盐粮时，他提到，遇到一个四处打听‘大步佬’的人。”
阿拉贡：“打听我？”
“是的。那人并非本地人，衣着不合北方习俗，通用语带着说不出哪里的口语。他并未直言身份，只是对你问得颇多。若与这三支箭有关，倒也说得过去。”
阿拉贡沉默片刻，目光落在箭矢上。
母亲轻轻摇头：“除此之外，我也无法给你更多了。但有一点可以确定，精灵若真在暗中出手，必定有其缘由。他们不会无端涉足人类的事。”
阿拉贡心中更添疑窦。精灵为何出现在此地？为何暗中相助，却始终不愿现身？
在更远的雪原边界，一道轻盈的身影正披着夜色前行。莱戈拉斯与父亲瑟兰督伊道别后的第三日便启程，未曾张扬，也未向任何人解释缘由。他的父亲只是给了一个模糊的方向“去北方找一个杜内丹人”，话语里只留下意味深长的一句，“你会在他身边找到答案。”
于是他踏入北地荒原，这里的风雪与荒林对他来说算不得艰难，他的脚步轻得如影子一般，从不惊动树叶与枝条，仿佛与林木同呼吸。他在暗处注视那位被人称作“大步佬”的杜内丹人，追随已近一月。雪夜里，猎鹰都会因风声蜷起翅膀，但他的身影却如幽灵般穿梭于林间。大步佬的行踪不曾脱离过他的眼底：白日带领族人巡查边境，夜里独自沿着篝火与栅栏巡逻；平日里砍柴挑水，或是带些兽皮与干肉去镇上换取盐与铁器。表面看来，粗粝而寻常。然而莱戈拉斯心中清楚，这些看似平淡的举止背后，藏着一种与生俱来的警觉与谨慎。那双灰色的眼睛，总像能觉察到暗处的注视。因此，精灵不敢靠得太近。即便如此，数次他仍感觉游侠似乎已察觉到身后的影子，却始终没有回头，没有试图追索。
然而莱戈拉斯观察的越久就愈发疑惑：为何父亲要他追随这样一位北方游侠？而这位游侠，又究竟在隐瞒些什么？在风雪的掩映下，莱戈拉斯伫立于松木之间，蓝眸注视着那道逐渐远去的背影。夜色深沉，他却从未如此清醒。
一日夜晚，莱戈拉斯如常潜行，却忽然感到林中风向怪异，绳索骤然收紧的刹那，莱戈拉斯几乎是本能地翻腕，从背后抽出一支箭。倒挂在半空的同时，他已迅速拉弦，将箭矢直指暗处的猎人。利箭破风而去，锐利得像要撕裂夜色。然而，陷阱的晃动让角度稍稍偏移。箭矢钉入树干，震得树叶簌簌而落，离阿拉贡的肩头不过一寸。背后的箭矢叮当跌落在地，散作一地银光。长弓再无处可用，他索性果断丢下，从背后抽出双刀，寒光在月色下闪烁，眼看就要割断绳索。然而伴随着猎人低沉的口哨声，另一股力道骤然收紧。他的双手还未挥落，便被突如其来的束缚缠住，紧紧捆在身侧。
被捆住手脚的精灵只管骂骂咧咧：“Avo nîn nauth! Edan dúnedain ，ú-vadadannen lín（我太大意了，卑鄙的杜内丹人，居然设下圈套针对我）!Aníron tiri hain: no venithon lín(等我出来，我要惩罚你，让你好看）！”
阿拉贡从树影中现身，神情冷峻，没有理会精灵满嘴叽里呱啦的嘟囔，带着一丝嘲讽的笑意。“终于，抓住你了。”
绳索还在轻轻摇晃，猎人的脚步声从林间缓缓传来。莱戈拉斯抬起头，目光冷冽，却在火光照耀下愈发清澈。阿拉贡手里握着绳索的末端，显然这一切都在他的掌控之中。他抬眸望向被倒挂的精灵，唇角勾起一抹意味不明的笑意。“我早就知道，有个影子一直跟着我，可惜你偏偏不肯现身。”
莱戈拉斯咬紧牙关，绳索将他的双手牢牢困住，无法动弹，只能盯着这年轻的游侠。看来自己还是大意了，居然被抓个正着。他甚至不知道此人什么时候布下的陷阱。
阿拉贡走近几步，抬手拨开他散落的发丝和兜帽，装束终于完全显露。那是一身贴身的劲装，剪裁合体，方便行动。上身是浅绿与褐色交织的猎装，外罩一袭柔韧的长袍，衣料虽轻，却带着森林特有的清冷气息。肩头有精灵工艺独有的护肩，纹饰如藤蔓般蜿蜒，暗示着幽暗密林的印记。背后挎着精巧的箭袋与双刀鞘，金属扣饰在火光下闪着冷光，显得既实用又雅致。靴子高而紧致，便于穿行林间。整个人在倒挂的姿势下依旧显得矫健凌厉。而后阿拉贡目光正正对上那双倒挂的蓝瞳，他低声道，“幽暗密林瑟兰督伊的儿子，莱戈拉斯。”
“看来你已经知道我的名字了？“他开口，声音不高，却带着清醒的骄傲与冰冷的从容，“既然你已经认出我，就该知道，我不是你的敌人。”他微微挣动被束缚的双手，绳索随之嘎吱作响，显得愈发刺耳。“若不是我在半路出手，你的同伴恐怕早就为奥克填饱好几顿肚子了。可你却用这种下三滥的陷阱对我？Edain gwaur（肮脏的人类），这是人类所谓的感激之道吗？Grofui（粗鲁）！”阿拉贡沉默了片刻，火把在他指间微微摇晃。莱戈拉斯抬起下巴，倒挂的姿势却丝毫没有削减他的气势。
“密林的王子，远道而来，尾随一个北方的游侠？你究竟意欲何为？
“我也不知道。”他轻轻吐出这句话，声音坦然得出乎意料。
阿拉贡的眉头一皱，显然没想到会听到这样的答案。莱戈拉斯继续道：“父亲只是告诉我，你的身上有我必须追随的方向……却没有说为什么。”他的语气既骄傲又无奈，像是不愿承认自己也在迷雾中前行，却又毫不掩饰事实。“所以我跟在你身后，并不是为了刺探，更不是为了挑衅。”
阿拉贡没有立刻回应，只是紧紧握着绳索，陷入疑惑，一个连自己也不知道为何而来的精灵，救了杜内丹的族人，却一直潜伏在暗处窥探，但既然是瑟兰督伊的儿子，一定不是坏人，留他在这里完全不是问题。
莱戈拉斯说完，半晌不见回应，便挑了挑眉，声音依旧清亮，却透着一丝不耐：“快放我下来。Boe nîn penia le na magol（我真该用剑刺穿你）！”
阿拉贡握着绳索的手微微收紧，火光映照下的眼神仍旧犹疑不定。最终，他低声笑了一声，带着几分无奈与叹息：“像你这样的精灵，就算被吊在树上，还是要保持傲气。”
话音落下，长刀轻轻一划，绳索应声断裂。莱戈拉斯迅速翻身，稳稳落地，姿态矫健，仿佛从未被困过。
莱戈拉斯将最后一支箭插回箭筒，手势干净利落，随后抬起眼，语气不紧不慢：“你叫什么？”
“他们都叫我大步佬，你也可以这样称呼我。”
“阿拉贡，对吧？”阿拉贡神情微动，“看来你也知道我的名字？”
莱戈拉斯唇角一勾，蓝眸里带着一丝傲意，轻哼一声：“哼，有什么能瞒得过精灵的耳朵。Grofui a ú-estel（又粗鲁又不诚实）.”
阿拉贡看他已经整理完毕，举着火把带路前行，“作为对族人的救命之恩，我会让你暂时住在这里。至于你何时要走，我不会撵你。”他顿了顿，目光落在莱戈拉斯身上，低声补了一句：“只是我时常有要事要办，若是招待不周，还请你见谅。”
莱戈拉斯整理好散落的箭矢，抬头看了他一眼，蓝眸里带着毫不掩饰的讥讽。
“招待不周？”他嗤笑一声，语气傲然，“假客气什么。你要是真想招待，不把我再吊起来，我就感谢维拉了。”
“今夜你先住我帐篷里，明天我会让族人给你单独搭一个帐篷。”阿拉贡的声音平稳而简短。莱戈拉斯只是听着，没有回答，神情淡淡，似乎不打算与他多言。一路回到营地，夜色愈深，篝火在风中摇曳。精灵跟着人类走进帐篷，也不管人类后续作何打算，自顾自忙活起来。
阿拉贡眯起眼，手指依旧停在剑柄上，声音却透着几分好奇：“你是怎么找到这里的？又是怎么知道我的名字的？”
精灵冷冷地看了他一眼，语气淡漠却不乏锋利：“我有嘴巴会问，有耳朵能听，有眼睛能看。”
阿拉贡随即大笑起来，笑声在荒野的夜风中显得格外清朗。“哈哈，看样子，你还在因为被套进陷阱而恼火啊。”
“Dúnadan ú-henion（不知好歹的杜内丹人）！”
阿拉贡从一旁拾起白日散落的箭矢，仔细擦去泥土与灰尘。他将那三枚箭矢递到莱戈拉斯手中，声音低沉却郑重：“Danad na hîr hain（归还它们给它的主人），莱戈拉斯。”
“你懂精灵的语言?”
“我要睡觉了，别半夜拿剑刺穿我。”阿拉贡说罢倒头就睡了。