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Chapter Text

      艳阳高照，黄沙漫天。负伤的努尔哈赤已经在这片沙漠中迷失了很久，眼前除了沙丘就是沙地。终于，他支持不住，倒在地上。

　　不知过了多久，努尔哈赤的意识开始清醒。眼前一个模糊人影，浑身裹着一袭白色长袍，只露出一双眼睛，像小鹿一样清澈灵动。那人拿出水囊喂了他一口水。

　　等努尔哈赤彻底醒来，发现自己坐在胡杨树下，头上敷着湿布，身上的伤口都被上了药包扎好了，脸上层层沙土也被擦干净了。旁边一个小童正蹲着玩竹编蚱蜢，见他醒来，就笑着说：“这位大哥，我刚给你洗完脸，你就醒了。”

　　“小哥，是你救了我吗？”努尔哈赤四处打量。

　　“我哪有这等本事！”小童笑着说，“是我家少爷看你受伤昏倒，救的你。”

　　他查看了半天，发现这是一支从大安朝过来的商队，带着布匹、茶叶、瓷器等前往科尔沁。这位恩人少爷一直在营帐里休息，努尔哈赤见不到人，连姓甚名谁也打听不到。

　　“莫要再问了，我家少爷说了，区区小事不足挂齿。谢就免了。”小童见他要去拜谢救命之恩，忙道。

　　“你家少爷当真奇怪，整日躲在营帐里不出来。莫非……”努尔哈赤故作神秘道，“他长相丑陋，不敢见人？”

　　小童一听怒了，斥责道：“你这人好生无礼！我家少爷救了你，你还在背后编排他。我家少爷不仅相貌好看，对我们下人也是极好的。他不仅教我识字，还给我做竹编蚱蜢玩呢！”

　　努尔哈赤哈哈笑道：“小哥莫急，戏言而已。我只是不知，为何他不见我。”

　　“既然如此。”小童小声道，“悄悄与你说，你造化极好，我家少爷不喜女真人，但他看你穿衣打扮也是个穷苦人家，还身受重伤，想必是遇到沙匪，还是救你了。可虽然救你，但不会见你。”

　　努尔哈赤暗忖：“看来这少爷与我女真一族有过节，幸好他不知我是谁。”

　　入夜，努尔哈赤辗转反侧。这时，他听到一曲悠扬的琴声，像是从那间营帐传来的。他没听过这种乐器，声音时而清越空灵，时而厚重温柔，像凤凰展翅，又像空谷低吟。

　　他顺着琴声越走越近，在营帐外看见一个正在弹琴的朦胧人影。那人影身形清瘦，用手轻巧地按压琴弦。夜风入帐，吹得发带衣袖轻轻飘拂，人影变得灵动飘逸。

　　咔嗒一声，脚踩树枝发出声响。顿时，琴声戛然而止。那人站起身轻盈走来，近了一些，是个翩翩公子。

　　忽地一下，营帐内灯火熄灭，人影也消失了。周围寂然，仿佛无事发生。

　　次日凌晨，小童牵了一匹骆驼，上面装满粟米、胡麻饼、肉干等，还有水囊、弓箭和地图。细细一看，水囊、地图的右下角都绣着三片竹叶。

　　“这都是我家少爷送你的。我们还要随商队前往科尔沁，不能与你一道走了。你按这张地图，骑骆驼一直往东北方向去。路上记得在驿站、绿洲歇歇脚，补充水和干粮。若老天眷顾，不出一个月，即可到长白山了。”

　　努尔哈赤牵着骆驼，回首看那营帐，对小童道：“有劳小哥，替我多谢你家少爷。”

　　商队很快就出发了，原本热热闹闹的营地很快就变得冷清，地上丢着一些没带走的小物件。这时，努尔哈赤在沙地上看见小童昨日玩耍的竹编蚱蜢，就捡起收进了怀里。

　　庆幸这回遇到好心人，捡回条命。努尔哈赤顺利地踏上回家之路……

　　三年后。图伦城。

　　努尔哈赤为了给祖父、父亲报仇，以“十三副遗甲”起兵，在二弟舒尔哈齐以及额亦都、安费扬古等诸多得力干将的帮助下，顺利打败女真叛徒尼堪外兰，成功占据图伦城，并被大安朝庭授予建州左卫都指挥使。

　　意气风发的图伦新主向外界展示了逐渐崛起的实力，诸多势力前来归附。但他的一战成名，也引起包括大安在内各方势力的注意。

　　边境一带，战事连连，流民四起。来自大安、草原部落等地的流民纷纷涌入图伦城。

　　“大哥，近日城里城外乱象纷呈。此前城内粮食短缺，加上尼堪外兰的残留党羽浑水摸鱼，趁机作乱。城外又聚集大量流民要进城，怕是要失控。”舒尔哈齐向努尔哈赤说道。

　　努尔哈赤沉吟片刻，道：“舒尔哈齐，我命你担任城防首领，驻守城中要地，发现可疑之人，一律抓捕。额亦都，你尽快将抓获的尼堪外兰死忠党羽公开处决，并向外宣告，只诛贼首，不杀无辜。另外，城中粮食本就短缺，如果大量流民涌入，只怕不利于城中秩序。安费扬古，你即刻下令，城门设卡，驱赶流民。”

　　关卡一设，大量流民被拦在图伦城外。流民不明所以，和守城士兵争吵，还动起手，要强行进城。领头的青壮流民和士兵推搡着起了冲突，有些流民趁机抱着孩童往里冲。只见一个士兵伸出长枪对着孩童就刺。

　　从人群里冲出一个少年，将孩子抱入怀中就地一滚，躲过这枪。他将孩子交给父母，颤颤巍巍站起来，质问士兵：“你们竟然对孩童下手，禽兽不如。”

　　少年脸色发白，还沾了污泥，发髻凌乱，一袭残破的青衫，鞋子磨出了破口，像是走了很远的路。

　　士兵当面被骂，恼羞成怒，抓起长鞭对着少年过去。少年用手挡在眼前，吓得无法动弹，准备承受这愤怒的一鞭。但想象中的疼痛没有到来，鞭子被人稳稳抓住。

　　努尔哈赤将鞭子狠狠一扯，把士兵摔在地上。他环视四周老弱病残，对士兵道：“让你们驱赶流民，并不是要砍要杀。”

　　安费扬古马上道：“从边境来的流民实在太多，怕是难以控制。”

　　这时，青衫少年开口道：“为何不让我们进城？大安朝皇帝昏庸无道，我们这些平头百姓在大安边城过不下去了。听闻图伦新主治军严谨，治城有方，这才投奔到这边来。”

　　努尔哈赤心里一动，好奇地道：“听闻？你一个大安朝的小子从哪听闻的？”

　　“草民曾在边城茶馆里听说书先生提到的。”青衫少年行了个礼。

　　努尔哈赤这回来了兴致，问道：“你倒是说说，那些说书先生是怎么说这位新主的？”

　　青衫少年从努尔哈赤的“十三副遗甲”开始说起，眉飞色舞，眼中还带敬仰之情。

　　“草民曾经见过这位图伦新主带兵过境辽东道上，白天行军无一人乱了行列，晚上休憩也无一人打扰百姓。这样军纪严明，别说女真各部，哪怕大安边军也很难企及。

　　半月前，草民路过图伦城时，断壁残垣、尸横遍野，但如今却是硝烟殆尽，炊烟袅袅，可见图伦新主用心良苦，才能让焦土变沃土。”

　　平日里阿谀奉承的话听了不少，但努尔哈赤第一次听见来自平民百姓——特别是大安百姓的赞扬。一时间，他得意之情溢于言表。

　　“敢问公子尊姓大名？”努尔哈赤心中大悦，问道。

　　“草民陆徜。”

　　努尔哈赤对驱赶流民政策做了调整，选择在城外三十里处的废弃荒地安置流民。他安排流民和城外军士一起混居，再从中挑出身强体壮的人自行开垦荒地。经过他的努力，图伦城的流民之患暂时平稳下来。

　　这日，努尔哈赤出城巡视，路过流民坊，听到一阵孩童读书声。他纳闷，这些流民吃不饱、穿不暖，怎么还有闲情逸致来读书呢？

　　他好奇地走近一看，一群衣衫褴褛的孩童坐在沙地上用树枝写字。中间教他们读书的正是那日的少年书生陆徜。

　　努尔哈赤那日并未看清陆徜的相貌。陆徜不同那日脏兮兮的面貌，显得白白净净，唇红齿白，小鹿一样的双眼，灵动天真，分外精神。他头戴布巾，发髻整齐，一身破旧青衫也洗得干干净净，腰间挂一只竹制笔筒。

　　他姿态端方，虽然纤瘦如竹，却腰背挺直，举手投足之间，尽显温润如玉的谦谦君子之风。只是眼下已经深秋，这身衣衫打扮显得单薄，人也越发清瘦起来。

　　“父母呼，应勿缓。父母命，行勿懒。父母教，须敬听。父母责，须顺承。”陆徜带孩童诵读《弟子规》并解释，“这几句是为人子女的立身之本，除了每日诵读，你们平日里须得刻在心里，化入行里。”

　　“陆先生，多亏你教这帮孩子念书，不然个个大字不识。”

　　“陆先生，这是我刚种出来的粟米，送你一些。”

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　　努尔哈赤一行人出现，引起众人注意。陆徜也注意到，他站起身来，双手作揖和众人一起行礼。

　　“参见都督大人！”陆徜显得有些紧张，脸色微红。

　　努尔哈赤抬手示意免礼，俯身用佩刀拨了拨地上的沙子。这些孩童写字还有模有样的。

　　“你说，如若让我族中子弟学习识字看书，打起仗来会不会更强？”

　　陆徜愣了下，意识到是在问自己，忙回答：“如果子弟只知挥刀杀敌，却不懂文字，那即便截获战报文书也毫无用处。识字就像开了天眼，胸中藏有万卷书，遇到什么阵法都能破解。”

　　“说得不错。”努尔哈赤顺势道，“陆先生，我有意请你来我府中，给族中子弟当教书先生。”

　　“如若你同意，即刻就能从这流民坊搬进我府中。”努尔哈赤解下腰间的鹿骨佩刀递给陆徜，“这把鹿骨佩刀，刀刃用辽东铁矿锻造，刀身刻着海东青捕鹿图，刀柄是鹿腿骨所造，也是我的信物。你若想好，明日就带着这柄刀来找我。”

　　陆徜手捧鹿骨佩刀，望着努尔哈赤远去的背影，眼中闪烁晦暗不明的神色。

　　月夜，图伦城外，流民坊。两个人影在飞速行走，一前一后，一青一黑，足下生风，很快就窜到一偏僻之处。

　　青衫书生与黑衣剑客密谋了一番，便要离开。

　　却听黑衣剑客道：“我看努尔哈赤对你印象甚佳。”

　　青衫书生身形一顿，道：“印象甚佳？何以见得？”

　　“他找汉人先生哪儿不能找，偏来这流民坊。”

　　青衫书生不悦道：“那是我把他夸上天了，达官显贵就爱听阿谀奉承。”

　　“他还给你这把名贵的鹿骨佩刀，这可不是平常的刀。”

　　青衫书生不以为然道：“兴许他有很多佩刀，习惯随手送人。”

　　“总而言之，努尔哈赤对你颇有青睐，你可利用这点与他多亲近、多讨好，好早日探明图伦城是否秘密打造铁芯骨朵。如若确定，尽早确定工坊所在。”

　　青衫书生把嘴一撇道：“如何亲近，如何讨好？我不会！”

　　“不会可以学嘛！边境苦寒，缺衣少食，你待了一年多，连种菜养鸡都学会了。”黑衣剑客想了想道，“这样，你不如回边城一趟，找那勾栏瓦舍……”

　　话没说完，青衫书生，目光一凛，飞身跃起。

　　“应寻，亏你是我多年好友。你当我是什么？”说话间，绳镖从笔筒暗格中弹射而出，顷刻间在陆徜手中化为软鞭。

　　“哎呀，别打！别打！陆兄，有话好说！啊——”黑衣剑客发出声声惨叫。

　　望着愤愤不平远去的青色人影，黑衣剑客趴在地上，颤抖地叫屈：“误会啊！我是说，可以找那老鸨子问问，这些女真贵人是什么性情喜好，投其所好呀！陆兄——”

　　陆徜如约去了努尔哈赤府中，可这个教书先生当得并不顺利。努尔哈赤族中子弟个个身强体壮，善于骑马射箭，对这文弱的教书先生很是蔑视。

　　第一天，安费扬古向努尔哈赤禀报了学堂的情况，但他对努尔哈赤从流民坊请了大安朝的汉人书生回府很是不解。

　　“我不是命你查过，不曾发现有何可疑之处。请汉人先生来教学，自古有之。当年女真先祖可是请了很多汉人学士来助他成就大业的。”

　　努尔哈赤给海东青喂了一把羊肉，说道：“你别看陆徜年纪轻轻，在那群大安边境的流民里也是个受人尊敬的先生。眼下，流民刚被收编不久，人心不稳。以尊师之礼厚待他，正可向他们彰显我们的威望与仁义。再则，如若他身份存疑，放在眼皮底下，早晚也能瞧出端倪。”

　　安费扬古点点头，又说：“那群小子野得很，特别是雅尔哈齐，向来不服管束。陆徜一个文弱书生恐怕……要不要暗地帮一下。”

　　努尔哈赤摇摇头，道：“既然请了陆先生，就要相信他的能力。如果不行，那他就不是合适人选。何况，还有乌林珠看着，出不了大乱子。”

　　话虽如此，努尔哈赤从驯鹰场回来，还是悄悄去了学堂。在努尔哈赤府邸边的小院，最里面就是族中子弟读书的学堂。此时，陆徜正被一块大石挡在学堂门口。

　　一个叫布扬古的子弟洋洋得意道：“我听说，贝勒爷请了一位大安朝的汉人先生过来教我们读书。我当是什么了不起的人物呢，原来是这么手无缚鸡之力的人。”

　　众人哄堂大笑，只听见布扬古说：“听闻陆先生是个学识渊博之人，我等向来尚武，学不来这些文绉绉的东西。这样，我们与陆先生打一个赌。如果先生有办法搬这块大石头进门，我们便服了你，乖乖听你讲学。如若不然，先生在学堂待着，我们去骑马射箭了。”

　　沉默已久的雅尔哈齐走出人群，说：“你们莫要为难陆先生。虽然他与我们年龄相仿，但我们常年习武，而陆先生是大安人，还是个书生，怎能与我们一样呢。”

　　看似解围的话，却在火上浇油。众子弟轻蔑地大笑起来。

　　这群女真贵族真是傲慢无礼，一群人欺负我这文弱书生。有朝一日，任务完成，定叫你们吃一吃苦头。

　　陆徜没有说话，他环顾四周，在院子一角找到绳子和几根棍子。他用绳子牢牢捆在石头上，再用一根木棍作为杠杆撬起石头底部，其他棍子当作滚木，石头就慢慢地滚进了门内。

　　围观的子弟目瞪口呆。这是什么把戏？靠着绳子和棍子，这弱不禁风的书生就把石头搬进来了。

　　随着一阵爽朗的笑声，少女乌林珠从人群中走出，说：“好了！这下陆先生可把石头搬进来了。愿赌服输，四哥、布扬古，你们可要好好听陆先生讲学了。”

　　好几个族中少年心服口服，纷纷围着陆徜，问其中奥秘。布扬古还要施威，嘴里骂骂咧咧，被陆徜以石子为暗器击中膝盖，一下跪在了他面前。

　　“哎呀，小贝勒，行此大礼，真是折煞陆某了！”陆徜忙作揖回礼。

　　布扬古一头雾水，被人扶起。

　　陆徜开始讲学，看了看诸位学生，这雅尔哈齐与乌林珠眉宇之间与努尔哈赤有几分相似。他登时明白这两位的身份。就是不知，这为难之举是这群子弟的意思，还是背后那位贵人的指使呢。

　　努尔哈赤远远看了看，放心地离开了。次日，他举行了一场正式的拜师礼，并郑重地将鹿骨佩刀赠给陆徜。

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     某日落课，子弟们早就跑得无影无踪。陆徜坐着休息喝茶，想着下一步该如何进行。蓦然，他发现角落放着一把琴，按捺不住轻轻一拈，一首《广陵散》弹得跌宕起伏，一挑一勾之间，曲调婉转，情感激昂。

　　一曲完毕，门口传来掌声和叫好声。

　　“陆先生真是好技艺！”

　　努尔哈赤这就来了，只见他戴貂皮帽，着黑皮短袍，披貂皮大氅，腰间挂短柄佩刀和牛皮囊，意气风发，俨然贵人模样。

　　今日，他因流民政策与旧部将领起了争执正烦闷，结果在外院门口听见琴声，走进来听了很久。

　　应寻那日的话，多多少少也进了陆徜的耳朵。如何亲近，如何讨好？没吃过猪肉，还没见过猪跑吗！此刻，他脑中闪过诸多话本上的内容。

　　陆徜抬眸浅浅一笑，脸色微红，低头行礼，柔声道：“草民见过都督大人。”

　　努尔哈赤一怔，总觉陆徜哪里不妥，但一时也说不上是哪里。

　　“陆先生如今是我子弟的师傅，不用自称草民，也不必叫我都督大人，不然未免生分了。”

　　“那……陆某见过贝勒爷！”陆徜马上改口。

　　努尔哈赤还是觉得不得劲，但也不强求，脱下大氅落座道：“这儿的乐器皆是为前任师傅备下的。但我那族中子弟缺乏管教，留不住师傅，可惜这些琴和琵琶了。”

　　陆徜一听，不好意思小声道：“陆某擅自抚琴，失礼了。”

　　“无妨。琴需有人抚，才可赋予精魂，不然便是死物。方才一曲很是动听，不知陆先生可会其他曲子？”努尔哈赤道。

　　你还点上曲子了，真当自己来乐坊了！

　　“贝勒爷想听何曲？”陆徜微微一笑，温柔问道。

　　“我曾听闻一曲……”努尔哈赤拿起一把火不思开始拨弄起来。

　　陆徜略微吃惊，本以为努尔哈赤一介粗鄙武夫，没料也懂音律，还会火不思。

　　“我不懂汉人琴，只能用火不思来试一下。这两者韵味大相径庭，火不思很难弹出这曲的精妙之处。”

　　“贝勒爷过谦了。”陆徜手抚琴弦，笑道，“琴声之美如空谷传音，而这火不思就像琵琶，犹如玉盘滚珠。两者各有千秋。”

　　实话实说，弹得甚好，不比大安朝那些乐坊乐师差多少。

　　“不知这是何曲？陆先生可会？”

　　“此曲名为《凤求凰》。”陆徜装作不熟，还弹错了几个音，“这曲子陆某不熟。还请贝勒爷见谅。”

　　“无妨，我听着倒觉得很好。陆先生可知此曲有何典故？”

　　“此曲源自司马相如与卓文君的故事。司马相心悦卓文君，以曲传情，二人冲破礼教束缚，演绎了一段佳话。”

　　“原来如此。”努尔哈赤边听，边用手支着下巴。

　　三年前，蒙面双眼、营帐人影和琴声在努尔哈赤心里打上了难以磨灭的烙印。时间一点点过去，那眉眼、影子和琴声却越发挥之不去。他凭记忆命女真画师画了幅画，月光下，营帐前，衣袂蹁跹，只是没有面目。

　　女真画师没见过大安服饰，画得不伦不类。但努尔哈赤十分喜欢这幅画，还挂在房中观赏。久而久之，不知何时画中人成了梦里人。他觉得自己是不是有些疯魔，就把画藏进了密室。

　　此时此刻，听着久违的琴声，眼前人的眉眼越发似曾相识起来。

　　陆徜抬眸，见努尔哈赤出神地凝望自己，又似乎透过自己看别人，像陷入回忆。听着悠扬琴曲，努尔哈赤不知不觉睡着了。

　　琴声渐停，注视着入眠的努尔哈赤，陆徜默默起身，在他眼前落下一片浓重阴影。

　　努尔哈赤猛然警觉，一把将来人的手擒住。陆徜站不稳，跌进了努尔哈赤怀中。

　　陆徜眼神惊慌，又羞又恼呼喊：“贝勒爷，是陆某！”

　　努尔哈赤见陆徜手拿他的大氅，松手说：“陆先生，唐突了！”

　　陆徜站起身，故作惊慌道：“贝勒爷，陆某见你睡了，怕风吹着，因此拿你衣衫想披上。”

　　如此贴心的举动，够讨好了吧！

　　努尔哈赤笑道：“陆先生好意，方才多有冒犯，还望先生海涵。此时夜已深，也该用膳了。不如，先生与我一道用晚膳可好？”

　　陆徜表面婉拒，心下暗喜。

　　女真以北为尊，努尔哈赤的正房在主院北面，而陆徜所在的客房属于外院。清净倒是清净，但进不了主院，如何打探消息。

　　临走时，安费扬古匆匆赶来，在努尔哈赤身旁耳语一番，还将一枚小小的狼头骨雕呈给他。努尔哈赤打开骨雕，从中取出一条极细的桦树皮，看完内容就塞了回去。

　　努尔哈赤走进学堂正厅，见陆徜还在那收拾书本笔墨，便说：“不必收拾，陆先生，让侍女来做吧！”　　

　　晚膳设在正房厅室内，不大的炕桌上摆了小米饭、烤鹿肉、烤羊腿，还有白菜和马奶酒。乌林珠已等候多时。

　　“大哥、陆先生，你们可来了。我都等好久了。”乌林珠亲切地拉陆徜入座，却被努尔哈赤看了一眼，才俏皮地放开手。

　　努尔哈赤用刀切了块烤羊腿肉，招呼道：“陆先生，你尝尝羊腿肉。”

　　当细作的日子里，陆徜饱一顿饥一顿。塞外边关本就物资匮乏，能吃上窝头、土豆就不错了。偶尔去野外抓点野兔、野鸡，结果常有禁猎令，觅食跟做贼一样。

　　看见羊腿肉，陆徜眼前一亮，埋头苦吃。努尔哈赤见了，心想这流民的日子确实清苦，难怪陆徜如此清瘦。

　　陆徜边吃边看，发现只有三人用餐。

　　“晚膳就我等三人？陆某还以为……”

　　“这府邸中，没几个人敢与我一桌吃饭。”努尔哈赤笑道，“可能是我太凶了。我的弟弟们都怕我，除了这天不怕、地不怕的丫头。”

　　“你若凶我，我就比你更凶！”乌林珠笑道。

　　“怎会如此！”陆徜声音响亮，即刻又不好意思道，“贝勒爷哪里凶了？贝勒爷体恤民情，行事仁义。虽然无法让流民进城，但将他们安置妥善。

　　您将城外无主荒地分给流民，还将懂手艺的流民招入工坊，让他们自食其力。流民坊的乡亲都很感激贝勒爷的。”

　　陆徜得意地想，这回夸到点子上了吧。

　　努尔哈赤的流民政策，遭到保守部下的反对。现如今出现成效，才堵住他们的嘴。但从始至终，无人当面肯定他的做法。

　　顿时，努尔哈赤郁结的内心像吹进一阵春风，畅快极了。

　　“陆先生，你懂得可真多！”乌林珠眼里出现崇拜之情。

　　“格格过誉了。陆某听闻格格五岁骑马，十岁打猎，曾经独自骑马追野狼。这样的奇女子是陆某平生从未见过，真乃女中豪杰。”陆徜连连夸赞。

　　“哈哈哈，陆先生你真听说这么多吗？”乌林珠开心地望着陆徜，那颗沉寂的少女心开始蠢蠢欲动。

　　乌林珠开心地将鹿肉推在陆徜面前。

　　“陆先生，你太拘礼，别光吃羊腿肉，这鹿肉可好吃了，我和大哥都喜欢。”

　　陆徜眼巴巴地看着最爱的羊腿肉就这么被推走了，只得咽了下口水，笑着装作爱吃鹿肉的样子。

　　努尔哈赤道：“陆先生，你尝尝这新酿的马奶酒。”

　　“这……贝勒爷，陆某不会喝酒。”陆徜紧张地拒绝。

　　“这马奶酒即便连喝数杯也不会醉，你尝尝。”努尔哈赤见陆徜紧张羞涩，脸色微红，甚是好看，就忍不住逗他。　　

　　说也奇怪，这马奶酒让陆徜醉得迷糊，腿软无力。乌林珠想扶陆徜回客房，却被努尔哈赤拦住了。

　　“你一个女孩家，扶着男子成何体统。还是早些回去，陆先生我来送。”

　　乌林珠翘着嘴，一蹦一跳地走了。陆徜被搀扶走在长廊上，走出了不成形的步伐。他借醉意，在院中跌跌撞撞，还假装撞到树，却有意无意将整个府邸逛了一半，还记着各处小路和房间位置。

　　努尔哈赤见陆徜四处乱走，脚下虚浮，索性将他抱起。这下可把陆徜惊得，内心狂骂不止。

　　坏了！装过头了！我只是醉了，抱我作甚？这色欲熏心的坏东西！还以为堂堂图伦城主，女真首领，行事光明磊落，真是看走眼了！他要将我抱去何处？这下如何是好？我是动还是不动。

　　努尔哈赤见陆徜面色红晕，眼睛半闭半睁，右手紧握笔筒，左手自然垂下微缩成拳，还发出哼哼声，就将他颠了一下，抱得更稳了。

　　陆徜的头往他怀中一侧，贴得更近。努尔哈赤闻到陆徜身上酒香夹杂着不知名香气，忽地如沐春风，脚步反而慢了下来。

　　努尔哈赤径直走到陆徜的客房。侍女想接陆徜下来，却被努尔哈赤示意避开。

　　他将陆徜轻轻放在床榻上，盖好被子。只见陆徜闭眼睡得很熟，努尔哈赤看了会儿，就熄灭灯火离开了。

　　这时，额亦都匆匆赶来，对努尔哈赤道：“贝勒爷，诸位贝勒已在东暖阁候着了。”　　

　　黑暗中，陆徜睁开双眼，目光澄明，毫无醉意。他轻轻起身，松开手，掌心赫然一枚狼头骨雕。因为装醉被抱，他忐忑了一路，可也因祸得福，成功盗取努尔哈赤皮囊中的密信。

　　他一按狼眼，骨雕打开，里面的桦树皮上写着女真文。

　　陆徜对女真文不熟，但特意学过专有词。桦树皮上提到了“铁芯骨朵”“工坊”。

　　看来努尔哈赤果然在制造铁芯骨朵。不知他所造的与前人的有何不同？还有这工坊到底在何处？

　　陆徜用密文药水将这段文字依样画葫芦写在纸上，再卷成细长条塞进毛笔，装进笔筒暗格中。

　　陆徜轻巧地从窗户跃出，脚下一点石阶，便纵身飞上屋顶。他凭记忆往西北方行去，来到用晚膳的正房大厅，选了个地方将狼头骨雕一放，就像不小心丢失一样。

　　陆徜在黑暗中摸索，无意触碰到一个机关，竟然打开了一间小密室。他想可能有什么重要东西就进去看看，结果整间密室只有一幅画，但太黑看不清。

　　正准备回去，就听见正房东面暖阁有说话声，陆倘一跃而起，来到暖阁顶上。

　　此时，众贝勒议事完毕，逐个出门退去。却见舒尔哈齐对努尔哈赤道：“大哥，我听闻你将一个大安朝书生接进府中当了诸位子弟的师傅。”

　　努尔哈赤看了眼安费扬古，后者马上低下头。

　　“是啊。之前的师傅可镇不住雅尔哈齐这帮小子。”努尔哈赤想起那天陆徜巧计搬大石，不禁笑了下。

　　这温和笑意，让舒尔哈齐有种不好的感觉，忙道：“大哥你身为建州都督，又是图伦新主，身边自然会有宵小之辈为攀附权贵，用尽手段。

　　这陆徜本就是大安边境的流民，这种人过惯了苦日子，如今有机会逆天改命，怕是会无所不用其极。我听闻他还私下给大哥抚琴，见你乏了还给你盖衣衫。这定然是有意为之的讨好行径。”

　　陆徜一听，心想：什么？讨好举动如此显眼？

　　努尔哈赤想起方才装醉的陆徜，真是温香软玉，让他有机会抱得满怀，心情甚好，道：“舒尔哈齐，如若有人一门心思讨好你，接近你，也不见得全是坏事。你只说陆徜想如何，那你怎知我想如何？若时时有这般温柔如玉的妙人主动投怀送抱，也是一桩美事。”

　　陆徜在屋顶听得真切，眉心一蹙，对努尔哈赤心生一丝厌恶，愤然离开。

　　自作多情！我装醉是为了探路，谁跟你投怀送抱！不过幸好他们只怀疑我是个攀附权贵、有意奉承的小人。现在只望快些找到工坊，顺利送出密讯，好早日离开这色欲熏心的坏东西！

　　陆徜离开后，努尔哈赤对舒尔哈齐道：“至于陆徜此人，是否另有所图。他在我眼下，不是看得更清楚吗？”

　　舒尔哈齐知道多说无益，只得暂时作罢。他看了看努尔哈赤的皮囊，道：“大哥，这皮囊你用了多年、补了多次，竟还在用。”

　　努尔哈赤道：“这是额娘给我缝的，多久都不换。”他摸了摸皮囊，忽然发现底下又破了，心里一惊，打开一看，狼头骨雕不见了。　　

　　次日，学堂讲课结束后，陆徜发现衣衫袖子破了个洞，找了针线开始缝。陆徜娘亲曾氏善用针线，而陆徜也是青出于蓝。

　　袖扣破洞有点大，陆徜扯一下发带，剪下一截来用。陆徜缝好破口，举袖看了看，十分满意。

　　忽地一阵风来，头上的发带被吹得随风摇曳。他低头揉了揉眼睛，待放下袖子，就见努尔哈赤正出神凝望自己。

　　陆徜马上温柔行礼道：“陆某见过贝勒爷。”

　　这色欲熏心的坏东西走路都没声吗？今天又来学堂，又想我投怀送抱吗？

　　努尔哈赤缓过神，说道：“我说过，你我不必如此生分，不用叫我贝勒爷。”

　　“那……陆某该如何称呼贝勒爷呢？”

　　“不如，你叫我名字可好？”努尔哈赤脱口而出。

　　陆徜紧张地站起来说：“不妥不妥！这太僭越了。陆某只是一介平民，实在不敢。贝勒爷万万不可。”

　　努尔哈赤倒也不强求，道：“那……我叫你阿倘好吗？”

　　呵！能说不好吗？

　　“贝勒爷想怎么称呼陆某，就怎么称呼。”陆徜把头低得像个鹌鹑。

　　努尔哈赤见陆徜唯唯诺诺的姿态，眼中划过一丝失望。

　　“阿倘，方才你在做什么？”

　　陆徜尝试适应这个称呼，说道：“缝衣衫上的破洞，已经好了。”

　　“原来阿倘会针线活儿。”

　　不知是不是错觉，陆徜觉得他应允“阿倘”的称呼后，努尔哈赤好像每句话都想这么叫唤。

　　“那阿倘，能否帮我修补一下这个。”努尔哈赤解下牛皮囊放在案上。

　　陆徜一怔，这正是昨夜他偷偷割破的皮囊。努尔哈赤忽然这么要求，莫不是发现了什么。

　　但陆徜仔细观察，努尔哈赤神色并无异常。

　　“修补皮囊上被割破的洞并非易事，所需物料甚多。”陆徜说完，拿起皮囊。

　　努尔哈赤眼神微变，笑了笑说：“阿倘只管修补便是，需要什么，府上都有。”

　　陆徜觉得努尔哈赤是不是没事找事，忽地让自己成了工匠。他用骨针穿着牛筋来缝合皮囊，在鹿皮补丁上用彩色丝线绣了云纹。　　

　　陆徜此时累了不能说，还得表现出心甘情愿、无怨无恨。虽然内心各种不满，但修补效果让努尔哈赤很满意。

　　陆徜心想，这回总该能歇息了吧。

　　没想到还没完，努尔哈赤又道：“阿倘，你可否抚琴给我听？”

　　能说不行吗？抚琴抚琴，就知要我抚琴！难道你不知久了手会累会疼吗？

　　陆徜憋了一肚子气在抚琴。接下来，什么时候又吃上了烤羊腿，喝上了酒。这酒喝着喝着，真的醉了。

　　醉倒前，陆徜心想，这烤羊腿可真美味，但这回喝的酒肯定不是马奶酒，怎么眼冒金星，好晕啊。

　　在迷迷糊糊中，陆徜感觉落入了一个火热的怀抱中，有人轻轻触碰自己的脸庞，有什么柔软的温度落在他闭着的眼睛上。

Chapter Text

      次日，陆徜在客房中醒来，回想昨夜似乎又被“投怀送抱”了。

　　好一个色欲熏心的坏东西！趁我酒醉，轻薄我，是可忍孰不可忍！

　　想着想着，陆徜咬牙切齿，快把枕头捏碎了。

　　这时，门被推开，进来一人笑眯眯道：“陆公子有礼，奴才笔奴，从今日起，由我来侍奉公子。”

　　侍奉？还是监视？莫非努尔哈赤起了疑心？还是他本就多疑？

　　陆徜即刻装作宿醉初醒的模样，柔弱无骨地靠在床头，手扶额头道：“唉！昨日酒醉，头疼得厉害。你多大了，来府中多久了？”

　　笔奴机灵地端水伺候，回应：“回陆公子，奴才已经一十六了。奴才自小便是贝勒爷家的包衣。”

　　比我还小三岁，也就是个孩子。可能是我多虑，草木皆兵了。

　　笔奴将早膳送来，竟是一些大安朝的糕点。陆徜有些惊讶，因为这些东西在图伦城有钱也不容易买，更何况他没钱。努尔哈赤葫芦里到底卖什么药呢？

　　从这天起，笔奴一直寸步不离，陆倘去哪儿他跟哪儿。

　　陆徜发现，他和努尔哈赤的关系变得十分古怪。努尔哈赤政务繁忙，但依然常来听陆徜抚琴，来来去去都是那首《凤求凰》。

　　时间久了，陆徜也装不了生疏，索性放开，弹得行云流水，荡气回肠。

　　学堂在傍晚时分就变成努尔哈赤的主房。渐渐地，努尔哈赤甚至会在这听琴处理政务和军务。

　　陆徜努力回想话本故事，既然要做一个曲迎奉承的人，那不能闲着，得眼里有活。

　　于是，在努尔哈赤忙碌时，陆徜会倒杯水放在他右手可及的位置。只是从没见他喝过、吃过陆徜给的任何东西。

　　一次，努尔哈赤看军报，忽地大怒拍案，砚台被拍裂，手上割出血。陆徜一见，忙给他包扎伤口。

　　有时，陆徜见努尔哈赤支手睡着，就给他披上大氅。努尔哈赤一般睡得不沉，但不像以前那般警觉，总笑着睁眼，一时兴起还会把陆徜拉进怀里抱着不放。

　　此类情形日渐增多，但陆倘好难适应，次次都差点捏碎笔筒，脸上还得含羞带笑。

　　这色欲熏心的坏东西！早晚找机会让你见识下本公子的厉害！

　　不过，能否靠武力偷偷教训努尔哈赤一顿，陆徜心里没底。努尔哈赤毕竟是体格健壮的女真勇士。万一偷鸡不成蚀把米，暴露身份。故而只能想想罢了。

　　远超两者关系的暧昧举动越来越放肆，有时努尔哈赤心情一好，甚至会将陆徜高高抱在身上。有时，他会随手拉过陆徜，亲吻眼睛。

　　努尔哈赤做得极为自然，像天经地义一样。作为上位者，努尔哈赤向来认为，府中之人不论是谁，只要自己中意就可直接拥有。只要对方不拒绝，便是应允了。

　　更何况，努尔哈赤想陆徜一直很懂事地取悦自己，如今让他得偿所愿，飞上枝头，怕是欣喜还来不及。

　　于是，陆徜毫无准备、莫名其妙地成了努尔哈赤的掌中之物。

　　陆徜终于体会到，应寻说的“印象甚佳”是真的。努尔哈赤不仅将自己从外院客房换到府中西院，还给了六名侍女、四名仆役。

　　他的吃穿用度变得名贵。笔奴先后送来金丝绣华服、狐皮地毯、夜明珠。某次，他随口提到从未见过书中提到的波斯香料和扶桑折扇。结果过了几日，这两件珍宝就出现在他的房中。

　　虽然府中侍女仆役叫他陆公子，但此等级别的礼遇，哪是普通公子或教书先生能享用的呢？

　　陆徜揣测，这是讨好之法成功了？

　　努尔哈赤是把我当金丝雀养在笼中吗。如今算什么？金屋藏娇？不明不白的，妾室还是男宠？

　　不过说起来也怪，这色欲熏心的坏东西，天天锦衣玉食供着自己，除了听琴、拥抱和亲吻眼睛，其他深入要求一概没有。

　　当然，没什么要求正合陆徜的意。虽然作为细作，人在敌营，身不由己，但他并不想盲目牺牲一切。

　　只是如今这般待遇，对秘密调查有利还是有弊呢？

　　陆徜本想借着身在西院，可在府中自由行走，更好调查。结果每天跟着一群侍女、仆役加上贴身的笔奴，真是哪里都去不了，调查一事毫无进展。

　　是否有利尚未发现，弊端倒是来了。陆徜发现雅尔哈齐对他越发厌恶。本来雅尔哈齐就不喜大安朝的人，现在有个同龄的大安人当了自己的师傅，更加不喜。他不明白大哥为何非要如此安排。

　　在陆徜没来之前，雅尔哈齐是大哥最中意的弟弟。可现如今，这个陆姓小人来了后，大哥对他百般关爱。雅尔哈齐跟努尔哈赤要了好久的鹿骨佩刀，是靠苦练骑射才换来的。凭什么陆徜什么都不用做就轻松获得。

　　在雅尔哈齐眼里，这个趋炎附势的小人迷惑了兄长，故而将陆徜视为眼中钉。他忍不住与三哥舒尔哈齐说及此事，二人心思，倒是如出一辙。

　　“我也曾与大哥提及，小心陆徜此人。但他不以为然。”舒尔哈齐摇摇头。

　　“大哥待他极好，我就怕此等卑劣小人，无情无义，会对大哥不利。”雅尔哈齐气得敲了下桌子。

　　舒尔哈齐宽慰道：“大哥并非常人，莫要过于担心。而且，这等只会以色侍人的小人，待时间一久，大哥也就腻了。”

　　雅尔哈齐愤愤不平，心想，即便无法赶走陆徜，也定要找机会让他吃点苦头。

　　日子一天天过去，逐渐入冬，湖水结冰，草木凋零。大规模的冬季围猎要到了。

　　学堂开始休憩，众多贵族子弟都要为围猎做准备，训练猎犬，练习骑射，模拟围猎。

　　府中人少了些，乌林珠和嘉木瑚部的姐妹一起骑马玩耍，直接住在了城外营帐中。舒尔哈齐和雅尔哈齐倒是偶尔回府，但努尔哈赤很早之前就不见人影了。

　　至于笔奴，则有时出现，有时不见。

　　这下连一个能旁敲侧击的人都没了，任务彻底搁置。陆徜索性既来之，则安之，静待时机。

　　他在西院每日吃喝，优哉游哉地看天赏花，数树叶，看蚂蚁搬家。如若真能过上这闲云野鹤的日子就好了，只可惜都是镜花水月，过一天算一天吧。

　　这些日子，努尔哈赤都在城外忙碌围猎的事，他将府邸暂交舒尔哈齐接管。

　　因为围猎是场盛大的庆典，不仅是娱乐活动，也是军事训练，既能凝聚各部落实力，又能体现图伦新主的权威。

　　他忙得团团转，根本顾不上那个被丢在西院的陆小公子。

　　初见陆徜，出于公私皆有的意图，努尔哈赤将他带入府中。几次观察后，努尔哈赤认为陆徜即便身份不明，也不过是只小蝼蚁，放在眼皮底下，量他也掀不起什么风浪。

　　如若换了别人，努尔哈赤早就找个由头将他驱赶，甚至暗地处决。可每次看见那双小鹿一样的眼睛，努尔哈赤就心生不舍。

　　他几度在陆徜身上找寻梦中人的影子，把自己觉得好的东西都给了陆徜，好像这样就给了梦中人。但他总觉陆徜图有其形，毫无神韵。

　　陆徜唯唯诺诺、刻意讨好的模样，虽然一开始也受用，可时间一长就觉得，与那些寻常的莺莺燕燕并无区别。即便是个替身，也得有趣才行。

　　更何况，努尔哈赤发现陆徜抗拒他的亲密接触，虽然嘴上没说。他想陆徜此人真是既想攀附权贵，又吝啬相应的代价。强人所难的事，努尔哈赤不屑，也不喜欢。

　　新鲜劲一过，总觉食之无味，弃之可惜。反正府中多养一个陆徜，也不算什么大事。

　　起初，努尔哈赤还让笔奴时时禀报陆徜的情况，后来便不再留意。连笔奴都懈怠了，并未每日跟进。

　　这天，笔奴惯例向努尔哈赤禀明府中各人情况。努尔哈赤随口问了句：“府中近日可有异常动静？”

　　笔奴想了想，提了一嘴：“近日，陆公子颇有动静。”

　　努尔哈赤停下手中的笔，问：“怎么了？他在府中一切可好？”

　　“好倒是很好，就是……”笔奴顿了下，道，“陆公子在西院挖土，听闻是要种花。”

　　“无妨，随他去吧。”努尔哈赤继续提笔书写。

　　“他种了忍冬，还说来年要种葡萄。”笔奴继续说，“而且，他还开始养鸡。”

　　养鸡？努尔哈赤有些好奇，按捺不住回府去西院看了下。只见陆徜带着侍女仆役忙得热火朝天，衣衫都弄脏了，脸上还沾染泥土。

　　但陆徜笑得好开心，比起之前的奉承之笑，这种发自内心的笑意，努尔哈赤从未在陆徜的脸上见过。

　　努尔哈赤不禁推门进院，眼尖的侍女正要行礼，却被他嘘声示意退下了。

　　陆徜不畏寒冷，正蹲在地上忙活。一只母鸡带着几只鸡崽，叽叽喳喳地从鸡窝里走出来，路过努尔哈赤的脚边。

　　“你在种何物？”努尔哈赤问。

　　“忍冬呀！”陆徜头也没回，只当背后又是哪个好奇的仆役。

　　“为何种这个呢？”

　　“我的碎茶叶都喝完了，种点忍冬泡茶喝。”陆徜继续挖土，翻出来的土还甩到努尔哈赤身上。

　　“那你养鸡又是为何？”努尔哈赤顿觉有趣，凑近了问。

　　“养大了可以吃肉呀！”陆徜兴奋地转身，差点迎面贴上努尔哈赤的脸。

　　“贝勒爷？”陆徜慌了神，一时之间不知该用哪副面孔面对。

　　努尔哈赤笑问：“阿徜想喝茶、想吃鸡肉，为何不吩咐下人去办呢？”

　　这话说起来就长了。努尔哈赤长期不在府中，雅尔哈齐终于找到了好机会，就指使下人暗中使坏。

　　西院外的下人向来势利，本来他们以为这个汉人小公子深受贝勒爷宠爱，殷勤了一阵。谁知贝勒爷没来几次西院，就晾着不理了。渐渐地，他们对陆徜也不上心了，更仗着雅尔哈齐撑腰，肆无忌惮。

　　结果，西院要的东西总是缺这个，少那个。陆徜本来就没有茶喝，自带的碎茶叶也喝完了。侍女去膳房要了几次鸡肉、羊腿肉，一次也没送来，每天都是一大块腥味的野猪肉。陆倘一口也吃不下。

　　见侍女为此愤愤不平，陆倘倒是面色如常，还安慰他们要平常心，以和为贵，莫起冲突。

　　不过某天夜里出了件怪事。雅尔哈齐的床头猛地出现一条黑眉锦蛇，吓得他受惊生病，躺了三天。他住在东侧跨院，离府中花园草丛甚远，也不知这条冬眠的大蛇是怎么过去的。

　　这事闹得府中人尽皆知，议论纷纷，私下说蛇是有灵性的，这雅尔哈齐贝勒定是之前在萨满祭祀时做了什么坏事，得罪神明，引来灾祸。

　　陆徜听闻府中出了大蛇，吓得当场晕倒，手脚冰凉。下人们赶紧掐人中、熏了好久艾草才醒来。

　　后来，陆徜向花匠和庖厨要了忍冬花苗和母鸡鸡崽，叫下人关紧院门，就开始种花养鸡的日子了。

　　努尔哈赤很快想到可能的原因，难怪见陆徜都瘦了不少，道：“阿徜想要什么，大可以与我说呀。”很快，他又见到了熟悉的陆徜。

　　努尔哈赤心里不解，为何方才鲜活生动的陆徜忽地就没了。

　　当晚，努尔哈赤命人彻查欺凌陆徜的都有谁。结果府中一群侍女被打了二十板子，还罚去扫马厩、搬牛粪。雅尔哈齐被罚禁足房中，闭门思过。最后，笔奴也因未及时上报，罚俸三月。于是，府中下人牢记一点，怠慢谁也万万不能怠慢陆小公子。

　　努尔哈赤在营帐中处理事情，冷不丁问了句：“为何有的人在你面前像个假人，当他独处时，却灵动鲜亮呢？”

　　安费扬古看看四周，只有自己，只得回答：“这个奴才也不知。不过……以前，奴才与奴才的福晋初见那会儿也是如此，看着客气有礼，实则生疏得很。”

　　“不对，不是初见如此，实则一直生疏。即便我想亲近时，也总隔着什么。”

　　“奴才的福晋后来说，当初她并未心悦于我，故而生疏有礼。奴才大胆一说，贝勒爷提及之人也是如此了。”

　　努尔哈赤被一点而通。他对陆徜本来也谈不上多少真心真意，对他并非全然信任，还一味索取梦中人的影子。虽然他给了陆倘绫罗珠宝，但从未真正关心陆徜喜欢什么。

　　他只是看上陆徜的一双眼睛而已，也没问过人是否愿意，就直接收进西院。如此这般，陆徜怎会把自己当作心悦之人呢？

　　可话又说回来，对现在的陆徜，自己到底是何种心思呢？替身？男宠？还是，真正的良人呢？

　　那日起，努尔哈赤得空就骑马回府。他偷偷地在西院外看，发现真正的陆徜竟然是这样的。

　　陆倘并非只爱抚琴，还在院里架起秋千，和下人玩耍。他并非只会之乎者也，会给下人绘声绘色讲很多大安朝的话本故事。他并非只会笔墨书法，还会和下人一起踢毽子，用墨汁在输了的人脸上画乌龟。

　　他并非只会温柔轻笑，开心时会放声大笑。他并非什么都吃，虽然出身贫困，但嘴也挑剔，什么鹿肉野味一概不吃，最爱羊腿肉和鸡肉。

　　他安静时，喜欢在梅花树下摆上一桌一椅，从怀里拿出一包小食吃着，看着满树梅花。偶有落梅便伸手接住，再放在嘴边呼地一下吹散开来。

　　那么多锦衣华服，他总爱穿一身青衫，不怕冷似的，也不知添衣。他还爱脱鞋光脚爬上围墙，坐着一晃一晃地眺望远处。

　　这些点滴就像碎片一样，慢慢在努尔哈赤心里拼出一个鲜活的陆徜。没有阿谀奉承，没有趋炎附势，没有虚伪讨好，有的只是芝兰玉树，灵动可人的翩翩公子少年郎。

　　不知陆徜何时能在他面前这般不加掩饰呢？

　　一日，结束禁足的雅尔哈齐气急败坏地冲到西院，怒斥陆徜背后告状，还怀疑先前屋里出现的黑眉锦蛇也和陆徜有关。

　　“贝勒爷莫要胡说，陆某……向来尊敬您！再说……大蛇……好生吓人，我一文弱书生……怎么敢？”陆徜吓得脸色煞白，哆哆嗦嗦。

　　雅尔哈齐转念一想也是，看这陆徜一脸奉承小人模样，量他也没这胆子。他骂骂咧咧正要走出院门。陆徜手捏石子瞬间弹出，惊得母鸡扇着翅膀飞扑上雅尔哈齐的头顶。

　　“畜生！你这畜生，也敢骑到我头上来！拿开，拿开！”雅尔哈齐叫唤侍从过来帮忙，拉扯之间，母鸡的爪子勾得他头发凌乱，还在头顶挠了好几道血痕。

　　“你这该死的畜生！让你作威作福！让你横行霸道！”陆徜拿起扫帚往雅尔哈齐头上一通乱打，也不知是打人还是打鸡。

　　雅尔哈齐看不清眼前，抱头跑了。陆徜见状，坐在椅上笑得前仰后合。

　　忽然，他满眼泪花地看见努尔哈赤站在面前。这下把陆徜吓得差点魂都没了。

　　完了！被抓了个现行！那我往日温柔可人、善解人意、体贴入微、温润如玉、柔情蜜意的模样全没了！如何是好，如何是好！

　　遇事不决先晕倒。醒了若问起缘由，便说自己近日吃得不好，所以体弱，人都病糊涂了。

　　想到这，陆徜突然晕倒在椅子上，惊得侍女仆役又忙着要掐人中、找艾草。只见努尔哈赤悄悄嘘声，示意众人离开。

Chapter Text

      陆徜晕着，周围听来毫无动静。不知过了多久，他闻到一阵香味，而且是他爱的烤羊腿香味。

　　陆徜忍不住睁眼，食指大动。此时天色已晚，晚膳却迟迟未到。院里架起一个火堆，努尔哈赤正不紧不慢烤羊腿肉，还撒了点什么，顿时溢出一股肉香果香。

　　“阿徜醒了？醒了就过来吃烤羊腿肉。”努尔哈赤语气如常，还用小刀切肉分在碗里递给陆徜。

　　好生古怪，为何努尔哈赤无事发生一样。

　　陆徜想着，脚却不由自主跟香味过去。

　　“阿徜在想何事？”

　　“我……陆某想，何德何能吃到贝勒爷亲手烤的羊肉。真是三生……有幸。”陆徜本想照本宣科，话说一半，却见努尔哈赤投来一种莫名眼神，慌得话越说越小声。

　　他定然已识破我的真面目了。我并非什么善解人意，温柔可人之人。但他也不言语，那究竟想如何呢？

　　这顿烤肉，味道甚佳，但两个人内心各有所思。

　　正吃着，陆徜见侍女进院，手里的托盘上有两个陶罐和两个杯子。

　　陆徜眉头微蹙，心想：又喝酒，明知我不胜酒力，次次刻意灌酒。

　　谁知努尔哈赤却道：“不知阿徜平日里爱喝茶，也是我疏忽，总让你喝酒。这是来自大安的茶。”

　　说完，努尔哈赤取过盛酒的陶罐，自斟自饮。

　　“陆某谢过贝勒爷！”陆徜默默喝茶。

　　酒足饭饱后，努尔哈赤便离开了。

　　竟如此离开了？真面目暴露后，未曾责罚，而且……而且这坏东西来西院，还是第一次在此用晚膳，还是他亲自烤的，既不听琴，也不灌酒，更没趁酒醉轻薄一番。这坏东西今日为何异于平常呢？

　　陆徜边想边将剩下的碎肉倒在鸡窝外，引得天上飞下几只乌鸦加入觅食。

　　努尔哈赤在城外营帐中与宗室贵族和部落长老议事，商议如何加固城防、设岗布哨。如今尼堪外兰不知所踪，就怕他死灰复燃，召集党羽拧成一股绳来反攻图伦城。

　　南边的大安虽授予努尔哈赤“建州卫指挥使”“龙湖将军”的封号，但努尔哈赤心知大安早将自己视为虎狼。

　　只是如今大安局势动荡，皇帝病重，瑞王与豫王为皇储之位明争暗斗，朝中革新派和守旧派也打得火热，暂无暇顾及努尔哈赤这个建州女真首领。

　　他对大安表面臣服，做足功夫，还定期朝贡，只望争得更多时间休养生息，逐渐壮大势力。

　　议事结束，努尔哈赤正看朝贡赏赐的文书明细。大安的赏赐每次不外乎丝绸布匹、金银珠宝、粮食瓷器，对铁器农具之请甚为严格。然而此次倒设法使铁锅数量增多不少。

　　他合上文书，只见笔奴道：“贝勒爷，这是奴才奉命从马市所得的大安话本。”

　　努尔哈赤随意翻看，什么《汉宫春》《君王侧》《漕帮迷情》《盐商女与穷秀才》《琵琶声中锁千秋》。往日以为陆徜文质彬彬，看的应是满篇之乎者也，谁知竟喜欢话本。

　　这《琵琶声中锁千秋》，故事当真猎奇香艳。什么琵琶女深入敌营，引诱敌军将领，献身成为宠妃，将所查密讯藏琵琶中带出，还与敌将相爱相杀，最后自刎而亡。

　　这简直匪夷所思，胡编乱造。区区一名琵琶女，怎会做到如此程度而不被察觉。

　　再看《汉宫春》，讲的是大汉朝宫廷妃子，免不了为争宠费尽心思，明争暗斗。努尔哈赤只觉无聊，正要合上，倏地发现一处写道：

　　“这未央宫里，新宠李美人日日设法取悦武帝，平日低头含羞，粉面生霞，巧言令色。见武帝批奏折，累了就端茶，乏了就披衣。武帝龙心大悦，道如此美人温婉贤淑，正如汉宫明月，明艳动人。”

　　似曾相识的一幕，努尔哈赤不禁哈哈大笑。笔奴心想，这大安话本确实有趣，否则贝勒爷为何如此大笑。

　　努尔哈赤提笔在书上几处圈画一番，又捧腹大笑，再写几笔才将书放回书堆。

　　“这几日，你去马市寻些大安的新鲜玩意儿，再连同这些话本，一道送去给陆公子。”

　　陆徜得了一堆礼物，或者是赏赐。但并非以往的绫罗绸缎、金银宝石，而是很多大安的话本、点心和一些大安、女真的小玩意儿。什么鲁班锁、九连环、空竹、走马灯、纸鸢，还有女真的桦木小弓箭、草编动物、神偶面具。

　　西院的侍女和仆役向来与陆徜亲近，说是奴仆，倒像是一群小友。如此多的有趣玩意儿吸引满院侍女仆役看个不停。陆徜假装不在意地坐着吃小肉干，瞥了几下。忍不住了，他将剩下的碎肉往鸡窝门口一丢，就加入这场热闹。

　　为何给我一堆孩童玩意儿？我又不是三岁小儿！

　　“你们真少见多怪，这有何稀奇！不就是空竹，不就是纸鸢。”嘴上这么说，陆徜却一会儿摆九连环，一会儿抖空竹，一会儿戴面具，“这草编小鹿远不如我竹叶编的蚱蜢活灵活现。”

　　“陆公子，你还会编蚱蜢呢！何时能教我们呀！”小侍女们叽叽喳喳。

　　陆徜露出一丝得意之情。他从小勤学苦读，还要苦练武艺，没多少时日和其他孩童一般玩耍。他只得空闲了，扯几片竹叶编蚱蜢、蜻蜓玩。待他长大成人，更无可能再玩这些。但他内心多少对这些玩意儿有种童年向往。

　　“可惜图伦城没有竹子，编不了竹叶蚱蜢。等来年天气暖和，你们找到适用的干草，我来教你们。”

　　“陆公子你不知，图伦城中设了货摊，常有大安商贩会售些好玩的。”

　　“对呀，这几日还有一名大安游商总在府门前吆喝。他货箱里除了有发簪、胭脂、糕点，也有很多好玩的玩意儿，就是竹叶编的。我们不如向他讨要一些竹叶来。”

　　陆徜心念一动，好奇道：“还有如此好玩的游商，那我定要见见。”

　　“你们先玩。这纸鸢可真丑，待我回房再添几笔。”语毕，陆徜拿起纸鸢。

　　陆徜发现桌上堆着一摞书，竟全是话本。他欣喜地翻了翻，有看过也有没看过的。

　　这都是努尔哈赤送的，和以往的礼物不同，全是陆徜心之所好。这是否说明，努尔哈赤不仅毫无责罚，还在示好吗？

　　想到这，陆徜不觉心头一热。十九年里，作为无父之子，除母亲曾氏，从未有人将他的心思放在心上。

　　师长唯有苛责他饱读诗书、苦练武艺。后来入瑞王门下，他也只知使命为大，应鞠躬尽瘁，死而后已。至于他心中所喜、所重，犹如微尘，无人问津，无人在意。即便先前的努尔哈赤，也是让陆徜这般滋味。

　　但上回，努尔哈赤规规矩矩烤了羊腿、泡了茶，这回又送玩意儿和话本。看来这色……这坏东西，好像也没那么坏吧。

　　陆徜想着，又自言自语道：“他坏与不坏，又与我何干呢？”

　　怕是因为我生平所获之爱太少，此刻得点微薄，便心神摇荡，实属不该。我总归是个细作，待探明任务详情，便会早早离去，多思无益。

　　陆徜在纸鸢上画了几笔青竹叶，还将燕子改成乌鸦。他放下笔，随手翻话本。起初，他还边看边笑，再看却笑不出来了。

　　这本《汉宫春》某处被圈圈画画，还写着几个小字“阿徜当真好学”，让他猛地涌现无地自容的羞耻感。

　　还能是何人所为呢？努尔哈赤不是不熟汉字，怎也学人看话本。还看得……如此深入。

　　他再一翻，见又有一处内容被圈：“夜漏三更，烛影摇曳，李美人轻解罗裳，衬得越发娇俏。武帝见她朱唇微启，吐气如兰，眉目含春，心中一动。李美人顺势入武帝怀中，娇嗔不止。于是乎，罗帐内人影交叠，龙床摇得叮咚响，被翻红浪簌簌声……”

　　此话本有异，并非我先前所看的。新增图文甚多，而且这图……实在不堪入目。什么《汉宫春》，是《大汉春宫图》吧！

　　陆徜看得脸红心跳，又见一行小字：“如此好学，为何不学？”

　　陆徜将话本一扔，暴跳如雷：“谁要学这！色欲熏心的坏东西！”

　　不对，努尔哈赤不会以为我平日里装模作样，背地里爱看的话本就是这种吧！那岂不是，我才是那色欲熏心之人？

　　“啊——”一声惊呼，震得屋前乌鸦四散而去。

　　陆徜去花园放纸鸢玩，身边就一个小侍女穆丹。陆徜已将西面摸了个遍，他发现近日府中守卫变多，三步一岗，屋檐高处设弓箭手，连通府外的水渠也上了木栅栏。

　　他听闻围猎前，府中将会举行一次盛大祭祀。待围猎结束后，城中也会举行一次冬至祭祀。里里外外这么多事，可能就是加强守卫的原因吧。

　　“陆公子，我们玩一会儿就回去吧。”

　　“怎么？你是不是饿了，等着用午膳呢？”陆徜打趣道。

　　穆丹不好意思道：“还是陆公子明白。”

　　陆徜从怀中取出一包小食，道：“这是今日新到的糕点，你尝尝。”

　　穆丹开心地吃起糕点。

　　此时，炊烟和草木向南飘去。陆徜将纸鸢越放越高，暗地一扯线，纸鸢便向南边府门方向飘荡而去。

　　“哎呀，纸鸢飞了。我们去找回来。”陆徜着急道。

　　只见穆丹涨红脸道：“陆公子，我忽觉腹中疼痛，想去茅房解手。我……”

　　“哎，那你快去快回，我在这儿等你！”

　　陆徜轻快追着纸鸢一路向南。他边看边走，不知不觉到府门口，见纸鸢高高飘出府外，落在地上。门口的游商瞬间和陆徜对上眼神。

　　陆徜站在府门口道：“兄台，不知你这货箱里都有何好物？可有竹叶？”

　　游商道：“竹叶改天才有，我这还有特制香草膏呢！”

　　“哦？”陆徜来了兴致，从笔筒中取出钱银，买了不少东西。

　　陆徜没有马上回西院，而是去了往日很少踏足的府邸东面。

　　越往东去，怪石林立，弯弯绕绕，陆徜迷失了方向。路上偶遇一位仆役给陆徜指了往西院的方向。

　　走着走着，陆徜眼前出现一根三丈高的杆子，笔直矗立在三块青石垒中，杆上五彩布条迎风作响。四面竖起八面黄旗，绣着海东青、野猪神等图腾。正前方一张长桌，正中央的铜香炉正燃着香料，两边摆放兽骨、兽牙和弓箭。

　　这里分明是祭祀之地，却不合时宜地出现一个白衣女子蹲在地上烧纸钱。她一见陆徜，惊慌失措，忙跪着哭诉。

　　原来这女子是府中侍女，因近日父亲亡故无法奔丧，想在祭祀之地给父亲烧纸钱，望地下有灵，福泽绵长。

　　“求陆公子万不可告知他人，否则小女子性命难保。”

　　陆徜看这女子年幼，身世可怜，便让她离开。女子匆匆跑得没影了。

　　次日。

　　西院角落的乌鸦已觅食许久，整日吃陆徜投喂的碎肉，对他十分熟悉。陆徜摇摇拨浪鼓，其中有三只飞进房。

　　陆徜的手和身上满是香草膏的清香，引得乌鸦停在手上迟迟不去。他用针和染料在它们脚上点了三个隐约的点。他带乌鸦走出房门，喂了口碎肉，随手一挥，三只都冲向空中，很快飞走了。

　　陆徜坐在院中，细细回想昨日之事，总觉透露一丝诡异。从给他指路的仆役出现，就一路古怪。祭祀重地为何没守卫？女真祭奠也烧纸钱？

　　他正琢磨，眼看雅尔哈齐带侍卫冲进西院。

　　“带走！”雅尔哈齐得意道。

　　府中确有大事。几日后东南角祭祀场即将进行萨满祭祀。祭祀场中央的索伦杆顶端的神斗里放着很多碎米、碎肉，是给神鸟——乌鸦享用的，寓意希望得到上天庇佑。

　　但此时发现，索伦杆下落着一只死乌鸦。

　　神鸟惨死，视为不祥，将灾祸临门。萨满经过调查，发现神斗中有没烧完的纸钱，即刻上报舒尔哈齐。

　　雅尔哈齐一听，断定纸钱残片毒杀神鸟。只因烧纸钱是大安习俗，而府中大安人只有陆徜。逮到难得机会，雅尔哈齐抓陆徜押到议事厅。

　　见雅尔哈齐咄咄逼人的模样，陆徜心知这定是他设局。本以为雅尔哈齐少年心性，小打小闹就罢了。实难想象，他竟如此心机深沉、步步为营。

　　陆徜说出偶遇侍女烧纸钱的事，但心知无法找出此人。这回，陆徜真陷入困境，独力难支。他手脚皆被侍卫按压，跪地等候宣判。

　　难道当真要出师未捷身先死吗？事到如今，即便施展武艺逃脱，也寡不敌众。如何是好？

　　舒尔哈齐与众人商议一番，起身低声道：“陆徜，你作为外族人，本不该接近萨满祭祀之地。如今你却大胆闯入，更以纸钱灰烬毒杀神鸟，亵渎天神。该每日冰水淋身，艾蒿熏体，去除罪孽，再跪在索伦杆下，三日三夜，不得起身。期间除饮水和野菜，其他不得入口。”

　　陆徜道：“天寒地冻，三日三夜，这是让我死。”

　　寒天罚跪，对习武之人并非难事。但此刻他是众人眼中的文弱书生，如此处置，怕是冲他性命来的，定然也不会只罚跪而已。

　　这时，只听外头传来声响，有侍卫喊：“贝勒爷到——”

　　努尔哈赤像没见到陆徜一样，径直在议事厅正中央入座。

　　舒尔哈齐脸色微变，不知何人已通风报信。此时，雅尔哈齐向努尔哈齐一番痛诉。

　　“大哥，陆徜如此行径，该不该罚？”雅尔哈齐的话，引起萨满和众部将的随声附和。

　　舒尔哈齐忙道：“雅尔哈齐，大哥身为建州女真首领、图伦城主，行事向来公道。他自有安排。你莫要多言。”

　　努尔哈齐道：“二弟此番处置，倒是显出雷霆手段了。”

　　“大哥谬赞，神鸟之事关乎我建州女真气运。如不严惩，何以堵悠悠众口，何以安天神之怒？”

　　“此话不错，罚是得罚。只是天寒地冻，跪足三日三夜，恐怕要折损性命。”

　　此话一出，舒尔哈齐心知肚明，努尔哈赤此刻想保下陆徜。他眼下无法对陆徜下狠手，倒不如做个顺水人情，惩治一番即可。

　　“大哥所言甚是。念及陆徜身为大安人，不懂女真萨满的规矩，可酌情考虑。”舒尔哈齐道，“不如，改罚沐浴焚香，跪祖祠三日。”

　　众部将和萨满一听，似有微词，但不敢言语。雅尔哈齐一听，正要说话，却被舒尔哈齐一个眼神制止。

　　舒尔哈齐心想，如此宽容处理，若大哥答应，定会引起众部将不满。这样既可让众部将施压严惩陆徜，又让自己与此事脱了干系，不影响兄弟情感。

　　“二弟此法仁厚，倒是折中很多。不过，改跪祖祠可舒畅不少。不如加罚抄《萨满神词》，再禁食三天如何？”

　　众人眉头一松，雅尔哈齐得意地笑了。

　　这回大哥可明白了，让陆徜这小子好好吃个苦头。

　　陆徜全程无话可说，他人微言轻，且不能显露身手。他初感此次潜入图伦城当真凶险重重。他就像只蚂蚁，性命随时被捏在女真权贵手中。如若挺过这回，定要早日找出工坊，速速离去。

　　说到罚跪，陆徜往日寒冬腊月扎马步、练吐纳，甚至处罚也是常事。如若运真气也能抵过三天冰冻之寒。可他听到禁食三天，犹如五雷轰顶，心里恨极努尔哈赤。

　　我本就被设局冤枉，你这坏东西回来不仅不查，明明改罚，竟还加罚！我在边城一年多，再苦也没饿过五脏庙。三天不得进食，是要饿死我不成？

　　陆徜默默抬头，咬嘴唇没说话，只是望着努尔哈赤。此时，他并不畏惧什么真假面目，只觉得努尔哈赤比他人更可恶，他甚至心中不悦。

　　陆徜不知，这不悦此时写在了脸上。

　　感受陆徜的目光，努尔哈赤头疼不已。好不容易有些许好感，此番怕要丢了很多。他得抓紧时间，找出那真正烧纸之人，还陆徜清白才是当务之急。

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　　出乎意料，此处并非想象中沉闷。进了正殿大门，红漆柱上绕五彩布条，墙上画海东青逐鹿图，供桌上插松枝，摆牌位，两边有清水、粟米糕、鹿肉干。

　　而且，每日辰时、午时、酉时，仆役会清扫、换烛、添炭火，室内烛火不熄、温暖如春。

　　跪拜仪式由萨满主持，他一身五彩神衣，头戴鹿角神冠，手持铜铃法杖，甚是威严。陆徜跪蒲团上，手持三炷香，向牌位行礼。

　　怪事！蒲团出奇柔软。他上完香轻轻一摸，里头竟垫了兽皮和棉花。

　　陆徜撇了撇嘴，想道：

　　这是哪来的？这府中谁会待我亲善，除乌林珠那便是那个坏……他不忍我久跪，但罚我禁食，当真可恶！别以为我会轻易原谅。

　　萨满将法杖重重地敲了下地面，道：“祖先面前，罚跪赎罪之人，需得心诚。”

　　陆徜忙回神，跟念忏悔词。仪式完成，萨满便留下陆徜，关门走了。

　　祠堂叩拜能学祭祀礼仪，抄《萨满神词》也是教书先生必修之业。唯独禁食开始，真正的酷刑就开始了。

　　陆徜实在难耐，一顿没吃，眼冒金星。看供桌，像方糕；瞧香炉，思熏肉；见蒲团，想肉饼；观牌位，似……

　　罪过罪过，诸位女真先人莫怪！

　　陆徜忙盘腿打坐，双手叠于丹田，念念有词：“天神心中留，酒肉皆浮云。莫念烤鸡，莫念烤羊，莫念肉饼。我不饿，我不饿，我不饿……”

　　念了一番，陆徜无法自欺欺人：“我不饿……我不饿谁饿呀！”

　　我好饿啊！实在难以忍受，饿得都闻到烤鸡香了。

　　可再一闻，这香味越来越真。

　　陆徜顺着香味，手脚并用，爬到正殿门。大门紧闭，但门口不知何时出现个食盒，里面真有烤鸡，热气腾腾，香气四溢。

　　闻了闻，香喷喷，舔一舔，着实美味。

　　陆徜往门缝看，见一人背对站立，似是看守祖祠的侍卫。

　　“兄台，烤鸡是你放这儿的？”陆徜悄悄问道。

　　“嗯。”

　　说完，侍卫开始沉默。

　　“是否西院送来的？”

　　侍卫继续沉默。

　　“莫非……乌林珠格格回府了？”

　　侍卫继续一言不发。

　　“看守祖祠需禁言不成？”见侍卫一问三不知，陆徜自言自语就地坐下，欣喜尝这来之不易的美食。

　　烤鸡味道与那日努尔哈赤的烤羊腿肉很像。看来，很多女真人都懂同样制法，确实好吃。

　　结果，禁食惩罚并未发生，一日三顿，应有尽有。且进殿清扫的仆役眼观鼻、鼻观心，完全不理会啃鸡爪的陆徜，还把吃完的食盒和残渣收走。

　　倒是把陆徜吓了一跳，起初偷摸着吃，后来发现无人在意，便大胆慢慢啃。

　　正殿十分清静，除了守门侍卫，四处无人。可这侍卫好生清闲，时而当值，时而不见，只在早晚出现，到亥时迟迟不走。

　　夜黑天冷，他竟就地坐门口，如此大胆。不过，也因偌大祖祠，陆徜并非真的孤身一人，心里宽慰不少。

　　侍卫总不言语，陆徜倒会坐在门缝处，与他隔门闲话。侍卫身上有种好闻香味，但夹杂祠堂中浓重的线香、木香，闻得不真切。

　　入睡后，陆徜依稀瞧见那侍卫进门添炭，还帮盖好被子。睡眼蒙眬中，他仿佛见那侍卫静坐看着自己，眉眼有些眼熟。到底是谁呢？

　　努尔哈赤这三天，在围猎场忙祭祀演习，要艾草驱秽，焚香祈福。他不放心陆徜，便每日奔波在营地和府邸之间。

　　他派人查探，那日祭祀场正是侍卫午间轮值，新班尚未接防，这才出现短暂空档。那仆役是新来府中，本不熟路，难以证明是故意指错。还有那烧纸侍女，被抓后恐惧万分，招供后自尽身亡。

　　表面看来不露痕迹，可努尔哈赤不难猜出背后指使之人是谁。只是即便知晓，又能如何。他与舒尔哈齐、雅尔哈齐从小棠棣情深。额娘去世前曾千叮万嘱，兄弟就是一根藤上结的瓜，摘了哪个，藤都得断。

　　现如今，舒尔哈齐更是努尔哈赤并肩作战的左膀右臂，向来尊敬努尔哈赤。至于雅尔哈齐，虽行事鲁莽，性情冲动，但对努尔哈赤向来敬重。

　　努尔哈赤心想：舒尔哈齐他们断然不会害自己。他们盯着阿徜不放，无非因他身为大安人，身份存疑，先前刻意亲近，怕他是歹心小人，会伤害我。他们也怕我沉溺美色，耽误正事。可他们此次擅自做主，是该好好惩治一番。

　　他们不懂阿徜的好。阿徜并非趋炎附势之人。阿徜是个霁月风光，神采飞扬，活泼灵巧，温厚纯良之人。

       如今阿徜尚未心悦于我，但相信假以时日，他定能明白我，心悦我。不论他过去是何人，我都能帮他斩断过去，重获新生，好好留在我身边。

　　此时，努尔哈赤对陆徜的心思豁然开朗。不知这情从何时起，是初见时，是看那双眼时，还是见真面目时？他只知情根已种。

　　他想陆徜已成为自己心上人，注定受人瞩目。即便没有舒尔哈齐他们，也会有别人因各种目的，企图伤害陆徜。他得多作安排，设法护陆徜周全才是。

　　陆徜回到西院，马上被诸位小友围起来。

　　“陆公子，你可回来了！”

　　“陆公子，三日不见，你清减了。”

　　“胡说，我看陆公子明明胖了！”

　　好说好说，这三天光吃不动，着实胖了些。

　　听着叽叽喳喳声，陆徜喜笑颜开。在高门大院里，除了乌林珠，还是他们待自己最好。还有那祖祠当值的侍卫，如有缘相遇，定要多谢人家。

　　“这三日我不在，你们可有帮我好好喂鸡？”陆徜梳洗一番，手上还擦了香草膏。

　　“自然有了，陆公子。你可不知，这三日那群乌鸦不来抢食，每只鸡都吃得饱饱的。”

　　“是吗？那我得好好瞧瞧！”陆徜撒了把碎肉在鸡窝前，又玩起拨浪鼓。

　　此时，有三只乌鸦在西院上空转了几圈，便下来吃碎肉。

　　小侍女好奇道：“怪了，莫非乌鸦认主了，知晓陆公子今日回来不成。”

　　“莫要胡说，我哪有这等本事。”陆徜笑道，“定是你们平日护食，乌鸦怕了你们。”

　　“要我说，乌鸦就喜欢陆公子，这是吉兆。神鸟眷顾，必定都是善人、神人。居然有人说陆公子毒杀乌鸦，简直胡扯！”

　　陆徜笑笑，偷摸取下乌鸦脚上的铜环回了房。

　　应寻见陆徜进府探查，杳无音信，便扮作游商常在府门附近晃悠。等了多日，货卖了不少，就是不见人影，内心焦急。

       终于那日，他见一纸鸢飘出府门，上面有熟悉的画，忙站起来继续兜售。二人趁货银两讫时转交密信。除了誊抄的女真文密讯，陆徜还说了乌鸦“信使”之法。

　　原来府中守卫增多后，陆徜无法飞檐走壁四处探查。加上被雅尔哈齐盯住，行事难上加难。他见常有乌鸦飞进府觅食，记得乌鸦早出觅食晚归巢穴的特性，就借养鸡为名聚集食粮，引乌鸦过来，慢慢开始调教成信使。

　　应寻派人将女真文密讯送去边城后，在图伦城外找到巨大的乌鸦栖息地。他依法用拨浪鼓和香草膏，引出三只被调教好的“信使”。他放出一只乌鸦，脚上细小铜环上刻着小字“妥”，告知陆徜。

　　等了又等，不见乌鸦回来，应寻又连着放出两只，问“安否”“安否”。此时，陆徜用针在铜环上刻小字：“安 再探”。

　　陆徜当晚是秘密带走的，关于为何受罚并未在府中公开，更多人只当他仰慕萨满祭祀文化，故而主动叩拜学习。但西院小友多少知道缘由，他们提起那名自尽死去的侍女，唏嘘一番，只怪她不懂规矩，害死神鸟。

　　陆徜一听，知侍女之死定有蹊跷，真正祸首无法得到应有惩罚。人命攸关的事，在这深宅大院里轻若鸿毛。努尔哈赤一时兴起保命，可如若他不来，岂不是任人宰割。陆徜的心像压了块石头，只想快些找出工坊，早日离开。

　　陆徜不知道的是，舒尔哈齐被努尔哈赤撤销暂管府邸之权，派去专注围猎祭祀的筹备事项。雅尔哈齐被派去城外军营历练，努尔哈赤要求他禁止与贵族子弟玩耍，要多习武、多读书。

       外人以为这两兄弟不知何故惹怒努尔哈赤，可谁知努尔哈赤得空，还常去看望他们，嘘寒问暖，闲聊家常。

　　和小姐妹玩耍多日的乌林珠终于回府。她听闻陆倘受罚，忙来探视。

　　两人本就年纪相近，聊得投缘，还一起抖空竹、荡秋千。

　　陆徜还乌林珠教写字。乌林珠自然写不好，陆徜手把手教她写。

　　乌林珠欢天喜地，把一包茶叶塞给陆徜道：“陆先生，这是大安赏赐的好茶叶。我听闻陆先生爱喝茶，拿些给你尝尝。”

　　陆徜眼前一亮，忙打开看，笑道：“多谢格格！我许久未曾喝到好茶。洞庭碧螺春在这儿可是稀罕物。”

　　乌林珠道：“图伦城茶叶少，马市都是碎茶。这是我们向大安朝贡获得的赏赐。以后陆先生想喝，我就给你带。”

　　陆徜笑容灿烂，道：“那真是多谢格格了！”

　　“每次朝贡后的赏赐总有些稀罕物，这次还有龙涎香、伽罗香呢！”

　　“龙涎香有所耳闻，可这伽罗香，光听名字，闻所未闻。”

　　“听闻是东海朝国贡品，极为稀罕。依我看，这香送得正是时候，我大哥自从一头扎进围猎场，总觉身上沾染诸多禽兽之气。”

　　此时，努尔哈赤在院外，颇为酸楚。他多想此时陆徜教写字、荡秋千、抖空竹的是自己。但想了想，如若真这么做，有些不成体统。毕竟自己并非少年人，怎能做这少年行径。这么一想，他更不是滋味，还烦躁起来。

　　身边的安费扬古像是感受到努尔哈赤的情绪，忙道：“乌林珠格格和陆小公子年龄相近，聊得投缘，也是平常之事。”

　　这话不如不说，听得努尔哈赤对安费扬古眼神一冷。他将怀里揣了许久的碧螺春递给笔奴，转身离开。

　　努尔哈赤边走边忍不住闻了闻身上，问：“近日皆在猎场，是否沾染过多腥膻之气？”

　　“这……”安费扬古不敢言语。

　　“上回围猎祭祀演习时所用香料在何处？”

　　“贝勒爷所说的可是朝国贡品伽罗香？因为它香味罕见，数量稀缺，故而只在祭祀时供首领使用。它……”

　　“我不论它叫何名，你即刻将它送来。”

　　丢下满脸呆滞的安费扬古，努尔哈赤琢磨：这乌林珠年龄不小了，是该谈婚论嫁了。之前是哪家部落贝勒提过此事的？

　　他决意过冬至祭祀大典后，速速将此事妥善安排。

　　傍晚时分，乌林珠手持一把古怪兵器，在院子里耍起来。陆徜发现，这是个铁质小锤，锤头花瓣形，刻蔷薇花纹，挥动时发出铜铃声。

　　这古怪的小东西和传言中铁芯骨朵的模样很像。陆徜开始夸赞乌林珠好身手，将话头引向她身上的兵器。

　　听到夸赞，乌林珠羞涩又自豪道：“这是大哥特别为我打造的银花骨朵，轻巧便易，适合女子用。陆先生对女真兵器有意？不如过几日，陆先生也去看冬季围猎吧，到时会有更多兵器可看。我这兵器便是从那附近工坊出来的。”

　　“我着实想去。”陆徜故作为难，道，“那日之事后，贝勒爷不知何故，又让笔奴时时跟随，怕是对我有所嫌隙。参加如此盛会，如若贝勒爷不允，我也不敢擅自做主。”

　　“怕什么！大哥若不同意，我去与他说。”乌林珠爽快道。

　　陆徜笑道：“那自然是极好！”

　　既然有线索探明工坊所在，陆徜有了个大胆的主意。他打算如若围猎那日顺利找到工坊，便马上离开这危机重重的府邸。他将脱身计划用密文药水写在纸上，包裹着丝绸后，紧紧系在乌鸦的脚上。

　　当晚，一只乌鸦叫唤着从西院冲上天空。城外，乌鸦老巢，应寻从一群乌鸦中艰难爬出，头上满是黑色的羽毛。

　　没料到，乌林珠跟努尔哈赤怎么闹，他就是不应允陆徜去观赏围猎。

　　次日，陆徜得知此事颇为诧异，也有一丝失落。

　　经过祠堂罚跪、笔奴回归、围猎被拒，陆徜想这努尔哈赤阴晴不定，定又开始腻烦自己。虽然不吝礼物，还送碧螺春，但想办点什么事就不应允了。说起来，努尔哈赤也有阵子没来找他。

　　想到这，陆徜内心竟空荡荡的。他越想越烦，只当自己是因探查无法进展而烦。

　　他在院子里弹了会儿琴，就玩起了射箭。对着靶心射出一箭，没中。

　　上回努尔哈赤送来的礼物中有一把桦木小弓箭。陆徜得空便练着玩，可毕竟是孩童玩意儿，中看不中用。他把弓箭往地上一丢，坐在梅树下喝茶。

　　今日阳光明媚，但寒风不减。陆徜手脚冰凉，仍执拗习惯光脚。他不禁数声喷嚏，还反复呵气搓手。

　　这时，有人从背后用一件大氅将他紧紧包裹。陆徜并未起身，只是仰头向上，便见一张熟悉的面孔。

　　“阿徜不冷？”努尔哈赤伸手捏了捏陆徜的脸颊。

　　“阿……阿嚏！”陆徜尚未回答，已有答案。

　　“我想阿徜定是冷的。”努尔哈赤说着，走到他面前，将大氅紧紧系上。

　　陆徜没有说话，只是心中不解。

　　眼下这些，分明还是处处示好。为何努尔哈赤这人如此古怪，真让人看不明白。

　　努尔哈赤只道陆徜因围猎被拒有所不满，继续道：“你平日喜欢光脚，如今这么冷还光脚。我想，你定是穿不惯之前的皮靴。这是靰鞡，用鹿皮牛皮缝制。你看！此鞋内填新晒的乌拉草，触之柔软，且能吸汗。”

　　说着，努尔哈赤蹲下来，顾自要给陆徜穿上。

　　细细的脚踝被努尔哈赤一把握住。自从真容暴露后，已许久未有亲近触碰。刹那间，如星火般骤然勾起身体记忆。陆徜忽地想起曾与努尔哈赤的亲密触碰。

　　也是古怪，以前从未有何不妥，可不知为何当下，陆徜如遭雷击，倏然缩脚，慌张道：“我……我自己来！”

　　努尔哈赤笑笑，看那丢在地上的桦木小弓箭，便起身过去捡起。

　　“阿徜在射箭吗？这种小弓，是女真孩童的玩意儿，只能玩耍。”努尔哈赤取下背上的弓，从箭囊中拔出箭，道，“想学射箭，我来教你可好？”

　　陆徜手捏箭尾，颤抖着把弓弦拉出一些，结果箭直接从手中掉到地上。再一次开始，好不容易拉开半臂宽，弓弦撑不住，手一松，箭扑地一下扎进三步远的雪地上，箭身还晃晃悠悠。看得远处的西院小友忍俊不禁。

　　陆徜此番装作手无缚鸡之力，但倒也不全是伪装。他喜用绳镖，虽是远攻兵器，但重在甩动与缠绕的巧劲，能近距离牵制对手。而射箭也是远攻兵器，却是弓弦弹射，重在拉弓与穿透，靠的是准头和力量。

　　往日练功，陆徜总被师父评说，巧劲有余，力道不足。如果真能练好弓箭，倒是能多一种武器能防身。

　　看陆徜蹙眉犯难的可爱模样，努尔哈赤心情畅快。

　　努尔哈赤来到陆徜身后，一只手掌覆上他颤抖的手背，一只手用食指钩住他的指节，缓缓拉弓。忽地贴近，让陆徜身体紧绷，微微一颤，温热气息迅速包裹他的后颈。

　　刚才陆徜就闻到一阵淡淡香味。这往日不爱用香的努尔哈赤，怎就用起香来了。这香味淡淡的，不似往日寻常香味。有清幽木香，又有甘甜蜜香，细腻绵长，似曾相识。

　　猛然间，陆徜脑中电光火石般闪现。

　　这是……那日祖祠正殿门外侍卫身上的香味。莫非，那日的侍卫……

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      陆徜搓搓鼻子，引得努尔哈赤闻自己身上，略觉赧然道：“你闻到了？这是朝贡赏赐的朝国伽罗香，尤为罕见。我觉香味不错，莫非过浓？”

　　罕见赏赐？那便断然不是侍卫能用的，果真是他！

　　想到罚跪三日，努尔哈赤竟早晚两刻相伴，甚至看他入眠，往日的殷勤好意，历历在目的，像滚雪球般越滚越大，在陆徜脑中炸开了锅。

　　为何做得这般地步？他果真心悦于我，还是与先前一般逢场作戏？

　　陆徜心如擂鼓，面色微红，心不在焉起来。

　　努尔哈赤倒是教得实心实意，在他耳畔轻声道：“好了，留神！看靶心，别低头。”

　　耳边飘起白雾，带着说话声，震得陆徜耳根通红。

　　“听弦声，放！”努尔哈赤说完，箭搜地一下，穿过寒风，深入靶心。力道之大，反弹得陆徜向后一退，撞进努尔哈赤温暖强壮的胸膛。

　　“好！贝勒爷射得好！”围观人群掌声雷动。

　　陆徜脸色通红，心头七上八下，久久未动。

　　努尔哈赤只当陆徜还为围猎被拒一事生气，便握住陆徜肩膀道：“乌林珠与我说过，你想去看围猎。你是不知，此次围猎各部落首领都会来，人员混杂，且刀剑无眼，着实不合适文弱之人去。”

　　陆徜默然，在水盆净了手，便坐下吃起小肉干。

　　当真是真情真意？怕又是养笼中鸟，与先前无异吧。

　　见陆徜不说话，努尔哈赤继续道：“围猎没你想得那般风光，不过是风沙尘土里追猎物，射中猎物还满是血腥气。你若在府中待得乏了，待围猎过后，我陪你外出看看可好？”

　　努尔哈赤心想：阿徜虽聪慧机敏，但毕竟手无缚鸡，万一遇到心怀歹意之人，围猎那日我无法分身照应，若再发生祭祀场之事，如何是好。

　　陆徜却想：他如此这般，当真钟情于我？

　　想罢，陆徜向鸡窝前撒了把碎肉，引得乌鸦又来觅食。

　　陆徜悠悠道：“我却不知自己何时成了笼中鸟，倒不如这群乌鸦，自由自在。”

　　努尔哈赤一听，急慌慌道：“并非如此！阿徜怎会是笼中鸟呢？”

　　努尔哈赤捕捉到陆徜些许与往日不同的面貌。他不再自称“陆某”，且在意自己如何待他。这微妙变化，让努尔哈赤心中怦然。

　　莫非，阿徜对自己开始上心？

　　“那……”努尔哈赤道，“阿徜若真想看围猎，那便去吧。不过得让笔奴跟着照应，我再派些人给你。”

　　这便成了？努尔哈赤他果真心悦于我！

　　略作尝试，没料到努尔哈赤果真应允。陆徜心头又起波澜，面色绯红，不知所措。

　　吃着小食，陆徜见努尔哈赤一副春心萌动的面貌，不觉些许羞涩，又些许愧疚。

　　恍惚间，陆徜手捧小食往前一伸，道：“你吃吗？”刚递出便后悔，努尔哈赤何曾会吃经自己手的东西，真是……

　　话音刚落，努尔哈赤直接用嘴咬着小食一口吃了，温软嘴唇还擦过陆徜的指尖。

　　“好吃！这大安点心着实好吃。难怪阿徜每日口不能停。”说完，努尔哈赤用手指轻刮陆徜鼻尖，顿了顿，试将陆徜拥入怀里。

　　他见陆徜脸色绯红，和以往反应好不一样，便大胆拥抱软玉温香。

　　陆徜尚在惊骇不已，看似乖巧贴着努尔阿哈赤的胸膛不动，但无法平静。

　　入夜，应寻密信告知，脱身之地及所需物件均已备好。眼看就要离开，陆徜竟有不舍。

　　当晚，陆徜辗转反侧，便在床上抱膝而坐。他看那墙上挂的鹿骨佩刀，床脚边放的靰鞡，还有桌上摆的鲁班锁、空竹和一堆话本，久久未能入眠……

　　围猎终于来临。图伦城东北方的白朔山下竖起了高旗杆，还挂满兽骨和五彩布条。各部落子弟，精神饱满，摩拳擦掌。女真士兵，整齐划一，整装待命。

　　努尔哈赤的营帐设在白朔山阳面，入口朝东，视野开阔。东立祭神台，西有军机帐，南搭瞭望台，北设驯鹰场。以此为中心，从内往外环绕众将领、精兵、士兵的营帐。

　　萨满向山神祈福，并用野猪胛骨占卜吉凶。努尔哈赤以野猪、鹿头献祭，并在神前插上柳枝，随即他向众人宣布围猎区域。

　　白朔山主峰高约两百丈，山间树木多柞树、桦树，有黑熊、野狼等猛兽，也有野鹿、野猪、狍子等小兽。

　　在山腰东侧有一悬崖，名为朔雪崖。崖下九丈四尺处有一深潭，名为隐龙潭，水深约一丈四尺。水面看似平波如镜，水底却暗潮涌动。

　　曾有猎户不慎从崖顶坠落，尸首顺水下暗流，出现在二十多里远的河谷。但更多失足之人不知去向。尽管如此，因崖顶和水潭附近有野兽，总有不惧生死的猎户铤而走险。但此处凶险，被划在围猎区域之外。

　　“此番围猎，定要好好展现建州女真的热血！猎得猛兽者，赐金边甲胄一副，称巴图鲁。猎瑞兽者，赐黄金流苏箭囊，共饮鹿血酒。猎鹿、狍子等野兽者，赐红绸箭与马奶酒。”

　　一声令下，精锐护军带海东青深入山林。发现猎物，他们就以阵型散开，或敲树，或击鼓，或模仿兽鸣，将它们赶到中心猎区。

　　努尔哈赤以酒祭箭，将第一只撞见的野鹿一击毙命。众人开始竞相狩猎，展示出骑射功夫。

　　女真大军，一片欢呼，士气高涨。陆徜心中不知作何感想。眼下大安朝廷与建州女真相安无事，但未来如何，很难预料。

　　陆徜身为瑞王门客，以外出游学为名，辗转入边城暗访，搜集舆论民情。若非被努尔哈赤相中进府，他也成不了细作。

　　陆徜毕竟年少，起初只知报瑞王知遇之恩，对家国之事理解未深。也是世事难料，他与努尔哈赤竟会走到这般田地。

　　那日后，努尔哈赤常来教陆徜射箭。陆徜学得极为用心，虽装作歪歪扭扭，但射箭技巧了然在心。

　　陆徜对努尔哈赤和颜悦色，百般顺从，静待围猎之日来临。陆徜自言自语，此番是为稳住努尔哈赤，好顺利出府。但他也心知，自己在默默享受离别前的温情。

　　乌林珠见陆徜默不作声，以为他无聊，便提及午间休整带他骑马，还滔滔不绝讲了许多。她说这贝勒、将领还是士兵的箭，都各有特征，只要通过标记来认领猎物，就可避免争端。努尔哈赤的箭很特别，箭头是鎏金兽首，长三寸，还刻着野猪图腾，桦木箭身涂朱红漆，箭羽为白雕翎。

　　陆徜听着，心想以努尔哈赤的箭术，此时定是拿下诸多野兽了。

　　午时休整，贵族子弟放飞海东青。陆徜仰头望天，只见努尔哈赤的海东青一飞冲天，伸出闪电般利爪，猛地擒住只麻雀。

　　整个上午，陆徜听乌林珠讲了诸多围猎之事，顺着话头就提及女真武器。

　　乌林珠悄声道：“工坊里能看到很多兵器。待晚些我偷偷带你看看。现在，我先带你去看我的马吧！”

　　乌林珠拉着陆徜跑进马场，拽出自己的雪蹄马，还让马师牵了匹温顺的马给陆徜。

　　陆徜颤颤巍巍在马上哆嗦，紧抓缰绳，双脚绷紧，踩着马镫，不敢动弹。此时，他向远处一望，马场另一端，努尔哈赤正教一红衣女子骑马。

　　女子巧笑情兮，发出银铃般的笑声。乌林珠看到，嘴一撇，不悦道：“又是她！身在精通骑射之家，怎会不晓得骑马？踩马镫、握缰绳明明都很稳，却装作不会，实在矫揉造作。”

　　陆徜听了，略有心虚道：“那……不懂骑马的人是何姿态？”

　　乌林珠回眸一笑道：“那自然是像陆先生这般，缰绳拽得死死的，一脚踩着马镫，一脚还乱蹬。”

　　陆徜尴尬一笑，见那袭刺眼红衣，又不禁问道：“她是谁？”

　　“哈哲部那顺贝勒的妹妹。他几次向我大哥暗示，想把妹妹嫁过来。我怎么看这阿茹娜，都不喜欢。”

　　陆徜身形一顿，很快神色如常，继续骑马，却不住地思前想后。

　　是啊！他身为建州女真首领，终将会与人联姻。即便不是这个格格，也会有那个格格。如果他不是女真人，如果他不是女真首领……可世上，哪来这许多如果？

　　想到这，陆徜猛地摇头。

　　陆徜啊陆徜，你在想什么？你当自己是谁？不过生得几分容貌，兴许他不过图新鲜罢了，能得几日呢？从今日起，图伦城也不再有陆徜此人。待日后，他再遇到一个入眼的儿郎，定然也会早早将你忘记。

　　正想着，那教人骑马的人不知何时站在陆徜面前。努尔哈赤早就看见陆徜也在马场骑马。他应付完阿茹娜，便找个机会过来找陆徜。

　　努尔哈赤见陆徜趴在马上不敢动弹的模样，忍不住嗤笑一声。

　　陆徜面色一红，羞恼道：“你就知耻笑我，也不教我！”

　　努尔哈赤听闻，眼神一亮。这是陆徜头回主动要他教些什么。陆徜想的却是，临别前好好放肆一回。

　　“好！”

　　努尔哈赤摸了摸马鬃，拉着陆徜的手按在马耳朵后。陆徜倏地抽回了手。

　　“你教便教为何动手。”陆徜佯装不悦。

　　“我是让阿徜感受下马儿的脉搏跳动。其实马儿和人一样，你待它好，它便听你的。”

　　陆徜试着摸摸马耳朵，马儿看似安静下来。

　　努尔哈赤笑逐颜开，踩马镫翻身上了马鞍，坐在陆徜身后。

　　陆徜背绷得很直，撇嘴低声道：“倒也不必如此教法。我见你方才教别人时，瞧着挺乐呵，为何不这么教法？”

　　看陆徜有些不悦，努尔哈赤一想，莫非阿徜是在……吃醋。顿时，努尔哈赤心中大喜，双手穿过陆徜腋下，紧抓缰绳，轻夹马腹。

　　“看好了，马慢时，手要松，马快时，手要收。”

　　陆徜照做，结果马惊得双脚腾空，高高站起。他被颠进了努尔哈赤的怀抱里，惊魂未定倚靠着。努尔哈赤放声大笑，一扯缰绳，绕着马场慢慢跑了起来。

　　远处，阿茹娜正不悦地望着这边，问：“那是何人？”

　　乌林珠嘴一撇，甚是不满。

　　本来我想教陆先生骑马的，现如今大哥教陆先生骑马也罢了，为何叫我来教这讨厌的阿茹娜。她明明会骑马！

　　“你管是何人！好好骑你的马去！”乌林珠说罢，将鞭子狠狠一抽马的屁股，让马带着阿茹娜的尖叫声越跑越远。

　　努尔哈赤给陆徜添了五名侍卫，加上笔奴，陆徜被看得死死的。怕陆徜因此不满，努尔哈赤还给陆徜备了满满一大包小食，还多了糖果、蜜糖。

　　午后围猎再次开始，乌林珠将陆徜悄悄叫到一旁道：“陆先生，要不要带你去工坊见识下女真兵器？”

　　陆徜装作犹豫道：“我思前想后，觉得此事不妥。如若让贝勒爷知晓，只怕……”

　　“怕什么！他又不在此处！我也不会说。”

　　“还是不妥。我这左右可有人看着，若是被撞见，说不清。”

　　乌林珠眼珠一转，道：“我有主意！陆先生不如扮作我的随从，跟我进去不就没人认得了？那侍卫还有笔奴，我来安排。”

　　乌林珠跑到侍卫和笔奴面前，发了通火，甩起鞭子将周遭木桶都打翻了。不知她说了什么，侍卫和笔奴竟真离开了。

　　陆徜好奇道：“你是格格，侍卫自然怕你。这笔奴可是贝勒爷身边的人，你是如何说通的？”

　　乌林珠眨眨眼道：“我说陆先生有一要紧物件落在府里，定要他亲自寻回。我随口胡诌个地方和物件名，够他寻个半日去。”

　　陆徜哭笑不得，也暗自叫好，又推脱一番，倒被乌林珠生拉硬拽，非去不可。

　　“陆先生何时变得如此前怕狼后怕虎？定是我大哥平日待你太苛刻！怕他作甚？走！”

　　陆徜伪装成侍卫，还藏好鹿骨佩刀，以防万一。

　　跟着乌林珠来到一队马车队前停下来，陆徜开始诧异。此处离围猎营帐区并不远，而且此处怎么看就是普通的猎户车马驻扎地，车上挂着兽皮，车厢出奇巨大。陆徜瞧见车旁边有几个背弓箭的猎户给小兽剥皮，可手法却显得生疏。

　　“陆先生，工坊到了！”乌林珠停了下来。

　　陆徜闻到空气中的铁渣味和硫黄味。那工坊到底在何处？这围绕成圈的五辆大车，有马拉的，也有牛拉的。仔细一听，他听见一辆车厢里传来叮叮当当的锻造声。

　　陆徜灵光一闪，道：“莫非……这些车……”

　　乌林珠点点头。

　　谁能想到，制造铁芯骨朵的工坊竟是这些巨型车辆。伪装成猎户的工匠，闲时做工，战时成军。如若遇到情况，可迅速化整为零，驾车离开。

　　可如若这般设计，工坊随时解散，随时消失。今日找到，明日便不在了，那有何意义？

　　陆徜本想找到工坊，便脱身离去。如今看来，并非想象中容易。

　　他跟乌林珠一路走，见工匠有女真人，也有汉人。有些汉人工匠看着面熟，像从流民坊出来的。

　　总共十辆用途各异的车，锻造的、囤原料的、歇脚的、放器物的……他见到了女真武器，有马刀、长枪、弓箭等，却没见到铁芯骨朵的影子。

　　陆徜佯装解手，让工匠带路。伪装格格的侍卫，身份极为好用，陆徜见工匠离开，便悄然搜寻车厢。

　　他在一辆车旁，见地上堆满废旧的铁农具、铁锅，还有少量铁矿石。此时正是换防时，他见车厢内无人，便摸进去，终于见到传闻中的铁芯骨朵。

　　车上载着些许成品，旁边还有一堆废弃零件。铁芯骨朵的外形与大安皇家礼器很像，但后者精雕细琢，并非兵器之用。

　　女真铁芯骨朵以精铁打造铁芯，外层球形骨朵用铸铁造作，遍布突出的尖刺，而木柄有长有短。此种兵器看来是为破甲而造，比起刀剑切割，它砸击和刺裂的力量极大。

　　陆徜在废料堆里找出铁芯钉头、骨朵碎片和小铁环，用布包好藏进怀里。为今之计，只得先将这些交给应寻，再让他设法潜入此处彻查。有何方法让工坊在此处多待几日？

　　下了马车正要离开，却见草丛里窜出一头巨型猎犬，虎视眈眈，露出满口利齿獠牙。

　　眼看猎犬扑来，陆徜用鹿骨佩刀格挡，回神一躲。接着，他掏出小肉干径直扔到远处。猎犬嗷呜叫着，一路吃着肉干跑远了。

　　看着怀中小食，陆徜心生一计。他偷了马奶和酒，先把马奶倒进火药，再把酒撒进牛马草料里。他用鹿骨佩刀的骨头刀柄敲碎糖果成粉末，加进淬火水中。想了想，他又把蜂蜜和小肉干放进一辆马车的车轴齿轮上。

　　不知此计能否奏效，能撑多久，那也全凭天意了。

　　此时，陆徜听到乌林珠的叫唤声。

　　“陆先生——”

Chapter Text

      日落黄昏，陆徜与乌林珠回马场骑马。他正踌躇脱身之计是否接着来。

　　第一，如若此时不脱身，一旦围猎结束回府，想顺其自然出来就愈发难了。

　　第二，虽说工坊随时拆解，无从定位，但如此工坊需得向外界求取补给，才可长久运转。它不可四处乱跑，途径何处，总有规矩可循。

　　方才，他操弄一番，如若有用，便可让工坊暂驻原地几日。只要有人能长久潜入工坊，摸清行路规矩，那般便与寻着工坊所在无异了。

　　此次偶有机会让乌林珠带入工坊，下次便无这般容易了。如若脱身，他即可把三件铁芯骨朵零件带出，也可告知应寻工坊暂时方位，好作后面安排。

　　再则，陆徜想起上回冒险取得的女真文密信，算起来也该送到瑞王手中，为何至今杳无音信。这让他有些许不安。

　　末了，陆徜想到与努尔哈赤的纠葛，也真是一团乱麻。努尔哈赤像编织出一张令人沉迷的大网，将他紧紧包裹。他怕自己待得越久，越深陷其中。

　　想到诸多缘由，陆徜去意已决，正想如何开始，只见雅尔哈齐带几个族中子弟骑马过来。

　　陆徜灵机一动，心想来得正好。

　　陆徜在努尔哈赤府中的事渐渐传扬开，诸多女真族中子弟对他的见解和雅尔哈齐一样，觉着他为摆脱流民身份，使尽浑身解数接近努尔哈赤。

　　他们对陆徜诸多不满，特别听闻雅尔哈齐还因陆徜被罚，更怒不可遏。雅尔哈齐听闻陆徜在马场哆哆嗦嗦地学骑马，便带布扬古等人来看笑话。

　　“哟！我当是谁呢？这不是我大哥面前最会卖乖弄巧的陆先生吗？怎么？跪了祠堂，直至今日还腿软，连马都骑不了！”雅尔哈齐说完，一群子弟跟着哈哈大笑。

　　乌林珠一听，拉下脸道：“四哥，你还嫌自己没罚够吗？”

　　“陆某见过贝勒爷。”陆徜微微一笑道，“上次跪了祠堂，腿脚着实疼痛，但陆某有好用的汉方药，好得极快。对了，陆某这还有好用的驱蛇药与金疮药，什么蛇咬、鸡啃都能治好。”

　　这两件糗事早就传出府邸，一度成为贵族子弟的笑柄。听到这，雅尔哈齐身边的几个子弟忍不住嗤笑一声。

　　雅尔哈齐恼羞成怒，扬鞭一抽，抽打在陆徜所骑的马身上。顿时，马惊，撒欢开跑，跳过围栏，向外冲去。

　　乌林珠发出惊叫，策马追赶，但哪来得及。她随即掉头，往努尔哈赤营帐奔去。

　　陆徜看似无意却是有意地拉扯缰绳，将马向白朔山方向去，还一路冲过围猎区。

　　跑了一阵，陆徜见身后无人，便不再掩饰，随即脚踩马镫，腿缠马腹，身体自然前倾，稳坐马鞍上。

　　他轻抖缰绳，加快速度，在丛林小道上随时改调抓握缰绳的力道，动作轻车熟路，游刃有余。猎猎狂风，吹开陆徜束发的发带，头发随着风势，四处飘扬。

　　营帐内，努尔哈赤正与诸位部落首领烤肉吃酒说闲话。席间，哈哲部那顺贝勒多番暗示，想与建州女真结秦晋之好。他挺贪心，不仅指望努尔哈赤娶自己妹妹，还指望乌林珠嫁给自己。

　　努尔哈赤饮酒笑谈，顾左右而言他。努尔哈赤着实想给乌林珠说门亲事，但眼前这那顺贝勒，都能给自己当叔父了，别说乌林珠，努尔哈赤也不喜欢。

　　再说那正对自己送秋波的阿茹娜就别提了。其余部落首领听出努尔哈赤婉拒之意，各个专心吃肉喝酒，两不掺和。

　　“大哥，不好了！”乌林珠手持野猪神骨牌，一路畅通地从帐外冲进来。

　　“慌慌张张，成何体统？”努尔哈赤削着鹿肉，正色斥责道。

　　乌林珠见状，忙行礼道：“兄长万安！陆先生他……”

　　话未说完，努尔哈赤神色一变，便对众部落首领道：“诸位且慢用，吾妹有族中之事相告，暂且退下片刻。”

　　众部落首领神色如常，继续喝吃。只有舒尔哈齐与那顺贝勒眼色暗暗一变。

　　舒尔哈齐问了随从，不知雅尔哈齐身在何处，心知这小子不会又惹祸事了吧。

　　营帐外，努尔哈赤和乌林珠说话后便匆匆离去。

　　那顺贝勒走出来，正回自家营帐，见努尔哈赤远去，眼神流露一丝不满。

　　哈哲部在白山黑水间以渔猎、采集为生，在乌苏里江流域一带也是令人生畏的丛林部落。但他们不像建州女真那般懂农耕之术、能耕田产粮，还垄断了马市。

　　那顺贝勒本想促成两部联姻，欲以貂皮、人参、东珠等珍宝来获取农耕之术，开辟新商路。如今看来，努尔哈赤根本看不上眼。

　　“竖子小人！嚣张傲慢！无礼至极！给几分薄面称你声城主，真把自己当个人物了。”

　　“奴才见过那顺贝勒。”一个驯鹰侍从在暗处走出，道，“我家主人想见那顺贝勒一面。”

　　“你是什么东西？你家主人又是何人？”那顺轻蔑道。

　　“奴才苏赫巴鲁，是前图伦城主的旧部。”

　　朔雪崖附近，人迹罕至，无路可走。陆徜放慢骑马速度，甩绳镖一路击打高处树枝，再反复抽打低矮树木。他让马儿踩着落叶与石子不断行走，终究出来一番马惊失控的痕迹来。

　　陆徜到了朔雪崖东侧，便拽住缰绳让马停下。他伸手抚摸马耳朵后，并顺势将掌心贴在马脖子上，发出轻嘘声。原本不安的马儿松弛下来，不再叫唤。

　　到崖边向下一望，云雾缭绕，深不见底。忽地听到从下传来一声尖锐长啸，听不清是何物发出的怪叫。但陆徜心知，这是应寻所发讯号。

　　约在崖下五丈高的岩壁上凸出一块巨石，若能平稳落在此处，便能寻得一个隐蔽洞口，再迂回通往崖下。但此时无人看见，陆徜无需演戏，只需在崖顶造出堕崖身亡的假象后，即可离开。

　　陆徜在崖边踩出一圈杂乱的脚印，压弯地上几株枝叶，还用鹿骨佩刀割开手指，将血滴在此处。将这些做完，陆徜摸摸马背，再轻轻一拍，马儿便向来时路狂奔而去。

　　“走吧！从此……不复相见。”陆徜见马儿远去，若有所失地恍惚了会儿。很快，他开始找绕过围猎场的下山之路。

　　努尔哈赤听闻陆徜被惊吓的马带走了，二话不说骑马冲出去。他的马本就是马中极品，加上救人心切，一大帮随行侍卫被远远甩在后面。他循马蹄踩踏方向深入密林，一路向朔雪崖行去。

　　努尔哈赤早听闻朔雪崖极为凶险，他想此时夜深天寒，陆徜不懂马术，怕是凶险万分。他见一匹白马从暗处迎面过来，正是带走陆徜的那匹马。

　　努尔哈赤又惊又喜，忙下马，摸着白马道：“你能带我去找阿徜吗？”

　　这匹白马像通了灵性，扭头冲崖边方向叫唤。努尔哈赤忙骑上这匹白马，径直来到崖边，大声叫唤。

　　此时山间起雾，陆徜听见努尔哈赤叫唤，心里一惊。他摸着棵桦树，用写了工坊方位的布卷了三个零件藏进树洞，并在树皮上给应寻留下记号。

　　陆徜做完这些，迷雾中猛地见前方的努尔哈赤骑着马、举着刀冲向自己。他心里一惊，莫非出逃之计有破绽，细作身份被发现了。他暗暗握紧鹿骨佩刀，蓄势待发。

　　鹿骨佩刀出鞘的同时，努尔哈赤的刀向陆徜右侧挥过去。陆徜用刀刺中努尔哈赤右臂，同时听见身后传来震天怒吼。

　　一只近六尺之躯的黑熊从桦树林中窜出，愤怒地吼叫。怕是原本藏在某处冬眠的黑熊被闹醒了。

　　寒光闪过，努尔哈赤的刀锋在熊皮上割出一道深深血痕。他的手臂受伤，发力偏了方向，未能瞬间击中黑熊要害，结果愤怒的黑熊像泰山压顶一样扑向努尔哈赤。

　　努尔哈赤侧头一躲，跃向一边，再次举刀刺向黑熊的肚子。一人一熊缠斗起来，黑熊怒吼着，用巨爪在努尔哈赤腹部一扫，顿时鲜血和撕碎的衣衫黏在一起。

　　他……是来救我？

　　所有的事都在瞬间发生，陆徜恍惚片刻，反应过来，足尖用劲，将数颗碎石化作暗器，连番击中黑熊的腿，还用刀狠狠砍向黑熊。

　　黑熊怒不可遏，叫声如雷，用力拍倒一棵小树。努尔哈赤受重伤，眼前有些模糊，但他听声辨位，终将刀刃狠狠扎进黑熊的心脏。

　　努尔哈赤忙叫：“阿徜，你在何处？”

　　“我在这里！”陆徜焦急回应。

　　此时，黑熊向陆徜的方向倒去。只见努尔哈赤耳听声响，猛地一扑，顺势将陆徜往旁边护去。此处是朔雪崖北面，正是个大斜坡，努尔哈赤紧抱陆徜一路滚了下去。

　　待停下时，陆徜发现自己安然无恙，只擦破了点儿皮。可再看努尔哈赤，却是腹部血肉模糊，还对陆徜说：“阿徜……阿徜，你没事便好。”

　　话音刚落，努尔哈赤口吐鲜血，不省人事。

　　见努尔哈赤鲜血淋漓地躺在自己怀里，还一口鲜血喷在自己脸上，陆徜惊得浑身发抖。

　　有事的人是你啊！为何豁出性命也要救我？真是个傻子！

　　对努尔哈赤钟情自己一事，陆徜从难以置信到将信将疑，到不得不信。后来即便确认真情，他依然不信这份情能有多深。但如今到这般田地，已不容他不信了。

　　也许，陆徜并非不信，而是不敢信罢了。因为，信了这份深情后，该何去何从？

　　“坏东西！你醒醒！努尔哈赤！你醒醒！”陆徜惊慌不已，不知不觉，泪如雨下。

　　山坡底部有一隐蔽的天然山洞，洞口被一人高的草木掩盖。洞口十来米开外，有动物骨头，还有狼爪印。陆徜背着努尔哈赤走进山洞。洞内干燥，地上有猎户堆放的枯枝。

　　努尔哈赤身上带着围猎常用的金疮药、火石和水囊等。陆徜翻出伤药涂好，还撕下自己的衣衫给他包扎。陆徜生起火坐在一旁，眼见努尔哈赤渐渐没了血色。他忙从笔筒暗格中取出一小瓶药丸。

　　这是瑞王赠予陆徜的宫廷秘药，共有五颗，药效强，药性猛。如遇重伤、中毒，一天一颗，连服三四天，便有化腐朽为神奇之功效。

　　陆徜此人向来惜命，来到边城也是暗访多、明查少，能智取，就不武斗。他一直留这秘药作为有朝一日重伤保命之用。

　　陆徜心想，眼下正是重伤保命的紧要关头。

　　但此时，努尔哈赤牙关紧闭，什么药丸也吞不进去。

　　陆徜叹口气，道：“罢了！谁让我欠你一命。”

　　他将药丸咬碎，口对口地喂进努尔哈赤嘴里。秘药果真奇效，很快努尔哈赤身上逐渐变得温热，脸色红晕。

　　洞外狂风呜呜地吹，俨然夹杂野狼的嚎叫声。陆徜怕努尔哈赤身上的血腥气太重引来野狼，便探出洞口四处打量，果真在不远处见一群绿莹莹的眼睛。

　　这群野狼定是闻到人的血腥气，慢慢逼近了洞口。

　　如若野狼冲进洞内，失去意识的努尔哈赤怕是死无全尸。

　　外头的狼嚎越来越近，越来越多，不知有多少。

　　也罢，今日如若为救你，我不幸命丧狼群之口，也算还了你这份深情。到时，你我共赴黄泉，什么女真、大安，什么贝勒、细作，全都化为白骨，倒也一了百了。

　　陆徜手持火把，走出洞口，再用石块堵住洞口，还将火把插在上面。

　　一群野狼虎视眈眈盯着他，其中一只体型彪悍的灰狼，鬃毛竖立，獠牙外露，双耳残缺，独眼泛着琥珀血光。这应该就是头狼，那么先斩头狼，看能否震慑狼群。

　　野狼怕火，这火把燃尽需半个时辰。也就是说，需得在半个时辰内解决这群野狼。如今之计，得将它们引到开阔地去，好施展绳镖威力，也防个别野狼拱开洞口溜进去。

　　陆徜随手折断树枝，当作发簪将头发束好，再拔出鹿骨佩刀往左手上割出一道伤口，血腥味随风吹散开来。他暗暗移动，将狼群引到一片开阔地。

　　时机已到，陆徜一按机关，一支绳镖从笔筒中像箭一样搜地一下钻出，直冲头狼而去。绳镖的镖头像灵蛇一样盯住它的眼睛。

　　头狼灵活一躲，从喉咙里发出低吼，它前爪刨土，一跃而起。

　　陆徜急速后退，手中绳镖舞动，犹如锋利的花朵，直冲头狼的眼鼻要害，将它逼到一旁。待陆徜一停手，头狼便找机会扑过来。

　　绳镖圈圈缠绕套住狼身，它却趁着逼近，张嘴直扑陆徜的咽喉。

　　陆徜手执镖头，化作匕首一挡，锋刃与狼牙碰撞，发出当的一声。一股腥臭的血沫扑面而来，陆徜不合时宜地呕了一下，但手中继续发力翻转绳镖，将头狼一甩丢进沙坑。

　　头狼眼睛被沙子迷住。机会来了，绳镖不断缠绕卷住头狼。被束缚的头狼发起狂，眯着眼乱咬乱撞，一头将陆徜重重撞在山石上。

　　重击之下，陆徜吐了口血，他奋力拽起绳镖，狠狠地将头狼摔在尖锐的岩石上。

　　头狼一命呜呼，剩下的狼群躁动起来，有些在观察，有些跃跃欲试。剩下的几只大胆野狼再次扑上去。

　　陆徜将绳镖飞快舞动，像带着尖刀的鞭子，很快割开两只野狼的咽喉。剩下的野狼呜咽叫唤，纷纷四处逃窜，无影无踪。

　　陆徜筋疲力尽地来到洞口，搬开石头进了洞内。他就着火堆烤火，咳了几下，用鹿骨佩刀剥去狼皮，烤起狼肉。他查看佩刀和笔筒，发现这鹿骨刀鞘不知何时掉落一片骨片。

　　狼肉烤出了焦味。陆徜试吃几口，马上呕吐不止，还咳出几口血沫。

　　陆徜擦了血沫，咳嗽几声，翻出宫廷秘药，正想吞下，却看那不省人事的努尔哈赤。

　　想来还是他伤势严重，留着给他保命用吧。

　　陆徜开始打坐调息，肚里馋虫咕咕直叫。他忽地想起那日祠堂里的美味烤鸡来。

　　“喂！你醒了吗？”陆徜自知他未醒，但此时洞内空旷无声，着实冷清，便顾自说起话来，“你若醒了，给我做烤鸡可好？”

　　你若不是女真首领，凭这般烧烤本事，去开一家炙烤坊，定能日进斗金！

　　陆徜本不怕寒冷，但因此时身上有伤，忽地感到阵阵寒意。陆徜坐在努尔哈赤身边，扯着一半大氅将自己裹好，翻出他身上的酒喝了一口暖暖身，还用手指戳了戳努尔哈赤的脸颊。

　　你倒是昏睡得踏实，不必受这饥饿难耐之苦。援兵若再不来，即便没有重伤而亡，我也得饿死。看明日天亮后，能不能打到野兔、野鸡什么的。

　　陆徜侧躺下来，轻咳几声入眠了。夜间，他倒是离身边的天然暖元越来越近了……

　　次日清晨，陆徜先向洞内走去，发现尽头有一水潭。

　　不知应寻找着桦树洞里的物件没，他总不会还在隐龙潭边等吧。

　　他再走出洞外，隐约听见远处传来细碎的人声和犬吠声。

　　“贝勒爷——”

　　“大伙儿仔细找，一定要找到贝勒爷！”

　　陆徜急忙退回山洞，将昨夜烤得看不出模样的野狼和狼皮扔进水潭。他撕下努尔哈赤身上的衣衫碎片扔在洞口显眼之处。随后，他趴在努尔哈赤身旁，闭上了眼睛。

　　很快，陆徜终于等到跟上来的士兵。当努尔哈赤被众人抬走时，陆徜那颗悬了很久的心总算放下了。

Chapter Text

     贝勒爷受重伤，围猎匆匆结束。舒尔哈齐临危受命，暂代掌管军政及府中大事。也不知舒尔哈齐是否借机让陆徜自生自灭，直接丢他在西院养伤。

　　说是养伤，实则无人医治，全城女真医者都被舒尔哈齐请来救治努尔哈赤。好在陆徜自行吃药，除了变得畏寒，风吹便咳嗽，已无大碍。

　　回府，是一时冲动之举。他本想趁机离开，可一个情深至此、豁出性命也要救自己的人重伤未愈，陆徜实在做不到对他不管不顾。何况，陆徜心知自己对努尔哈赤也暗生情愫。

　　更重要的是，陆徜待边城一年多，对建州女真医术略有所闻。他们以萨满巫术为主，行医用药与大安汉医截然不同，不知会如何处置熊伤。

　　在山洞，他用宫廷秘药稳住努尔哈赤的伤情，可还得吃上两三日才行。不然待第一颗药效耗尽，努尔哈赤的伤势怕会反扑，十分凶险。他又无法将秘药交托他人，不然怕人从中查到此药来自大安宫廷，便有口难辩了。

　　记得先前有人提过，冬至时图伦城会举行一场盛大的萨满祭祀。而此类活动，全体女真贵族子弟皆需在场，大量府邸守卫会转去祭祀场，那便有机会外逃。

　　陆徜想得极好，等努尔哈赤伤愈再离开。哪知回府后，他便无法接触努尔哈赤。以往都是努尔哈赤来找他，如今他一个毫无地位之人，如何接近建州女真的首领。陆徜担忧，努尔哈赤的伤情是否会被耽误，反而更严重了。

　　且说那日，迟迟等不到陆徜的应寻，便找围猎场仆役打听，才知努尔哈赤受伤，还与个年轻公子一起从山洞里救出来。

　　应寻即刻省悟，陆徜定是出意外，脱身失败。幸好围猎很快结束，应寻便上朔雪崖上搜寻，找到陆徜藏在洞中的物件。他先后放出三只乌鸦，内容皆是问安。陆徜将细故隐去不谈，只提安好。

　　应寻多少听得陆徜与努尔哈赤的风言风语，提醒莫要感情用事，谨记身份，留意安危，也提及帮陆徜打探城内外情况，好成下次遁逃。

　　另一边，舒尔哈齐叫来女真部落医者和萨满给努尔哈赤治伤。眼看境况好转的努尔哈赤，忽地伤情反复，高热不止。顿时，上药的上药，跳舞的跳舞，哭叫的哭叫，房间里闹哄哄的，乱作一团。

　　雅尔哈齐边哭，边向舒尔哈齐道：“大哥平日神勇过人，砍杀黑熊绰绰有余。如今伤重至此，怕又是与那陆姓小人脱不了干系。”

　　舒尔哈齐将这不消心的弟弟拉到一旁，认真告诫：“你那日冲动行事让马受惊，这才有后来之事。你若下手，就得干干净净，万无一失，不留痕迹。如若不然，莫再为个微末之人惹怒大哥，图伤兄弟情感。不知大哥醒了，会如何处置你。不能总教我来收拾烂摊子。你近日还是乖乖读书，莫再惹是生非！”

　　努尔哈赤用了女真草药后依然昏迷不醒。萨满已开始跳神舞，招魂驱邪。萨满说，此次贝勒爷伤了熊，触怒熊灵在体内游走，所以灵魂被熊灵咬住。

　　慌乱中，乌林珠记得陆徜提过他有很多神奇的汉方药，便跑来找陆徜。

　　正愁无法接近努尔哈赤，眼下机会便来了。

　　一听陆徜有办法，乌林珠拉着他一路狂奔，径直冲进努尔哈赤房中。萨满正摇神鼓，敲腰铃，见上回祠堂罚跪那小子过来，微微一愣，但并未停下，继续念着《熊灵归山词》：“熊灵归去，血污归土！伤愈怨去，魂兮归来！”

　　舒尔哈齐听了乌林珠的意思，自然没应允。

　　“二哥！草药用了那么多，萨满都跳多久了，大哥还是不见好转。陆先生来自大安朝，他的汉方药说不定真能医治。多个方子多个指望。你若不放心，我亲自盯着抓药、煎药还不成吗？”

　　舒尔哈赤与乌林珠正争执。陆徜便走近床榻，掀开床帐，见努尔哈赤面色惨白，再一搭脉搏，脉息若有若无，一握手，冰冰凉凉。这正是气血两伤、毒瘀互结、正气亏虚之貌。

　　他细细查看努尔哈赤的伤口，没料到伤口还在渗血，处理得十分潦草。伤口看起来像是用动物肝脏之类敷过后，再敷了细碎的柳树皮和鹿血，还用新鲜的狐狸皮包着，说是以猛兽之皮镇住熊的煞气。

　　陆徜顾不上床帐外俩人如何争执，掀开床帐道：“乌林珠，你帮我来一份淘米水或盐水，得煮沸冷却的。还要一份雄黄酒，对了，你的铜簪子也给我。”

　　想了片刻，陆徜拿笔写下两个方子，一个外敷生肌玉红膏，一个内服仙方活命饮，交给舒尔哈齐。

　　舒尔哈齐虽和雅尔哈齐一样不喜陆徜，但他向来把陆徜视作一个以色事人、不入流的小人。他与陆徜还谈不上深仇大恨。大哥钟情之人，自己再不喜欢，也无法让大哥不钟情。

　　上次雅尔哈齐做局陷害陆徜，舒尔哈齐顺手推了一把。陆徜在他眼里，就是个从流民坊往上爬的无名小卒，杀了就杀了，算不得什么。但若杀不了，也无伤大局。

　　除非，让他发现陆徜做了危害建州女真的大事，那他便会痛下杀手，宁可杀错，也不放过。

　　换作以往，舒尔哈齐根本不屑陆徜的什么汉方良药。一个流民坊出来的贱民能有何本事。可眼下努尔哈赤昏迷不醒，大事小事都压在舒尔哈齐身上，实在分不出心思针对陆徜。

　　先是接到兵器工坊禀报，马车车轴被一群老鼠啃坏，只得就地维修。谁知检查后露出更多蹊跷。车队年久失修，工匠日行检查似有偷懒之嫌。

　　上批打造的铁芯骨朵等兵器正秘密送往与大安、朝国接壤的边境。而这批打造的不知为何次品较多，有些甚至一砍便卷了刃。细查之下，除天气寒冷，原料也出了岔子。借这群工匠几个胆也不敢偷工减料，究其根本，怕是铁料短缺导致的。

　　本来，光靠朝贡换来的铁农具、铁锅如何够用？这大安皇帝老不死的可真抠搜，拿了那么多山珍宝贝，要点铁料便严防死守。

　　至于工坊牛马吃坏肚子、无力走动之事，让舒尔哈齐想起先前与努尔哈赤因储粮分配起了争执。他主张将收获的粮食多分给军队，并给工坊、军队的牛马添加精料。

　　但努尔哈赤主张将粮食多拨给新归附的部落，以安民心。看来，工坊牛马怕是精料不足，吃多了下等粗料，吃坏了肚子。

　　还有那日，努尔哈赤匆匆离去，久久未归，舒尔哈齐临时主持次日的围猎收尾。当天竟有人在白朔山射中一只白狐，怪的是白狐身上布满雪纹。萨满见状宣称，白狐示警，今年冬天必有大灾降临。

　　细想一下，今年的雪确实下得够久。如若继续下，牧草被埋，粮食受损，耕牛、战马难以觅食，恐会有祸事。

　　有这么多悬而未决的大事，舒尔哈齐心想，反正眼下药石无灵，那便让陆徜试试汉方药也无妨。他料陆徜也没胆在众目睽睽下加害大哥。再说，害了大哥便没了可攀附之人，图什么？

　　于是，舒尔哈齐让乌林珠看陆徜施药治伤，也双管齐下，萨满照常跳神舞，药罐继续煮药汁。

　　陆徜给努尔哈赤清创、敷药，伤口看上去比先前好了不少。等仙方活命饮到眼前，乌林珠试喂一口，努尔哈赤牙关紧闭，喂不进去。

　　陆徜想了想，便对乌林珠说：“格格可信我？”

　　“自然是信陆先生的。”

　　“如若你信我，可否帮我屏退旁人。今日开始，我便在此处不走，好给贝勒爷敷药、服药，可好？”

　　“好！”

　　陆徜走进床帐内，见双目紧闭的努尔哈赤，轻声道：“这回，可是我救你一命了。”

　　陆徜将仙方活命饮含在口中，喂给努尔哈赤。他再取出那瓶宫廷秘药放入口中咀嚼，也一样喂法。秘药的药效依然极强，努尔哈赤的手渐渐温热，面色也开始红晕。

　　陆徜放下心来，坐在一边，想：等他好了，我再走吧。

　　两日后，努尔哈赤脸色大好，似有苏醒迹象。雅尔哈齐得知陆徜救了努尔哈赤，无话可说，但他坚信是萨满跳神舞，终于让神明眷顾，把大哥的魂魄放回来。

　　陆徜倒也不在意，只要努尔哈赤伤势确实好转就行。努尔哈赤右臂的刀伤已结痂，不知他醒来是否还记得这一刀的由来。

　　再次的清创、敷药后，陆徜跪坐床边，打量这相处已久的女真贝勒爷。

　　陆徜先前曾经多次与女真人打交道，他并不喜女真人，所以也从未如此细瞧过一个女真男子的模样。

　　凑近一看，这努尔哈赤确实人中龙凤之姿。坚毅果敢的轮廓，下颌如刀刻般清晰利落，鼻梁高挺，嘴唇厚薄适中。如若他睁开双眼，深邃有神，有种刚柔相济的魅力。陆徜忽地心如小鹿，乱撞起来。

　　秘药已吃三日，他为何还不醒。不如，再吃一丸定是能好了。

　　陆徜拿了秘药嚼碎开始喂药，却见眼前的女真男子睁开了深邃的双眼。

　　四目相对，陆徜一惊，猛地想后退。却见努尔哈赤伸手扣住陆徜的脖颈往前一送。刹那间，唇齿纠缠，满口尽是苦涩的药味。

　　陆徜下意识想推开，却被努尔哈赤擒住双手，往他身上一带。陆徜半身趴在努尔哈赤身上，动弹不得。他默默承受肆虐狂吻，闭上眼睛。

　　直到陆徜面红心跳，微微轻喘，努尔哈赤才松开他，微笑道：“我正做好梦，梦见阿徜亲了我。我醒来，竟是真的！”

　　陆徜发现努尔哈赤伤口的布渗血，忙起身。

　　“贝勒爷！”

　　屋外等候的雅尔哈齐、乌林珠听见动静，忙跑进来，见努尔哈赤醒了，欣喜若狂。

　　雅尔哈齐一把推开陆徜，冲到努尔哈赤面前哭诉：“大哥、大哥，你可算醒了。这些日子真是让我好生挂心。”

　　乌林珠也哭出声来：“大哥，可算把你盼醒了。”

　　越来越多的人像潮水般涌进房间，陆徜被这股潮水挤到房外。房内热闹非凡，房外门可罗雀。刚才还在温暖的怀里，片刻间就待在寒冷的屋外。这一热一冷两重天的瞬时变化，让陆徜不禁自嘲笑了笑。

　　此时，门外的萨满取下面具，轻声叫唤：“孩子，你能过来下吗？”

　　陆徜头回见着萨满真容，原来这位戴面具甚是威严的萨满竟是个笑容慈祥的老奶奶。

　　“奶奶好！”陆徜乖巧行礼。

　　“孩子，我听闻你这有好用的汉人药方。我想为那生病已久的家人讨要一方，我可用貂皮、珍珠来交换。”萨满奶奶说得很诚恳。

　　“奶奶，不是我不愿。而是汉医讲究望闻问切，我未曾见过你家人，不知他所患何病。贸然开方，实为不妥。而我，不得应允，无法出府。”

　　“如此这般，哎……”萨满奶奶叹气道。

　　陆徜想到什么，说道：“奶奶，我听闻冬至祭祀将举行，你们会来府中给祭祀品举行开光仪式。到时，你若能将你家人带到府中一见，我给他面诊一番，即可开出药方。”

　　“如此甚好！”萨满奶奶谢道，“孩子，那日我见你罚跪祠堂，禁食三日，还能将《萨满祝词》抄得字迹工整，足见你对天神阿布卡恩都里诚心诚意。”

　　萨满奶奶站直身，微微行礼道：“好孩子，你的眼睛像山间小鹿一样美丽，你的心肠像白云格格一样善良。愿天神阿布卡恩都里保佑你平安健康，万事顺遂！”

　　陆徜听了，心有愧疚，讪讪一笑。

　　我并非如此善良之人，几乎日日满口谎言。而且，萨满天神若知晓我那三日啃了多少只烤鸡，还会保佑我吗？

　　努尔哈赤醒后，依然让陆徜在身旁照顾。期间，舒尔哈齐问到黑熊之伤因何而起，陆徜颇为忐忑。

　　可努尔哈赤并未提及陆徜之故，怕他受人责罚，便轻描淡写，说是马蹄不慎踩踏，惊扰黑熊冬眠，这才发狂突袭。为了舒尔哈齐不再细问，他索性连雅尔哈齐是否该受罚也不提了。

　　舒尔哈齐将信将疑，但也只能这么听着。倒是陆徜听出努尔哈赤有维护之意，心里有愧又有谢意，得尽心尽力，从端茶递水，到穿衣吃饭。

　　女真医者说，贝勒爷之伤得静养半年。不过，努尔哈赤的伤势也好生奇怪。说他未好，他声如洪钟，步履平稳，白日里还坐着听舒尔哈齐回禀差事。努尔哈赤胃口也好，只要是陆徜喂的，他都能吃两碗。

　　可说他好了，他却时常抚着伤口，哎哟叫唤喊疼，让陆徜给自己吹吹伤口，还常靠在陆徜身上直哼哼：“可怜我为救你，受了这黑熊之伤，实在疼痛难耐。”

　　一日，夜半三更，努尔哈赤不舍陆徜离去，便躺床上握他的手不肯撒开。陆徜便搬张卧榻放在床边陪伴。

　　待陆徜入睡，努尔哈赤会起身给他盖好被子。谁知，陆徜冷得缩成团，还反复轻咳。努尔哈赤便将他抱来与自己同床而眠，还用手反复搓着他冰冷的双足，直到变得火热。

　　次日，陆徜醒来发现自己躺在努尔哈赤身旁，也并未说什么。于是，努尔哈赤便大着胆子，每夜如此。

　　陆徜心知努尔哈赤这番举动是想自己多待身旁陪伴，故而看穿不说穿，听之任之。毕竟，努尔哈赤的深爱之情是真，救命之事也是真。

　　而陆徜内心深处对努尔哈赤之情，何尝不是真呢？他在这场真假参半的情感纠缠里，终究还是动了心。

　　陆徜与努尔哈赤日夜同住，倒是听着有用的消息。因连天大雪，恐来年收成不好，此次冬至萨满祭祀会从城中移去城外大办特办，以祈福来年五谷丰登，万事顺遂。

　　那时，府中大量兵力会去了图伦城外。府邸守卫最薄弱之时，也是再次脱身之时。萨满在府邸的祭品开光仪式便是转机。

　　陆徜心想，冬至一到，努尔哈赤的伤也不重了。那时我离开也安心了。只是这回离开，无法再做诈死之局，那便设法变成意外失踪，生不见人，死不见尸吧。

　　冬至越来越近，陆徜白天笑呵呵，晚上不言语。无人知晓他的纠结和矛盾。

　　一次夜间，陆徜忽地醒来，见身旁这人正为自己暖足。一时间，四目相对，相看无言。只见陆徜发丝散在枕上，面若桃李，眼如小鹿。

　　也许是烛火暧昧不明，也许是喝了鹿血酒心潮澎湃，努尔哈赤心神一动，不禁翻身伏在陆徜身上，轻吻这片柔软的桃花瓣。

　　陆徜身形微颤，双手紧扣，但转眼放弃挣扎，双目紧闭，随心而行。他终于伸手深拥，将努尔哈赤越贴越紧，让这吻变得越来越深。

　　吻像蝴蝶一样，轻擦嘴唇，还趁轻喘飞了进去，呼吸交缠。而那手穿过层层屏障，像在身上点了把火，灼热无比。

　　努尔哈赤感觉，眼下就像那年身在沙漠，燥热难当，渴得厉害，而陆徜正是那取之不尽的水源。一路喝着水，从嘴唇到下巴，到喉结，到胸前……

　　空荡荡的房间里，听见模糊又急促的衣衫摩擦声。

　　“哎哟”一声，努尔哈赤伸手捂着腹部，像是扯到伤口。陆徜闻到一股血腥味，再看那古铜色身体上，白布包裹处渗出鲜血。伤口撕扯的痛感，瞬间让努尔哈赤从情动回归理智。他面有难色，吻了陆徜的额头。

　　此时，眼前陆徜衣衫不整，大汗淋漓，胸肩敞露，白净之中多了点点红痕。面色绯红，呼吸急促，久久无话，不见怒喜。

　　努尔哈赤心想：阿徜不言语，定是怪我太过莽撞。此番行径，真是唐突了。

　　他小心翼翼地将陆徜理好衣衫，拥进了怀里，讪讪道：“夜深了，睡吧。”

　　“嗯！”陆徜轻声一应，闭上双眼。

　　陆徜也不知为何，方才不曾拒绝，竟如此自然而然。但他只知，刚才种种只是自愿而为。情爱之事，他陆徜若不愿，谁也勉强不了他。

　　陆徜入眠，坠入黑暗。一觉醒来，却见自己安稳躺在原先的卧榻上。

Chapter Text

     努尔哈赤近况越发康泰，已恢复治理军政要务。舒尔哈齐尚未把权力之剑摸热，便还了回去。

　　陆徜也回到西院。入夜，他回想与这几日与努尔哈赤的种种，恍如隔世。没有家国纷争，没有地位悬殊，有的只是如胶似漆，卿卿我我。眷眷柔情让陆徜沉沦其中。从未有人如此钟情于他，也从未有人如此在乎过他。

　　一个建州女真首领与大安汉人细作，竟如平常眷侣般相爱缠绵，虚幻得有如梦幻泡影，美丽却一戳即破。耳鬓厮磨的那晚，恍若南柯一梦。

　　陆徜看着镜中的自己，好一个璞玉未琢、笑如春风的文弱公子。努尔哈赤钟情的，便是这般的陆徜吧？好一副假面孔。

　　在差事办妥、只待抽身的日子里，陆徜心里总在天人交战，一边沉溺，一边不安。

　　努尔哈赤隐约觉着陆徜眼中总有倦意，白天嗜睡，形神俱怠。问及缘由时，陆徜推说，那日背他到山洞，冻了整夜，身体违和，加上离家太久，思乡而已。

　　这话一说，努尔哈赤寻思该如何进补、调理一番。他又命笔奴去搜罗更多大安话本与玩意，还安慰陆徜，改日得空，带他回乡看看。但俩人心知，这不过抚慰之言罢了。

　　西院小侍女穆丹，惦记往日陆公子待自己的好，便去门口找那大安游商买玩意。谁知门口守卫告知，前阵游商太多，为安全之故，贝勒爷已下令将他们驱逐，不得在府邸附近出现。

　　陆徜没在西院见着笔奴，听闻他犯错不便待在西院。陆徜也未见努尔哈赤派其他亲信过来。正想不出缘由，见努尔哈赤带来个叫苏赫巴鲁的鹰翎卫，要驯海东青认陆徜为主。

　　努尔哈赤道：“如若下回，阿徜再遇黑熊这般危险，或不知所踪，便能让海东青跟随、保护。”

　　原来，是让海东青当新随从？

　　海东青认新主的工序颇为繁琐。苏赫巴鲁以陆徜指尖血滴于鹰嘴，还用沾染陆徜气味的汗巾包裹鹰食喂养。除此之外，每日清晨需吹鹰哨训练，还得与海东青一道追击猎物，亲手取血喂养。

　　驯海东青认新主并不容易，常有失败。但不知努尔哈赤的海东青过于灵气，还是苏赫巴鲁善于驯服。只消半日，那海东青竟能听鹰哨指令，盘旋于西院上空。

　　海东青一来，三只乌鸦不敢现身。幸好此前，应寻已获悉冬至出逃之计。如今他与同仁成功潜伏工坊，待摸清运行门道，冬至后便与陆徜会合，静候瑞王安排。

        陆徜差事已了，暂时无需与应寻乌鸦传书。但海东青和苏赫巴鲁时常在西院，总归有些不便。

　　午后，陆徜翻看一堆书，想知晓是否有让海东青认主失败之法。一炷香后，睡意袭来。

　　梦境中，陆徜细作身份被努尔哈赤发现，一路追逐到白朔山上。努尔哈赤冷若冰霜，逼得陆徜退无可退，便拔剑自刎。

　　陆徜瞬间惊醒，额头有汗。

　　真是日有所思，夜有所梦。这不是《琵琶声中锁千秋》的终局吗！定是看多话本，这才入脑做怪梦。我如此惜命，怎会自刎？

　　正想着，那梦里人不知何时静坐在旁，还笑看自己睡着的模样。

　　努尔哈赤站起来到陆徜身后，凑近耳边关切道：“阿徜做噩梦？莫非晨间听闻需亲自猎杀动物，惊着了？”

　　耳畔一阵热气，还碰到说话人的嘴唇，陆徜耳朵忽地红了。

　　“说话便说话，老凑这么近作甚。”

　　俩人亲密不同以往，可陆徜仍动不动便面红耳赤。可努尔哈赤就爱他这副模样。

　　陆徜将话本往桌上一放，顺着提海东青之事。

　　“那海东青改认新主并非易事，若它不从，反咬我一口，如何是好？”

　　“驯海东青不难，阿徜可知我从前如何驯它？”

　　“如何？”陆徜好奇道，心想有无方法反其道行之。

　　“我先剪它的翎爪，再它断水食三天三夜。若它乖乖服从，便以鹰帽覆眼，喂它羊肉。若不从则继续，如此反复，必可驯服。”

　　陆徜一听，觉此法甚是残忍，略感寒意，但仍道：“话虽如此，可海东青是猛禽，若一直在我这，万一吃了我的鸡崽，那如何是好？我养这些鸡是要自己吃，可不是给它留的？”

　　努尔哈赤听出陆徜不喜海东青在西院长待，道：“总归试些时日，若不成便让苏赫巴鲁带回驯鹰场。”

　　陆徜听了，默默点头。

　　“那你能与我说，方才做何梦？”

　　“是话本入梦，这才惹人心烦。”陆徜拿出《琵琶声中锁千秋》。

　　“阿徜不喜此话本？”努尔哈赤翻了翻。

　　“我不喜此话本终局。为何非要你死我活，不能两全？”

　　“我当何事。话本是人写的，既然不喜终局，不如自己写。我来给它改改。”努尔哈赤笑着拿笔涂灭终局，在空白处写了不少。

　　陆徜看完便问：“你这终局甚是荒唐。两国议和，百年安好？可两国势如水火，如何安好？”

　　“阿徜，我记得大安朝的书里有这么一句话。天下熙熙，皆为利来。天下攘攘，皆为利往。话本中两国并无世仇，纷争之初无非各有所需。这若一来一往的账算不清了，这才势不两立。”

　　努尔哈赤端起热茶道：“如若彼此不知深浅，或各有难处，就易投鼠忌器，互相忌惮，都恐打碎茶盏烫手，那便有得商量。这和平之局，不就来了？”

　　“如此……当真能行？”陆徜自言自语，深思着。

　　“不过话本罢了，怎还操这心思！”努尔哈赤揉揉陆徜的头，笑道，“阿徜，今日可否听我弹拨一曲？”

　　陆徜没细听，还当努尔哈赤想听他抚琴。

　　“今日还听《凤求凰》？”

　　“非也。今日我想弹曲与阿徜听。”努尔哈赤说着，拿出火不思。

　　“啊？为何？”

　　“听了这般多的《凤求凰》，我回送阿徜一首女真民歌。”

　　努尔哈赤弹曲，还唱歌。虽听不明白，倒也中听。

　　陆徜听得入神，问：“此歌何意啊？”

　　“此歌为女真民歌，意思是，白草沾天射雕手，黑水河边饮马时。鹿皮为聘弓为媒，桦树底下换酒杯。我捧雏鹰换你笑，叼来云霞做嫁裳！”

　　陆徜心念一动，面色变粉。

　　这是……表达倾慕之情？他莫不是在学司马相如，以曲传情？

　　努尔哈赤见陆徜这般反应，便觉此法管用。

　　经过那日戛然而止的亲密，努尔哈赤心想，陆徜是大安朝汉人书生，听闻他们极为讲究礼教规矩。

　　若陆徜无名无分留于自己身边，似叫作“无媒苟合”，甚是失礼。既是如此，世间因缘该做何事那便做何事。如今，先从言说倾慕之情、赠予定情信物开始。

　　努尔哈赤将腰间皮囊取下放在桌上，还从里头取出一条穿三根海东青羽毛的银链子，戴在陆徜的脖子上。

　　“这是海东青身上的三根右翼主羽。萨满教古老传说里，海东青是天地使者，羽毛有通神之力。我将它赠予你，愿它的神力保佑你此生无恙，平安喜乐。”

　　努尔哈赤又从皮囊中翻出一条同样的海东青羽毛项链，笑道：“我也有一条。如今，我俩一人一条，恰为一双。”

　　听闻海东青羽毛在建州女真有定情求亲之意，努尔哈赤他……

　　陆徜摸着海东青羽毛，心如擂鼓，不知所措。瞬间闪过念头，如若我戴这假面具不走，如何？

　　骤然，陆徜瞥见那皮囊里露出半个熟悉的狼头骨雕。

　　那是……

　　陆徜脸色微变，他还记得自己曾装醉盗过狼头骨雕中的密信。

　　何其讽刺！此时，狼头骨雕像在提醒陆徜，他是何人。

　　若努尔哈赤知我并非他想的这般，他还会心悦于我吗？他若知晓我做的事，会如何待我？他定会厌我、弃我，会……杀我吗？

　　陆徜猛地心如刀绞，再看眼前的努尔哈赤正笑逐颜开与他说道：“阿徜，方才我说的，待冬至祭祀后，将你编为牛录，脱流民之名，再让萨满主持，带你向祖先神献祭。”

　　努尔哈赤的款款柔情，像杯沾了蜜糖的毒酒，让陆徜实在不舍，忍不住饮鸩止渴。

　　“为何……为何要向祖先神献祭？”陆徜声音微颤，轻声问道。

　　不想也罢！我本就是要离开的，想这作甚呢？不如今朝有酒今朝醉吧。

　　安费扬古走进来，在努尔哈赤耳边一阵耳语。

　　努尔哈赤脸色一沉，示意安费扬古退下。他见陆徜一直不言语，只当因自己话没说完便要离开之故。

　　“阿徜，我有事先行离开。待冬至祭祀了结，我再与你细说。”

　　努尔哈赤与众部落长老、贝勒、将领聚于东暖阁议事。今日密报，往大安、朝国边境秘密运送铁芯骨朵的队伍在半道上遭不明人士伏击，不仅杀光精兵，还夺走铁芯骨朵及其他物货。

　　此次部署极为隐秘，还特意挑选人迹罕至之路，竟还被人截杀。努尔哈赤命舒尔哈齐全权负责彻查此事及上回工坊意外，还向两处边境增派了守军。

　　还有一事颇为棘手。建州各地频频上报，大雪引发牛羊冻死，农户和牧民苦不堪言。为生计，有饥民铤而走险，落草为寇，竟作打家劫舍、掳人勒赎之举。有次劫匪竟趁夜色摸进百姓家中掳人。努尔哈赤也派出一支精兵前去剿匪。

　　说到底是雪灾影响收成，民有饥色，才滋生事端。努尔哈赤决定将建州各部落储粮集中分配，组织青壮年进山打猎补充食物，搭建加固防风雪的牛羊圈等。

　　另外，冬至萨满祭祀大典需得隆重举行，好祈福上天眷顾，风雪停止，人畜平安。

　　努尔哈赤日夜忙碌公事，夜半三更才歇息。睡前，努尔哈赤忽记起一事，便拿出密室里的画。先前，他见陆徜眉目像极梦中人，曾叫女真画师以陆徜之貌来完成此画，终成七分相像，最像还是那双眼睛。但自从努尔哈赤与陆徜愈发亲昵，几近忘记此画。

　　努尔哈赤心想：对从未见过真容的梦中人痴想多年，也是荒唐至极。我如今已有阿徜，此画还是收起来，让梦中人回归恩人之位吧。今后，我为恩人祈福，愿他平安健康，多福多寿。

　　努尔哈赤将画收进画匣，还把早已残旧的水囊、地图、竹编蚱蜢装进布袋，一块放在书架上。

　　乌林珠听说陆徜收了努尔哈赤的海东青项链，哭闹半天。她把亲手杀的野狼的狼牙取下，做成项链，还搭上野猪神骨牌送给陆徜。

        这骨牌是努尔哈赤给乌林珠的特别通行令牌，有它即便在军营也能通行无阻。

　　但这枚骨牌在陆徜手里还没捂热，就被努尔哈赤派人拿回。努尔哈赤对乌林珠一顿训斥：“如此重要之物，怎能随意赠与他人！”

　　乌林珠把头一扭，哼一声道：“为何不行？我爱怎样便怎样！”

　　“行！我这些年也是惯的你。待你有朝一日成为他人福晋，手中有权，你爱作甚作甚，无人管你！”努尔哈赤将书往桌上一扔。

　　“他人福晋？我就知你想将我嫁给那肥头大耳的那顺，好获取他部落中的珍宝！我才不嫁，我要嫁便嫁心悦之人。如若不然，我就不嫁，当首领去！”

　　“首领？”努尔哈赤气极反笑，道，“你何处当去？莫非让我这大哥退位让贤给你不成？”

　　“哼！谁稀罕你退！我就不能打下我自己的天地，当部落首领。到那时，我要陆先生便要陆先生！我再要三个先生都行！”乌林珠一拍桌子，暴跳如雷。

　　兄妹吵了一场，努尔哈赤气得把桌上物件全扫地上。乌林珠气得离家，骑马去其他部落散心去了。

　　努尔哈赤挑了块野猪神玉佩送给陆徜，作为拿走骨牌的补偿。

　　陆徜不知其中缘由，既不知骨牌有何用，也不知乌林珠为何生气。但乌林珠向来待他友善，自己为任务多番利用，如若离开，除努尔哈赤，唯一愧疚便是乌林珠。

　　陆徜寻思道：那我为乌林珠准备一份礼吧。记得她说喜欢草编小鹿，那我用草编些蚱蜢、蜻蜓、小鹿、小羊，她定会喜欢。不如……也给那人备一份礼吧。他给我如此多礼物，我却从未回送他什么。他的皮囊反复缝补，不若以鹿皮制一个新皮囊吧。

　　陆徜心知，他收获的礼物，待走那日，怕什么也带不走。就像这段感情，同样无法带走。但他心深处，总想试图留下些存在过的痕迹，哪怕是个平常的皮囊。

　　陆徜幻想，如若他不在了，努尔哈赤见这皮囊时，会不会想起他，哪怕只是瞬间。

　　此段注定无果的情丝纠缠至终时，甚至无法公然告别。恍若一切隐没，皆为梦幻泡影，唯有此皮囊才是真切的。

　　自己是大安细作，所做之事对大安来说无可非议。但唯独在此段情感中，对努尔哈赤有所辜负，满是荒唐与谎言。

　　从赠送海东青羽毛那天起，努尔哈赤来西院更勤，而陆徜也格外珍惜这所剩无几的相处时光。

　　有时俩人会待在一处各做各的。像以前那般，努尔哈赤偶尔会在西院处理府中事与些许政事。但与以前不同的是，陆徜无需正襟危坐地伺候，只管看话本、吃小食便好。不论躺着看、坐着看、趴着看都无妨。

　　兴致起来，一个抚一首《高山流水》，一个弹一曲北方民谣，颇为琴瑟和鸣之意。

　　努尔哈赤有策略地一点点攻城略地。他会来到陆徜身边，落下个柔软之吻。有时情动，相拥深吻，继而探入。待耳鬓厮磨时，肌肤相亲，虽每每未到潮润深幽处，却也酣畅淋漓，细碎之声隐若呦呦鹿鸣。

　　习惯着实可怕，努尔哈赤化为绵绵细雨，润物细无声地在陆徜的周遭安营扎寨，打上烙印。陆徜在这细雨中，忐忑着，迷失着，沉溺着……

　　应寻等人接到消息，潜伏暂停，全员退出。只因前阵发生的大事。不知哪路兵马突袭了努尔哈赤秘密运送铁芯骨朵的队伍。运送之路与运送兵力正符合那日获取的女真文密信所写的。

　　密信从边城到瑞王手中时，他正被豫王死死咬住，不停向大安皇帝参奏。瑞王暂无精力处理铁芯骨朵一事，且找不到工坊所在，即便捣毁这批，还有下批。他决议按兵不动，待找着方位，再做打算。

　　谁料此次秘密运送竟被人截胡。虽无蛛丝马迹显示究竟何人所为，但既出事端，努尔哈赤势必会严查与工坊有关的所有人和事。应寻意识到，一旦查到密信泄露源头与陆徜有关，那他处境甚危。

　　应寻忙用乌鸦给陆徜传信，并留字：遁！但他不知因海东青之故，乌鸦迟迟不敢靠近西院，只敢在他处落脚。迟迟不见乌鸦回信，应寻不知近况，只得在府外干着急。

　　雅尔哈齐这几日乖乖在房中读书，也亏得大哥二哥忙于大事，也没想起敲打他。可他一想起陆徜此人，气就不打一处来。但他也知二哥说得有道理，如若不能将此人一击即溃，到时吃苦头的还是自己。

　　这日，他无聊赏玩新养的雪鸽，谁知一不留神让它飞了出去。他与随从一路追赶至花园，竟发现雪鸽与一只乌鸦待在一块。这乌鸦异常聒噪，还争食。雅尔哈齐命随从驱赶乌鸦，但无人敢动神鸟。

　　雅尔哈齐暗地里可没多敬重神鸟，不然当初也不会弄死乌鸦嫁祸陆徜。他扑过去，抓住乌鸦，见它脚上反光。细一看，乌鸦脚上有铜环，还刻着一个字。

　　虽不明意思，但既是汉字，雅尔哈齐认定此乌鸦与陆徜有关。他这回不莽撞，抓这乌鸦去找舒尔哈齐。

Chapter Text

      乌林珠与努尔哈赤因陆徜吵翻天，让舒尔哈齐警觉陆倘此人不简单。本以为自家大哥收姬妾、男宠，取乐而已，无伤大雅。没料他竟想带去祭祖先神，是要明媒正娶，简直荒唐！异族祭祖先神，闻所未闻，何况卑贱的流民男子。

　　舒尔哈齐未直说陆徜如何，只提建州女真宗法来劝说：“大哥若只收男宠，无人敢置喙，可大张旗鼓娶一流民男子，那些归顺不久的部落岂非觉着大哥轻视宗法规矩，而生不臣之心。

　　若大哥因私情破例，怕有人借题生事。我以为结亲之事不如暂缓，可先纳为贵妾，待建州女真各部局势稳定，再商议不迟。”

　　努尔哈赤未接话，只道：“此事容后再议。你还是速查工坊变故与铁芯骨朵被劫一事。”

　　舒尔哈齐回房，对着一块工匠检查车轴时捡到的骨片看了许久。骨片干燥，有纹路，有齿痕。据工匠言，出入工坊者并无异常，围猎日乌林珠格格来过，但她向来喜舞刀弄剑，倒不稀奇。

　　舒尔哈齐暂无头绪，回想方才努尔哈赤的回应，怨念丛生。在努尔哈赤重伤不醒的日子，舒尔哈赤初尝权力顶天的滋味。二人共同掌权建州女真已久，但他向来敬重大哥，视为至高领袖。

　　可如今的大哥，鬼迷心窍，竟要与贱民男子成婚，把建州女真威望荣耀放在何处？真是枉为首领！而陆徜如此蛊惑人心之人，对建州女真如毒蛇猛兽，不得不除。

　　此时，雅尔哈齐进门，将陆徜疑为细作之事告知。舒尔哈齐细看乌鸦，分明是仿信鸽传书之用。此举甚为可疑，但只凭这点，并不能成为陆徜细作的铁证。忽地，舒尔哈齐茅塞顿开。

　　陆徜若是细作，眼下问题迎刃而解。只要寻得或伪造充足证据，陆徜便死路一条。舒尔哈齐记起一事，某日大哥的皮囊曾破开，丢失过狼头骨雕。而此次秘密运送铁心骨朵的密信，曾藏在狼头骨雕中。

　　听闻那日，大哥、乌林珠与陆徜共用晚膳。乌鸦和狼头骨雕，凑在一起，未免过于巧合。

　　雅尔哈齐看着骨片，拔出自己的鹿骨佩刀，道：“吓我一跳，我还以为大哥赐我的鹿骨佩刀毁了呢。”

　　“这是兵器工坊车轴下发现的骨片。”

　　雅尔哈齐一对比，刀柄处纹路与骨片纹路一模一样。

　　“这莫非是……”雅尔哈齐叫道，“这定是陆徜刀柄上的。鹿骨佩刀的刀柄是鹿腿骨所造。大哥锻造三把一样的鹿骨佩刀，一把给我，一把给陆徜，还有一把他留着。”

　　“如此说来，陆徜定然去过工坊。可工坊工匠并未提及有生人出现过。”舒尔哈齐猛地想到，乌林珠与陆徜向来交好，怕是乌林珠偷带陆徜进工坊。

　　要弄清此事也不难，只要祭祀日乌林珠回来，一问便知。事关建州女真安危大事，量她也不敢徇私袒护。

　　雅尔哈齐兴奋道：“此次定能让陆徜万劫不复！我这就与大哥说！”

　　“慢！”舒尔哈齐喝止。

　　陆徜此人能在府中潜伏至今，看来心机深沉，阴险狡诈。此时揭发，恐打草惊蛇。以大哥对他的迷恋，若他巧言令色，就怕大事化小、小事化了，岂不枉费。

　　“接下来，我们如此行事……”

　　傍晚时分，陆徜听某处有乌鸦叫唤，便擦香膏，带拨浪鼓，四处寻找。他在花园见着一只乌鸦，假意玩耍拨浪鼓。乌鸦毫无反应，他尝试走近，乌鸦振翅飞走。

　　小侍女穆丹奇道：“怪事，陆公子，这乌鸦怎不听你话了呢？”

　　陆徜忙道：“胡说，乌鸦是神鸟，怎会听我话？怕是我手中没它爱吃的。”

　　“陆公子，我回西院帮你取碎肉来！”话音刚落，穆丹跑远。

　　舒尔哈齐在远处看得明白。他先前让雅尔哈齐从索伦杆上抓只乌鸦，果真一试便知。陆徜此时带拨浪鼓出来，怕不是来玩耍。

       再看小侍女的反应，陆徜与乌鸦接触是平常之事，那么，他定有操控乌鸦之术。

　　“你找人将那小侍女带到暗处，好好问一番。”

　　“好！”雅尔哈齐安排心腹去办，忽见陆徜往这走来，正欲拉舒尔哈齐离开。

　　“不急，我们无须离开。”

　　陆徜心想，莫非乌鸦被海东青吓到，失了方寸。他不见穆丹回来，正要回西院，走到花丛，见远处舒尔哈齐与雅尔哈齐正说话。

　　陆徜忙避进树丛，等他二人离开。

　　此时，来人边走边说，陆徜听见说话声。

　　“二哥，你可知陆徜在大哥面前多受宠。”雅尔哈齐愤愤。

　　“莫急，大哥自有大哥的想法。实则，大哥与我说过，他对陆徜身世有所怀疑，这才放眼皮底下看着。加上陆徜着实略有姿色和魅惑手段，又肯投怀送抱。大哥岂会放过送上门的艳福。”

　　舒尔哈齐往陆徜躲避的树丛走近几步，再说道：“再则，大哥可是驯鹰高手，喜欢剪其翎爪，蒙其双眼，饿其体肤，掌控自如。”

　　“这与驯鹰有何关系？”

　　“剪其翎爪，便不能自由飞翔，蒙其双眼，便不见行动之路，饿其体肤，便无力逃离困境。你说大哥多宠陆徜，我看未必。你可曾留意，陆徜从来只能在府中行走，出府需得大哥应允。

　　陆徜想要如何，也得大哥应允。且在这偌大府邸，除乌林珠，陆徜无人结识。乌林珠曾赠陆徜一个四处通行的骨牌，却被大哥火急火燎拿回。”

　　“莫非，大哥是将驯鹰之法，柔而化之，施在陆徜身上，养笼中鸟？”

　　“依我之见，大哥不舍得陆徜的好模样，即便身份可疑，只要处处设限，将他困在府中，孤立无援，插翅难飞。笼中鸟被锁久了，哪怕拴上链子飞，也会忘了该如何飞。”

　　“陆徜本就想攀龙附凤，如此恩宠，岂非得偿所愿？”

　　舒尔哈齐笑道：“大哥是建州女真至高的首领，他的恩宠，天威难测，给什么、给多少、怎么给，全凭他自己。像淬毒的美酒，饮时香醇，哪知毒已穿肠。你怎知他不是今日心悦，明日弃之？

　　还有，你若见过他房中书架上的画像，便知恩宠缘由。那画中人，才是大哥朝思暮想之人。此人眼若小鹿，弹得一手好琴，特别是《凤求凰》。至于，这陆徜，几分相似，替身而已。”

　　二人说话，向东走去。见陆徜失魂落魄从花丛走出，匆匆往北而去。

　　“他若真是细作，定然怕东窗事发，逃离此处，早晚之事。我若是他，逃逸最佳之日，便是府中防守最弱的冬至祭祀日。

　　可他若只是贪念恩宠的无能之辈……那不妨推他一把，帮他畏罪潜逃，再将真假参半的证据在祭祀日当众宣布，做实细作之名。”

　　“可若真逃，岂非贻患无穷？”

　　“所以得好好谋划，助他逃到该去之处。待大哥认清事实，盛怒之下，颁布缉奸令，亲手了结，此为上策。若他逃逸中有变数，或有反抗，我们再取其性命不迟。到时，铁证如山，死无对证。当然，此为下策。”

　　雅尔哈齐哈哈大笑道：“如此甚好！二哥放心，陆徜之事由我一人操办，你安心办你的差事便好。”

　　雅尔哈齐对舒尔哈齐佩服得五体投地。殊不知，他只是一把冲锋陷阵杀人的刀，而那握刀之人，早已置身事外。

　　舒尔哈齐乐得此事处理干净，还能与己无关。以他对努尔哈赤的了解，方才那番话，也并非全是虚言。

　　舒尔哈齐很好奇，眼下把水搅浑，那身为建州女真灵魂人物的大哥，会如何当众处理陆徜细作之事。

　　真是一场好戏。大哥啊大哥，不知到时，你是要江山呢？还是要美人呢？

　　陆徜脑中回荡方才听到的那番话，未留意此时竟然一路畅通，看不见侍卫仆役。他直奔书房，很快便在书架上的画匣中，找到那幅画。

　　点上烛火，他看清画中人，一身异族打扮，模样与自己有七分相像，眉眼竟极为相似。

　　当真如此？他如此深情，莫非真因我容貌相似，将我作为替身吗？我不信！这不是真的！

　　陆徜回到西院，将拨浪鼓随手丢在桌上。他开始想着往日种种。

　　初见努尔哈赤，他总要听《凤求凰》，总爱亲吻陆徜的眼睛。本以为他喜好如此，没想到竟有这般缘由，皆是因那画中人。

　　陆徜又想起努尔哈赤的驯鹰之说。如此想来，自己着实被困府中，哪儿也不让去。哪怕围猎出行，也颇费口舌。身边物件皆是努尔哈赤自行给予。他想让海东青离去，如何说也未能如愿。莫非，努尔哈赤真用柔化的驯鹰之术，来驯化笼中鸟？

　　陆徜把鹿骨佩刀、野猪神玉佩还有海东青项链看了又看，最终丢在桌上。他脱了靰鞡，甩在床边，紧握双手，躺在床上。不知何时，泪水涟涟，打湿了枕头。

　　陆徜想起此前抄的《萨满祝词》中提到的话：“白鹰当裂兔喉，却恋狡兔温颤。萨满代传神谕，叛者难逃天罚。”

　　鹰与兔子势不两立，怎还敢贪恋起来。叛者难逃天罚？身为细作，却在谎言中找深情，如今便是惩罚吗？

       替身？笼中鸟？真是可笑至极。此情本就堆满谎言，他以我为替身，哄我当真，我也以假面骗他。都是假的，于我有何损失？

　　可为何，还是如此难过……

　　陆徜擦去眼泪，听见门外传来努尔哈赤的声音。

　　“阿徜睡了？”

　　“回贝勒爷，陆公子自从白朔山回来，身子没从前好，多咳，爱睡。”

　　“那便让他好好歇息。”

　　三日后是冬至。今夜子时，努尔哈赤需沐浴熏香，换上白色鹿皮祭服，清心寡欲地待在祖祠三日三夜。

　　此时，黑洞洞的屋内传来轻柔说话声：“你进来吧，门没锁。”

　　努尔哈赤摸黑进房，讶异道：“屋内为何不点烛火？来人……”

　　“不必了。”陆徜悠悠道，“今日乏了，见着烛火，便觉刺眼。”

　　努尔哈赤循声摸上床，觉着陆徜衣衫单薄，手脚冰冷，忙将其抱紧，道：“阿徜既身子不如从前，怎又不好好穿衣呢？”

　　说着，努尔哈赤忙给陆徜搓手脚。陆徜忽地悲从中来，莫非这些关爱，也是假的吗？他怎会待一个替身这般好？

　　努尔哈赤摸了摸陆徜的脸，只觉湿润一片，道：“阿徜是为何事伤心？”

　　“无事，想家罢了。”陆徜推说道，心有一念，忽地又问，“听闻城中有一处货摊，有很多大安商贩，如若可去那边看看，定能找着大安之物。”

　　努尔哈赤动作一滞，道：“你若想家，我明日命人将西院装扮一番，变作大安风格的面貌，再买些大安小食。”

　　众人皆想从努尔哈赤身上得到什么。但给什么、不给什么，怎么给，努尔哈赤从来自行决断。只要曾属于努尔哈赤的东西，哪怕他觉着不好了、不用了，也不会随便给人。

　　就像那把华而不实的鹿骨佩刀，雅尔哈齐想要，就得拿出本事，以此来换。放眼望去，偌大府邸，甚至建州女真，仅陆徜一人极少向他索取何物。

       努尔哈赤甚至以为，陆徜少有在乎之事，除了那一口烤鸡烤羊。有时，努尔哈赤觉得自己还不如烤物。

　　而陆徜总是被动接受努尔哈赤给的所有，百般顺从。哪怕情爱之事至何种程度，陆徜皆是听之任之。

       可不知为何，努尔哈赤无端有预感，陆徜像隐匿不飞之鸟，一旦离府，便振翅高飞，离他远去，不再回来。

　　他将陆徜限足于府中，再用百般温柔去呵护、去印记，像挽留，也像束缚，让陆徜无法离开。

　　“嗯。”陆徜极为自然倚在努尔哈赤身上，已难分是身体记忆还是有意为之。

　　他怅然想道：果真如此，只要提及外出，便不允。当真养笼中之鸟。

　　努尔哈赤用嘴唇触碰陆徜的脸颊、下巴、脖颈，恰似昔日亲昵之意。陆徜闭眼默默承受温存，身边人却忽地离开。

　　努尔哈赤讪笑道：“哎，忽然记起今日多有不便，得为祭祀清心寡欲，需禁酒、禁荤腥、禁房事。待子时一到，我得去祖祠跪拜。”

　　陆徜不言语，只是用圆溜溜的双眼注视着。努尔哈赤忍不住又亲了下眼睛。

　　平日常有的举动，此时却刺激陆徜心神。待再要吻上眼睛时，陆徜把头一撇避过，转而吻上努尔哈赤的嘴唇。

　　努尔哈赤一愣，只觉今夜的陆徜很特别。此次，是陆徜首次主动索吻，且极为热情，完全不似往日那般温顺。努尔哈赤忽地想到，陆徜捉弄雅尔哈齐那天，像一只猫露出利齿与利爪。

　　急促的呼吸瞬间裹住努尔哈赤。陆徜猛地将他扑倒在床上，双手紧扣他壮硕的臂膀。

　　努尔哈赤倍觉新奇，往日的陆徜像一潭偶起涟漪的池水，眼前的陆徜则像一团烈火，蓬勃炽烈。一时之间，他看得入迷，不知何时衣衫竟被脱去。忽地嘴角传来刺痛，他尝到一股血腥味。

　　夜色中，陆徜发丝垂下，正俯视着努尔哈赤，双唇微张，嘴角带血，微微轻喘，竟有种凌厉惊艳之感。

　　陆徜忽尔发问：“你为何心悦于我？”

　　是因这似曾相识、温顺纯良的假面？

　　努尔哈赤初次听陆徜反问，甚为欣喜道：“那可多了。我心悦阿徜笑如春风，一双眉眼总让我想起……”

　　“想起什么？”陆徜追问。

　　“小鹿，灵动可人。”努尔哈赤用手指一刮陆徜的鼻梁，道，“我还心悦阿徜才艺双全，弹得一手好琴。但说到底，实则，唯你而已，我皆心悦。”

　　陆徜心中一凉，小鹿、弹琴？

　　只怕你见的，皆是你梦中人之影。

　　陆徜愤恨地再次吻上努尔哈赤，从脸颊、喉结、肩膀一路啃咬。努尔哈赤心痒难耐，按捺不住，微微起身，却被一把推回。

　　肆虐的吻结束，努尔哈赤在黑暗中似见陆徜正凝视自己。骤然，努尔哈赤听见颤抖压抑的啜泣声，与此同时，以缓缓之势，陷入潮润幽谷之中。

　　努尔哈赤一惊，眼下之事，本在日后谋划中。忍着不断席卷的战栗之感，他用喑哑之声轻声道：“我……本想冬至……祭祀后，待你……”

　　“我想此时……便此时。”陆徜颤音轻声道，却不容拒绝。

　　努尔哈赤未来得及反应此时陆徜所予之震撼，只一瞬间，便被如潮水般涌来的情动击溃了。他的眼前白茫茫一片，而伏在身上的陆徜满脸红晕，浑身战栗，但双眼不似小鹿，倒像围猎时遇到的山猫。

　　努尔哈赤撑起汗水淋漓的身体坐起来，将陆徜深拥入怀。陆徜汗流浃背，湿透衣衫与发丝，却仍像藤蔓般缠住他，双手紧扣脖颈，拉到眼前肆虐狂吻。

　　暖流滚滚，从下而上，扑面袭来。渴到极致，像在沙漠中，犹如烈日当头，暴晒行走。那水源近在眼前，却怎么也喝不够。

　　努尔哈赤深陷情欲浪潮，迷蒙中，忽地想到陆徜前阵翻完的《汉宫春》。先前他还调侃陆徜如此好学，怎不多学些。眼下，怕是真学了，而且陆徜本就聪慧机敏，学得好快，学得……极好。

　　子时早就过去，努尔哈赤点上烛火，见沐浴更衣的陆徜在身边脸色微红，睡得很平静。

　　回想方才，他心想：甚是荒唐，这回禁荤腥、禁房事是没禁成。

　　他吻了陆徜的嘴唇，便穿衣下床。刚出房门，见安费扬古在外等候已久。

　　听完他的禀报，努尔哈赤低声怒叱道：“区区流民匪寇，怎会如此难剿？原来是那顺这老匹夫在背后从中作梗。”

　　安费扬古道：“他把自己摘得干干净净，我们明知如此，却无实证。”

　　“他忘了当初如何跪求我阿玛出兵搭救，这才有如今地位。现在翅膀硬了，敢在建州女真的地盘上撒野！”

　　努尔哈赤怒道：“如此背信弃义之人，若落在我手里，定要将他用铁链锁死在箱中，只开两孔活命。我倒要看看，是他骨头先烂，还是箱子先烂。”

　　努尔哈赤轻轻关门，向祖祠行去。

　　黑暗中，陆徜睁开双眼，清冷无比。

　　我从不做人替身，也从不做笼中鸟。是我的，便是我的，不是我的，我不稀罕。你想日日见梦中人模样，那我让你从此不见。你想驯化我为笼中之鸟，那我便冲破鸟笼，振翅高飞。如今，是我厌你、弃你！离开后，此生不见！

Chapter Text

      冬至，子时。努尔哈赤府邸灯火通明，甚是热闹。西院侍女仆役也忙着收拾，稍后也得按管事嬷嬷安排去帮忙。

　　“海东青可算走了。毕竟是猛禽，看着怪吓人的。”

　　“那可不，方才竟突然飞起来，还抓破陆公子的手。海东青认主没有乌鸦认主这般容易。”

　　“鹰翎卫挨了骂回驯鹰场，还高兴得很。看来海东青改认新主的差事不好做。”

　　“他应该早想回去，这回如愿了。”

　　“对了，这几天怎不见穆丹呢？”

　　“这两日她被管事叫去做事，不知何故，还未回来。”

　　陆徜打着呵欠走进院子，见侍女仆役皆在忙碌。此次祭祀与围猎祭祀相比，规模更大。建州女真各部落首领、族中长老皆会出席，难怪调走府中诸多守卫。是否也意味，此次雪灾程度超出往昔。

　　管事嬷嬷带众侍女忙里忙外。侍女们有的默念净水咒，用柳枝洒神水，再用浸过符水的布仔细擦拭着神鼓、神杖、托盘，有的按萨满配方调制安神香。仆役们有的在厨房将肉祭品切块，放入银碗，有的检查神像、神龛，待开光时再运到府门口。

　　陆徜随众来到府邸中央看热闹。这时，他见到了萨满奶奶，她未穿神服、未戴面具，在人群中像个不起眼的平凡老奶奶。趁人多，萨满奶奶悄悄走近陆徜道：“孩子，借一步说话。”

　　按原先计划，待众人忙于开光仪式时，陆徜诊断萨满家人，设法加重病症，再声称需得在城中汉方药铺抓一味关键药引。萨满不识汉字与汉药，且无法分身离开，便只能让陆徜假扮学徒或仆役出府。

　　萨满平日只信萨满巫医，那日竟取下面具讨药方，怕是家人试遍各法依然未能痊愈，这才铤而走险。既然萨满求汉药本就是忌讳，那她也定然不会将此事告知他人。只要骗她说，自己抓完药便回府即可。

　　哪知计划不如变化快，萨满家人病情越发严重，实在无法带到府中。如此发展，倒让陆徜出府变得更为有利。萨满救人心切，恳求陆徜出府看病寻药。陆徜故作百般为难，在她苦苦哀求下，勉为其难答应。

　　“你先换上萨满学徒的衣衫。我吩咐人去准备，待一炷香后，让人悄悄将你藏在神像木箱里带出府。”

　　木箱里除神像外，堆满五谷，只要去掉五谷，就能藏人。待丑时，神像木箱在府邸开光，会盖上五彩布条，连同其他祭品，让四个学徒抬到祭祀场外的净灵坛暂存。而萨满所住的桦树皮帐篷外就在旁边。

　　神像木箱盖上布条后，不许见光，以免冲撞神灵，任何守卫不得开箱检查。午时一到，祭祀开始，萨满边念祝词边跳舞，再让把神像请出，抬进祭祀场。所以，陆徜可借神像木箱到萨满住处。两三个时辰内，他可以安心为她家人面诊、治病、寻药。

　　不过，萨满没想到如何让陆徜回府之法。

　　倒是陆徜说得轻松：“我自会去找贝勒爷。虽然异族不得在祭祀场，但他若知晓我来了，定会妥善安排。我也不会提到你带我出府之事。”

　　他心想：桦树皮帐篷在祭祀场外，到时趁天没亮，乔装打扮，离开便好。如若不然，待祭祀完成。萨满学徒会将祭山神的祭品送上山，埋在选定的神树下，还要忙着在树上挂五彩布条。我可以趁那时候人多，跟着混进白朔山，再绕行至东北方下山，从河谷隘口离开图伦城地界。

　　萨满知晓贝勒爷与陆徜关系不浅，听陆徜这么说，也未起疑。

　　“不过，奶奶，为何不直接扮作您的学徒或仆役出府呢？”陆徜心想，如果扮作队伍里的人，那么半道上就能遁走。即便事后府中人发现，他已逃之夭夭。

　　“你有所不知，进贝勒府的萨满学徒与萨满仆役，数量与姓名皆在府中登记过，怎能平白无故多一个人进出。”

　　这倒是陆徜未曾想到。还好萨满奶奶带来新的转机。不然，今日出逃，未必能成。如果错过今日，下次不知道什么时候才能有这种机会。

　　“如此甚好，奶奶，待我回房收拾些针灸之物。”

　　回西院路上，几乎空无一人，倒是难得的境况。陆徜打量这居住已久的房间。这些年，漂泊在外，居无定所，住得最久的，反倒是这里。如今真要离开，陆徜满是回忆。

　　梅花树下，那人曾用大氅将自己紧紧包裹，还给自己穿靰鞡。院落一处，那人曾手把手教自己射箭，还烤肉给自己吃。

　　陆徜心里一酸，使劲摇头。

　　莫要再想！多想无益。

　　陆徜回房，将东西弄得乱七八糟。鹿骨佩刀丢地上，话本东一本、西一本，小玩意零零散散落了一地，俨然一副外人闯入的模样。

　　他正要将海东青羽毛项链也丢地上，却放缓手，出神看，忽地想起那日努尔哈赤的话来：“如今，我俩一人一条，恰为一双。”

　　最后，陆徜叹了口气，将海东青羽毛项链轻轻放在桌上。

　　此时，他瞧见花费心思做好的新皮囊，右下角还绣了三片竹叶。本来，他想将皮囊留与努尔哈赤睹物思人。如今看来，甚是可笑。谁会睹物思一个替身呢？

　　三天前的夜晚，努尔哈赤的回话言犹在耳。

　　小鹿一样的眼睛，《凤求凰》……

　　陆徜眼角湿润，手持剪刀，挑断琴弦，用刮刀和锥子对皮囊乱剪一气，往角落一扔。

　　从今往后，你我之情，就此罢了。

　　这时，侍女穆丹端着脸盆，悄悄推门，见陆徜在里面，她惊了一下。

　　“陆公子……你在呢！”

　　“穆丹，听闻你帮管事办差事去了。办完了？”陆徜尚在情绪中，心不在焉。

　　“已办完了。子时已过，陆公子，你平常早就歇息了。府中人忙他们的去，陆公子还是梳洗一番，早些歇息吧。”

　　“好！”

　　陆徜不知如何与穆丹解释这一屋子的凌乱，拿毛巾擦脸，想着如何支走她，或者趁她不备击昏她。

　　“地上好乱，我帮陆公子收拾下吧。”

　　“你不必……”猛地，陆徜头晕目眩，眼前变得模糊。

　　这是……迷药！大意了，谁要害我？

　　陆徜赶紧闭气，但已来不及，倒在地上。

　　穆丹眼有泪花，哆嗦着在地上翻起那堆玩意。

　　萨满等不到陆徜，焦急万分，却无可奈何，只得先忙开光仪式。努尔哈赤、舒尔哈齐、雅尔哈齐和乌林珠等族中子弟，皆站在府门口，听萨满诵念祝词，看众萨满学徒跳起神舞。

　　在场的人都被萨满祝词引导，聚精会神向神明祷告。很快，浩浩荡荡的队伍从府邸出发，向图伦城郊外的祭祀场而去。

　　这次的祭祀场径直沿用白朔山围猎祭祀场，但布局略有不同。祭祀场中央，树起一根新的索伦杆。祭祀场东面是主营帐，还有兵器工坊，南面驯鹰场，直面开阔的雪原，西面瞭望台，临近冰河，北面则连接白朔山。

        卯时未到，天色未明，风雪呼啸，这东南西北都白茫茫一片，倒也看不清。

　　努尔哈赤与族中子弟、贝勒、长老等人在营帐内暂时歇息。见人已到齐，雅尔哈齐开始唱起大戏。他拿出那只乌鸦和脚环上的字，当众挑明陆徜乌鸦传信之举，意图明显指向细作之嫌。

　　乌林珠急着帮陆徜辩驳：“怎能以一只不明来历的乌鸦，就定陆先生细作之罪。”

　　雅尔哈齐早有准备，从心腹手中拿过拨浪鼓和香草膏，得意道：“把人带上来！”

　　营帐外，侍卫拖着一个颤抖的小侍女进来。

　　“她是陆徜的侍女穆丹。据她所说，陆徜平日便是用拨浪鼓和香草膏操控乌鸦。究竟是来历不明的乌鸦，还是训练有素的乌鸦，一试便知。”

　　雅尔哈齐涂香草膏，摇拨浪鼓，那乌鸦果真落在手上，迟迟不去。

　　晦暗不明的烛火中，营帐努尔哈赤的脸隐没在暗处，久未发话，看不出神情。

　　“这侍女常去府门与游商接触。我好奇盘查一番，却发现那几个游商身份不明。其中一人已招认，竟是朝国细作。”

　　穆丹哆嗦着跪倒在地上，哭着磕头求饶道：“贝勒爷饶命，奴婢只是跟游商买些小玩意，不知他们竟是细作假扮的。”

　　雅尔哈齐摸了摸乌鸦，示意穆丹道：“你是陆徜侍女，买什么定是受他指示。你若能说出陆徜平日异常举动，便饶你不死。”

　　穆丹见他一番动作，想起那日无意弄死雪鸽之事。管事说，雪鸽是负责军事传讯的信鸽，如今被弄死，疑心她是敌国细作，要处以极刑，得双耳穿刺，戴上木枷，跪在雪地，以儆效尤。

      穆丹年幼，早被吓破胆。她也不知为何喂点吃的，好好的雪鸽怎就死了。

　　听管事等人一番说辞，穆丹觉着陆公子果真是潜入府邸的细作。管事说，如要将功抵过雪鸽之死，需要帮他们搜出证据，指证陆徜。穆丹为自保，只得听之任之，将他们编好的一套说辞背了出来。

　　乌林珠半信半疑：“怎能听她一面之词。”

　　雅尔哈齐冷笑一声，将舒尔哈齐所查鹿骨佩刀骨片一提。

　　“听闻围猎那日，你带一生面孔的侍卫进了工坊。我没猜错的话，是陆徜要你带他进去的吧！”

　　乌林珠脸色一变，急忙道：“那是我非要带陆先生去的，并非是他提出的。”

　　“小妹，你真是太天真。那陆徜巧言令色，心机深沉，定是用话引你主动助他。我想起马惊那日，也是他先挑起的。”

　　舒尔哈齐终于开口：“大哥，如此看来，陆徜此人心机颇深。我还记得当初，大哥的狼头骨雕曾丢失，虽说很快便找回。但怎会诸多巧合，骨雕里的密信内容泄露，铁芯骨朵还被人劫走。种种迹象看来，虽不知陆徜为何人效力，但他定然是为铁芯骨朵而来。”

　　此话一出，周围的贝勒、首领、长老纷纷发话。

　　“如此阴险狡诈之人，竟在贝勒爷身边潜伏至今。”

　　“这乌鸦、骨片就是证物，侍女之言便是人证。如今人证物证俱在，此等细作不除，如何震慑那些对建州女真虎视眈眈之人？”

　　“若非消息泄露，那日运送铁芯骨朵的女真将士怎会被杀尽？”

　　“此等细作，宁可杀错，不可放过。不然待他日敌军压境，为时已晚！”

　　乌林珠尚在挣扎：“大哥，不如将陆先生唤到此处，听他怎么说？”

　　陆徜睁开双眼，四周漆黑一片，猛地一动，惊觉四肢无法伸展，不易动弹。待他冷静下来，发现身在一个一人大小的箱子里，无法从里推开，却留了可供呼吸的孔洞。他透过孔洞窥探，外面是木制门窗，看来颇为眼熟，还听到外头的马鸣和窃窃私语。

　　这里是……兵器工坊？为何会被困在这里？

　　此时，门外守卫说起了话。

　　“贝勒爷何时发出讯号？”

　　“再等等，待时机一到，我们便将他拖出来。”

　　贝勒爷？

　　陆徜心中一惊，眼下怕是细作身份被努尔哈赤发现了吧？

　　他忽地想起那日努尔哈赤的话：“如此背信弃义之人，若落在我手里，定要将他用铁链锁死在箱中，只开两孔活命。我倒要看看，是他骨头先烂，还是箱子先烂。”

　　他当真如此狠毒？也是，细作之命，犹如蝼蚁。他是建州女真首领，生杀大权尽在手中。处死一名细作，又有何不可？

　　话虽如此，陆徜眼角却有泪水流下。终究得走到你死我活的地步。

　　“此人在箱中，多久会醒？”

　　“还得半个时辰，就一文弱书生，这蒙汗药的药量够他受的。”

　　“那他若醒了，闹腾起来该如何？”

　　“嗨，不过是个书生，直接打晕便是，何惧之有。”

　　“待贝勒爷带兵过来前，我们再将他箱子里放出来，扔在冶炼车前，到时候便可人赃并获。”

　　陆徜心想，事已至此，身份败露，也无需顾及行踪，无需藏匿遁逃意图，不如背水一战，逃出生天。

　　在雅尔哈齐发难时，努尔哈赤静静听着，还无意识地摩挲手中的海东青羽毛项链。确实，皮囊破损、骨雕遗失时，努尔哈赤第一个怀疑的便是陆徜。

　　但他一路看来，只觉陆徜虽身份有异，却也规规矩矩。他自信所有事尽在掌控之中。若陆徜想害自己，他俩如此亲密，有的是下手机会。

        而且，他一个文弱书生，不懂骑射武艺，却在黑熊袭击那晚，将自己背进山洞照料。回府后，他更是救治重伤的自己，还日夜悉心陪伴照顾。

　　接连不断甩到眼前的证据，让努尔哈赤备受煎熬。此时，他的心里，有震怒、有困惑、有不解、有无力，还有隐隐作痛。

　　阿徜当真是敌国细作，是为潜伏探秘而来？对我只是利用，没有半点情分吗？

　　努尔哈赤听乌林珠说的话，他也想当面听陆徜如何辩解。

　　“报——”营帐外进来雅尔哈齐的侍从，手捧鹿骨佩刀，道，“禀告贝勒爷，奴才已搜过全府，陆公子不在府中，房中一片凌乱。这是奴才找到的罪证佩刀。”

　　此话一出，众人又开始炸锅。

　　“陆徜定是趁祭祀人多事杂，疏于防守，畏罪潜逃了！”

　　“今日不杀，他日必成祸端。”

　　“若不严惩，何以震慑那些宵小之辈！”

　　舒尔哈齐终于见到想看的好戏了。他的大哥终被架到一个骑虎难下的地步。努尔哈赤面无表情，一言不发，无人知晓他想如何。

　　“报——”又进来一名侍卫，道，“兵器工坊来报，有外人闯入，看起来像……像……”

　　舒尔哈齐一把拉住侍卫，道：“慌什么？好好说，像什么？”

　　“那人像是贝勒爷身边的……身边的陆公子。”

　　顿时，众人愤怒。

　　“此人不除，怎对得起那日运送铁芯骨朵送命的女真将士？”

　　“贝勒爷，切莫妇人之仁！”

　　“贝勒爷……”

　　努尔哈赤站起身，从阴暗中走缓缓出来。他像冻结的雕塑一般，面无表情，眼若寒霜，唇线紧抿。众人顿时噤声。

　　努尔哈赤终于下令：“细作陆徜，潜伏数月，窥我女真机密，其心可诛。传我将令，即刻缉拿陆徜，若有私藏包庇者，与其同罪连坐。生擒此贼者，赏金百两，封千夫长。”

　　有人微词：“若他反抗拘捕，莫非也不能……”

　　舒尔哈齐忙道：“他一介书生，抓住绑了便是，如何有抗拒之力。”

　　众士兵纷纷出动，舒尔哈齐拉住雅尔哈齐耳语道：“将在外，君命有所不受。刀剑无眼，便宜行事。事后想必大哥也无可奈何。”

　　雅尔哈齐眼神一亮，心领神会。

　　与此同时，兵器工坊正乱作一团。陆徜已破箱而出，绳镖射出，一镖结果两名侍卫。他一把抓起路边照明火把，将几处牛马草料点燃，趁乱拿起弓箭，背在身上，跑出工坊。

　　漫天风雪，加上天还未亮，陆徜一路摸索，竟闯进驯鹰场。夜色中，海东青扑棱着翅膀，不断骚动，发出阵阵鸣叫。鹰翎卫苏赫巴鲁还没回头，却被陆徜用镖头为匕首抵着脖子。

　　“别动，我要一匹马，可饶你不死。”

　　“好说好说，我的马就在驯鹰场西面不远处，走过去便能看到。”苏赫巴鲁讨饶着，发现突然出现的这人左手有新鲜的鹰爪伤痕。

　　莫非，这人是……

　　陆徜一记手刀将他击昏，想了想，开始翻倒鹰架，点燃了材料堆。火光冲天，浓烟滚滚，吓得驯鹰场里的海东青四处乱飞，场面失控。

　　追兵赶到，却被一群海东青乱舞着抓伤。陆徜趁机往西跑去，纵身上了白马，扬长而去。

　　此时，苏赫巴鲁忽地醒来，露出诡异的笑容。他心生一计，迎着随后便到的努尔哈赤走去。

Chapter Text

      白朔山东北方向有一河谷，名为乌春河谷，二十里处的河谷尽头便是乌春河。

　　大雪连天，河水冰封，粮食不足，乌春河畔的女真百姓早早出门，凿穿冰面，能捕捞到冬眠的鲫鱼、鲶鱼。河谷沿岸有狍子、野兔、野猪等兽类可捕捉。若老天眷顾，他们还可在冻土层挖到野百合和蕨菜的地下茎块，作为蔬菜。

　　冬至子时，乌春河谷的猎户阿虎背弓箭、提鱼叉，摸黑来冰河上碰运气。家里两个等饭吃的儿女，已饿了两日。

　　寒风刺骨，千里冰封的河面泛着青黑色寒光。此时，冰面远处见着一群白狼，阿虎揉了揉眼睛，那白狼却是无声无息的。

　　待走近，阿虎浑身颤抖。他见到比白狼更可怕的东西。一支军队，趁夜色，披白毛，带着蹄上裹布的马匹，在悄然前进。阿虎躲在沿岸草丛里不敢出声，他听见军队里偶尔小声传出女真话，还有听不懂的话。

　　他惊慌失措，暗暗后退，想起离这最近的哨岗在白朔山半山腰，根本来不及报讯。恐惧并未持续多久，一支利箭破空而来，击穿他的胸膛，鲜血汩汩而出。临死前，阿虎想到一双儿女没有吃的，怕熬不过几日了。

　　子时二刻，河谷一带错落居住的猎户人家，顷刻之间屠尽。

　　寅时一刻，图伦城郊外祭祀场主营帐。

　　重赏之下，众将摩拳擦掌，心想捉个书生就能赏金百两，还能当千夫长，那不是杀鸡用牛刀，轻而易举的事。

　　努尔哈赤想用重赏来避免陆徜被追兵所伤，但他见雅尔哈齐带着亲卫走了，有种不妙之感。

　　此时诸位贝勒、长老均已撤出主营帐，准备祭祀一事。没有了闹哄哄的人群，努尔哈齐冷静下来，思索今日雅尔哈齐的言行，疑窦丛生。

　　这四弟平日向来行事横冲直撞，按他的性子，若拿住陆徜短处，早就找自己高声吆喝，喊打喊杀的。可他竟忍耐多日，还搜集诸多尚未验证的证据。而且，当众揭发，利用诸位长老、贝勒向自己施压，此等妙策，实非愚钝之人能谋划。

　　努尔哈赤向来宠年幼的弟弟妹妹，雅尔哈齐也因此对他崇敬有加。雅尔哈齐对陆徜次次针对、处处刁难，源头也是出于幼弟不甘兄长之爱为人所夺。雅尔哈齐是鲁莽蠢钝，但不会害自己。

　　舒尔哈齐见他眉头紧蹙，上前道：“大哥，这陆徜一介书生，何必如此阵仗。四弟向来冲动行事，且先前与陆徜不和。他若下手不知轻重，恐怕……”

　　努尔哈赤心下一转，问道：“那依你之见，该当如何？”

　　“大哥，我知你心悦陆徜，非他不娶。可如今，他为细作是板上钉钉之事。他如此心机深沉，居心叵测，可并非笼中的金丝雀，怕是那冲上天空的海东青。若大哥想留他在身边，需得行使非常手段。”

　　舒尔哈齐见努尔哈赤并无异议，继续道：“缉奸令虽已出，但大哥大可快人一步，亲自先将那陆徜拿下，再藏于府邸深处。对外宣称，细作审讯之时咬舌自尽，就此断了陆徜与上峰来往。

　　陆徜若宁死不从，便将他秘密困住，换个姓名，找个人家认为亲子。如此这般，大哥既可与陆徜继续往日恩爱，他也能脱离细作之名。”

　　舒尔哈齐前几日还为陆徜之事与努尔哈赤争辩。今日忽地换了套说辞，这么为俩人私情着想，甚至不惜劝努尔哈赤在祭祀前，私下追回陆徜。

　　身为建州女真首领，先是与细作有染，不察细作身份，再是为细作不惜放弃祭祀重任，再将细作改头换面私藏府邸……如此行径，努尔哈赤将面临什么，舒尔哈齐岂能不知？

　　这一套又一套的连环计，努尔哈赤算是看明白了。

　　努尔哈赤心想：唯有一事，他说对了。我得先人一步，将阿徜拿下，免得他人借故伤其性命。眼下，不如将计就计，且看他葫芦里卖什么药。

　　“二弟所言极是。我亲自带心腹精兵前去追回阿徜。”努尔哈赤忽地为难，道，“只是身为建州女真首领，需得担负祭祀重任。我这一走，如何与族中子弟、长老交代。”

　　舒尔哈齐郑重其事道：“大哥，我愿为你分忧解难。你我二人身形相似，若我戴神冠、穿祭服走上祭神台，众人皆在远处观望，未必能认出大哥不在场。待大哥回来，再借机换回便可。”

　　狐狸尾巴终于露出了，只是不知这个二弟接下来，意欲何为。

　　努尔哈赤心下冷笑，口中道：“如此，便有劳二弟了。”

　　努尔哈赤带着额亦都、安费扬古、笔奴和十几个精兵走了。舒尔哈齐摸着神冠与祭服，心神荡漾。

　　努尔哈赤出营帐，便对随行的安费扬古耳语一番。安费扬古停下脚步，不再跟随，留在原处。

　　额亦都拍着安费扬古，道：“平日你跟随贝勒爷更多，眼下另有差事，贝勒爷的安危就放心交于我。正好，我试试这新造的铁芯骨朵，什么细作都不在话下。”

　　安费扬古一脸无奈道：“你可长点儿心，凡事多三思，只管见贝勒爷意思行事便可。还试铁芯骨朵，陆公子一介书生，又不穿铁甲，那身板怕能被你砸成纸片。”

　　额亦都嘿嘿笑着。

　　听闻陆徜大闹兵器工坊，逃往驯鹰场，努尔哈赤心里五味杂陈。他为陆徜安然无恙松了口气，也为陆徜欺瞒之深心生愤懑。一个文弱书生怎能杀出重围，看来陆徜不仅会武功，且身手不凡。他究竟瞒了自己多少事呢？

　　努尔哈赤想起陆徜往日的温顺天真的模样，苦笑道：好一张假面！终归是细作，身手与心智均不容小觑。

　　努尔哈赤到了驯鹰场，此处一片狼藉，火光冲天。不用说就知，是出自何人之手。鹰翎卫苏赫巴鲁匆匆赶来，道：“贝勒爷，陆公子抢走我的马跑了。”

　　“你可知他往何处去？”努尔哈赤环顾四周，心念一转，取出鹰哨。

　　哨声响起，一只灰黑色的海东青从驯鹰场上急速飞来，扑地一下停在努尔哈赤的左肩上。

　　努尔哈赤的海东青相貌平平，却极为凶猛灵敏，能夜视藏于密林中的猎物。神奇的是，它还能辨别主人与旁人，并在主人遇险时攻击敌人，至死方休。所以，努尔哈赤急着让海东青认陆徜为新主，好追踪、保护他。

　　听闻海东青认主失败，努尔哈赤还想尝试。他用鹰哨吹出特殊音律，只见海东青从肩膀冲上天空，叫唤着往北而去。

　　努尔哈赤正要驾马追赶，苏赫巴鲁开口道：“贝勒爷，陆公子抢的是奴才养了多年的好马。它极为聪慧，且能听懂奴才的牧笛号令。奴才大胆，求贝勒爷带上奴才，一道将陆公子找回来。”

　　努尔哈赤并未在意，头一撇，示意跟上。苏赫巴鲁目露精光，藏住欣喜，叩头谢恩。

　　陆徜不知此时应寻在城内，还是在城外流民坊。既已身在图伦城郊，他决定驾马往南，只要穿过驯鹰场南面的开阔雪原，就能到城东南方向的流民坊。若在那里等不到应寻，他便转向城南官道一路南下，便可逃回大安。

　　不知是风雪天还是马不听生人使唤，陆徜控缰绳策马往南，但这马偏拐大弯，先向西再向东北跑，一路跑得歪歪扭扭，五六里的路跑出了十里的路来。

　　莫非这马整日照此路程跑，习以为常？

　　刚到白朔山脚下，身后传来熟悉的叫嚣声。

　　雅尔哈齐轻蔑叫道：“陆姓小人哪里跑！都给我追紧了，这厮马术不精，你们靠近了便射箭。死伤不限，谁能射中，本贝勒重重有赏！”

　　话音刚落，几支利箭嗖嗖嗖地向陆徜招呼过去。雅尔哈齐正得意，却见陆徜听声辨位，像身后长眼似的，身形一闪，躲过了。

　　雅尔哈齐怒火中烧，心道这厮居然会武功。随即，他号令亲卫继续放箭。

　　陆徜用绳镖向后一甩，击中雅尔哈齐等人头顶的树叶。哗啦啦的树上积雪纷纷坠落，砸得雅尔哈齐他们顿时迷了眼。陆徜趁机加鞭疾驰，但无奈的是，这马硬是往白朔山上横冲直撞。

　　有这样一匹扯后腿的马，雅尔哈齐早晚会追上来。

　　此人甚是可恶！得想个法子彻底摆脱。

　　陆徜记得，应寻查探朔雪崖之时曾提及，白朔山有很多猎户留下的陷阱，用来抓捕野猪、野狼，甚至野熊。他环视一番，见有棵桦树下的积雪向下凹陷，在黎明前的微光下显得甚为暗灰，与周边白雪截然不同。他用手探了探虚实，果然是个陷阱。

　　说时迟那时快，陆徜听见雅尔哈齐等人的马蹄声。他们越跑越近，见陆徜牵马站在远处，便一头冲撞过来。

　　咔嚓几声，马蹄踩碎枯枝之声显得分外清晰，雅尔哈齐的马带头猛地陷进雪坑。接着其他人来不及停下，也连人带马落进同一个陷阱。

　　陷阱底部的尖刺戳穿马和人的身体，发出尖锐的哀鸣。黑暗中，有人不断哀号。

　　努尔哈赤跟着海东青飞去的方向，从驯鹰场奔向白朔山。不知何故，海东青异常狂躁，边飞边发出尖锐之声。

　　努尔哈赤等人兵强马壮，很快上了山，还在桦树下见着雅尔哈齐等人落于陷阱。雅尔哈齐的右臂被刺穿，嗷嗷直叫。他的两个随从已被尖刺穿心而亡。

　　努尔哈赤将雅尔哈齐等人救上来，包扎好伤口。雅尔哈齐愤怒地嗷嗷叫道：“大哥，陆徜此人心机极深，不仅隐藏武功，还设局引我们入陷阱。大哥定要抓住他，小心莫被他伤了！”

　　努尔哈赤见雅尔哈齐对自己倒是真心实意，只望这莽撞的四弟少些冲动无脑之事。

　　此外，陆徜一己之力，杀出工坊、火烧驯鹰场、策马躲追兵，还设反杀之计，次次让努尔哈赤大为震惊。他可不是坐以待毙的林间小鹿，像是尖爪利齿的山猫。

　　若阿徜与我为敌，以他的心智与身手，怕是个劲敌。劲敌？阿徜会与我为敌吗？倘若真的为敌，那该如何呢？

　　如今看来，陆徜是他国细作不假，但牵扯舒尔哈齐与雅尔哈齐，那他究竟所犯何事，需得查明才能知晓。

　　说到底，阿徜从未害我，反而救我。是否面具是假，情意是真？

　　那晚温存后，努尔哈赤在祖祠的三日，无法平静。他每每回想绕如藤蔓、饥渴啃咬、呦呦而泣、潮润幽谷，便食髓知味，流连忘返。那也是他第一次打破祭祀规矩，明知清心寡欲，却破禁忌。

　　如今想来，那晚发生颇为蹊跷，陆徜像为证明什么似的，忽地丢掉假面，难得流露出真性情。谁料一夜贪欢，他便逃之夭夭，袖手而去，当真心狠如铁。此时，努尔哈赤只想当面问问陆徜，过去种种，孰真孰假。

　　“你二人留下看顾雅尔哈齐贝勒，待天亮便去山腰哨岗治伤。其余人跟我继续前进。”

　　思索之间，努尔哈赤跟着海东青继续前进。苏赫巴鲁吹响牧笛，很快听到了前方传来马叫之声。

　　陆徜不知为何，竟被马带到朔雪崖上。此时正是黎明前的黑暗，山中风雪越来越大。朔雪崖东临隐龙潭，南面是密林，北面是斜坡。陆徜听着细碎的人声从西面传来，他发现自己又走入了险境。

　　此时冰冻时节，东面深潭结冰，若假死脱身，冰面得有尸首。没有应寻事先接应，哪里去寻一具无主尸首来伪装。

　　若借绳镖荡到崖下石洞，冰雪覆盖山崖，滑不留手，稍有不慎落于冰面，不死也摔成重伤。

　　若从北面斜坡下去，过于陡峭，无法骑马下坡，除非步行，但雪天路滑，若不慎滚落，怕重伤被俘。看来，只有进南面密林躲避，再做打算。

　　身后传来马蹄声，陆徜以为雅尔哈齐终究追上来了。他从箭囊里抽箭，拉满弓弦，对准了马上人影。此时，他想起努尔哈赤教他如何在风雪中射箭的话：“风雪射箭，先察风势，逆风挽弓，手腕微沉，蓄力撒弦，快者为上。”

　　一支利箭破空之势，直取努尔哈赤心头要害而去。努尔哈赤侧身一躲，手挥雁翎刀，斩断利箭，带着劲头的箭头斜斜射中身旁的树干上。

　　努尔哈赤一惊，心头一凉，大笑几声，对朦胧人影喊道：“阿徜，纵使你我两国之别，可朝夕相处也有数月。纵然你……心不在我，可我自认待你不薄，爱护有加。

　　莫非你心如寒铁，半点情面不留？你以我教你射箭之术来取我性命，当真让我刮目相看。你果真聪慧机敏，学得好快，学得极好！”

　　陆徜只当追兵紧逼，却不知努尔哈赤亲自追他。陆徜只当雅尔哈齐奉努尔哈赤之命要杀他，既然如此，为何自己不能对他二人反击？听努尔哈赤却有责怪心寒之意，陆徜实在又委屈又悲恨。

　　“取你性命又如何？你要杀我，我为何不能杀你？”陆徜悲从中来，眼中有泪，冷笑道，“待我不薄，爱护有加？你早就知我是细作吧，不然为何将我困在府中，像笼中鸟一般不得自由。

　　你以驯鹰之术驯化我，好玩吗？心不在你？可你又何曾心在于我？你的心在何处，你自己知晓，是我还是那与我相似的画中人呢？”

　　俩人遥遥对话，却未发现苏赫巴鲁悄悄下马，隐入南面密林。海东青盘旋在二人头顶，尖声怪叫。

　　听陆徜提到笼中鸟、画中人，努尔哈赤略觉理亏，可事情全貌也并非陆徜想的那般。若要讲清其中细节，得待陆徜心平气和，好言说一番。可如今这形势，怕是有嘴也说不清。

　　“我要杀你？你为何觉着我会杀你？我心在何处，你戴着假面能看清吗？”努尔哈赤怆然道，眼角泪花忽地就被风雪吹散了。

　　“我……”话未说完，只听见一支箭破空而去，穿过凛冽风雪，向着马上的少年郎直奔而去。

　　陆徜被一箭穿胸而过，口吐鲜血。陆徜咬牙将箭从身上拔出，血花四溅。他怕箭头有毒，忙忍痛封住身上的檀中穴和带脉穴。这时，马受惊吓，狂奔不止。陆徜身上一软，从马上跌落，顺北面斜坡滚落下去。

　　“谁放的箭！”努尔哈赤疯狂怒吼道。电光火石间，陆徜在他眼前中箭跌落，生死未卜。

　　像是应答，更多箭雨从南面密林射向努尔哈赤等人。额亦都大声疾呼：“有埋伏！保护贝勒爷！”

　　额亦都取下背着的铁芯骨朵，挡在努尔哈赤面前。弓箭手随即向密林反射。这时，西面山上传来隆隆响声，一颗颗巨石从山上砸落。

　　额亦都以惊人臂力，借助铁芯骨朵，砸碎两块巨石。但其他巨石仍重创三名精兵。

　　紧接着，六名猎户打扮的钩爪兵从崖上降落，随即他们手中的铁链变成一张张铁链网，向着努尔哈赤挥去。

　　“奶奶的，没完了这是！”额亦都拔腰间飞斧，投掷甩出，斩断铁链网。两名手持钩镰枪的亲卫挑住铁链网，反向撕扯，碎了铁链网。

　　努尔哈赤一吹鹰哨，海东青冲着三名弓箭手直扑而去。猎户们挥着钩爪向努尔哈赤袭来，被他用雁翎刀斩断钩爪绳索。

　　笔奴与其余的弓箭手，投掷飞斧，砍断崖顶滚木，再将崖顶残留兵力一一解决。弓箭手在箭头上浇上火油，化为火箭射向密林。林中传来连天哀鸣，叫着叫着就没了声。

　　一场突如其来的混战，打得努尔哈赤等人措手不及。但胜在跟随努尔哈赤多年的亲信精兵，善于山间从林作战，这才以少胜多，惨败险胜。敌方三十人团灭，努尔哈赤方二十人死了八名精兵，全员受伤。

　　清理战场时，亲卫从密林里拖出苏赫巴鲁的尸首，并在他身上搜出一封密信。原来苏赫巴鲁是尼堪外兰的旧部，当初因他并非主犯，逃过处决，入驯鹰场为鹰翎卫。

　　信中说，尼堪外兰集结残余旧部，并与哈哲部那顺贝勒互相勾结，加上少量朝国兵的支持组成联军，即将围攻图伦城。而先头部队将在冬至卯时天亮前对图伦城发起进攻。

　　“报——”此时，先前照顾雅尔哈齐的士兵匆匆赶来。

　　“禀报贝勒爷，山腰哨岗的人被箭射死了。”

　　眼下形势异常险恶，尼堪外兰联军的先头军已逼近图伦城。而图伦城正忙于祭祀，先前因边境被劫和剿灭山匪派出不少兵力。

　　努尔哈赤忽地想到，先前铁芯骨朵被劫和山匪作乱，怕都是尼堪外兰的诡计，试图让图伦城守城兵力大减，再作攻城之举。眼下情况不妙，需得速速回营。

　　突然，四个中箭伤的亲卫兵口吐黑血身亡。努尔哈赤一惊，箭头淬毒。那阿徜他……

　　努尔哈赤下山回营，谋划守城之战，他看了眼笔奴，后者马上心领神会。努尔哈赤轻声对笔奴道：“一定把他找回来，活要见人，死……要见尸。”

Chapter Text

      箭头被拔出时，陆徜的胸口像被撕扯开般疼痛，血花飞溅后，伤口迅速凝结。他的身体抽搐不止，一呼吸便觉胸口压抑。剧烈的疼痛让他错觉箭头和箭杆还残留体内，五内俱焚。

　　当他被马抛向空中，失神之际只见白茫茫一片，听见闹哄哄的人声与刀剑声，却已看不见那人身影。

　　他真的要杀我吗？天寒地冻，中箭落马，雪坡路滑，吾命休矣。罢了，好累……

　　陆徜闭上眼，等待冰雪刺骨的雪坡撞击。此时，雪坡顶处却传来应寻等人的低声惊呼。

　　“哎呀，不好！”

　　“快接住！”

　　预料中的滚落撞击并未发生，陆徜瞬间落入一个柔软托举之中，但下滑冲劲尚在。雪坡上猛烈地划出三道宽窄不一的痕迹。

　　应寻对白朔山摸得极为熟悉，还结识不少当地猎户，从中习得些不为人知的山间智慧。

　　像朔雪崖一带，野兽众多，是猎户常去之地。可因祭祀、围猎、练兵等缘故，白朔山时常封禁。可猎户一日不作，一日无食，于是他们悄悄另辟蹊径，将山东面一条兽类迁徙之路，改成进山捷径。

　　这条小路避开大路与峭壁，比寻常上山快上数倍，直通朔雪崖下，既能到隐龙潭，也能绕到北面斜坡。如此一来，即便封山，猎户们既可在崖下打野兔、野鹿和野狼，也可以从北面爬坡，到崖上打野熊、野猪和山猫。

　　上回为帮陆徜脱身，应寻便是走这捷径进山到隐龙潭接应的。后来陆徜和努尔哈赤滚下北坡，不知弯弯绕绕去了哪个山洞。应寻也从北坡上了崖顶，拿走陆徜藏在桦树洞里的物件。

　　北坡常年长满杂草，但树和岩石不多。如何快速爬坡，猎户们自有办法。平时，他们用鹿角、兽爪等磨成倒钩状，再绑在靰鞡底下制成简易齿履，即可在北坡轻松上下。

　　每到冬季，猎户除了用齿履，还会在雪坡上凿出隐蔽的冰梯，慢慢走上坡顶。但若遇到新猎手爬坡，心有畏惧，老猎手会带上扎绳结的麻绳先行上坡，再将麻绳捆在坡顶的树桩、岩石或冰凌上，让新猎手抓麻绳走上坡。

　　而如何下坡，他们也有方法。若是不下雪，北坡长满草，他们有时靠齿履下坡，但有时会用桦树皮雪橇或包着厚兽皮直接从坡顶滑下去。如若遇到大雪，他们除了走下去、滑下去，还在雪坡上挖出一条迂回雪道，直接滑下坡。应寻跟着猎户混迹，早已通晓此道。

　　应寻与同伴撤出工坊后等候就命，但无法与陆徜联络，也不知冬至出逃是否能行。他安排人分别守在府邸、四个城门、城郊流民坊等候，如若见到陆徜，迅速接应。他自己则与同伴石九去了最难靠近的祭祀场。

　　祭祀场内守卫森严，外人免进。北靠白朔山这天然屏障，祭祀场北面的守卫倒是不多。应寻与同伴，裹厚兽皮，带齿履、麻绳等物，故技重施，走小道，爬雪坡，准备从白朔山到祭祀场碰碰运气。

　　应寻与石九二人快爬到雪坡顶，便听陆徜大声说话。应寻借风雪连天视线不明，从坡顶探出头，还试着叫唤陆徜。可陆徜说得激动，距离也有些远，听不到应寻叫唤。二人正想偷摸爬上来，却遇陆徜中箭，被马甩下雪坡。

　　说时迟那时快，应寻与同伴忙甩出厚厚的兽皮接住陆徜。坡顶不知何故传来巨石砸地之声，震得坡上积雪倾斜而下，形成雪崩。三人一路失控下滑，在半道上被雪崩滚落的厚积雪拦住，停了下来。

　　应寻开始探鼻息，摸脉搏，心想：亏得老天眷顾，这都能救上，真是天时地利人和，命不该绝！

　　“陆兄啊陆兄，你真是烧了高香，祖上积德。我应寻算对得起曾姨多年对我的照拂了。”应寻还不忘打趣一番，就见陆徜双目微张，嘴巴微动。

　　应寻忙贴近听，赶紧翻笔筒，取出那瓶瑞王所赐的宫廷秘药。

　　“怎么只有一颗？这瑞王也真小气。”应寻将药塞进陆徜口中，陆徜面色显出红晕，但人却昏睡过去。

　　应寻扫视一番，见左侧暗处有一条挖出的雪道。他与同伴裹紧陆徜，从那迂回曲折的雪道滑下坡底。

　　与此同时，努尔哈赤那头正身陷囹圄。混乱瞬间，努尔哈赤想着陆徜中箭落坡，虽说他武功不凡，但天寒地冻，孤身一人，滚落雪坡，恐怕……

　　他意识到，今日之战，不论输赢，都救不了陆徜。输了，自然同葬山林，赢了，也为时已晚。

　　努尔哈赤来不及细想，来不及悲伤，被扑面袭来的钩爪一把拉回心神。他挥起雁翎刀砍断钩爪绳索，一刀砍断来人的脖子，喷了他一脸鲜血……

　　耗时一个时辰的战斗结束，受箭伤的士兵毒发身亡，也让努尔哈赤悬着的心也死了。

　　当真为时已晚。还要不要派人去找陆徜，努尔哈赤迟迟没有发话。仿佛只要不找，人便活着。如果找到尸首，他是否能承受陆徜突然消失在自己的生命里。

　　努尔哈赤忽然想到与陆徜所说最后之言，竟是“我心在何处，你戴着假面能看清吗”。

　　待下山时，努尔哈赤给了笔奴三支鸣镝。若发现陆徜，不论生死，向空中发射鸣镝，便有人接应。

　　笔奴留在山里寻人，额亦都等人跟随努尔哈赤骑马下山。此时努尔哈赤不知，自己是希望笔奴早日回来，还是永远不回来。

　　祭祀尚未开始，场外围了不少前来祭拜的女真百姓。可在祭祀场内却发生一件怪事。

　　祭祀的黑猪、白尾鹿忽地挣脱绳索，还撞上索伦杆。此次神斗中难得吸引了一只白乌鸦，结果不论黑白，都被惊得四处乱飞。祭神台上的柳枝被纷纷吹落，供奉的五谷竟现出发霉之相。

　　萨满见了，惊呼道：“祭牲触杆，谷腐不祀，天神闭听，主族逆伦，民将无食，大灾之相！”

　　众人哗然，此番异象连连，祭品被拒，示意首领失德，有违宗法、破禁忌之举。此时，人群窃窃私语，很快从场内传到场外。

　　贵人百姓皆在传播，首领迷恋男宠，还有求娶之心，有违伦常，故而天神震怒，降下雪灾，以示惩罚。部分贵族子弟对此早有耳闻，但从不敢多做议论。眼下有了神谕，他们也忍不住小声传话。

　　安费扬古见人群中有一人说得起劲，正是舒尔哈齐的包衣。他当下明白这是在唱哪一出了。努尔哈赤宠爱陆徜之事，族中略有所闻，但要明媒正娶，除他的心腹和舒尔哈齐、乌林珠等，可没几人知晓。

　　果真如努尔哈赤所料，舒尔哈齐有可能以首领擅自离开祭祀为由，或以祭祀乱象为名构陷自己，煽动众人，进而引出改立新主的舆论来。虽说仅以异象指控颇为牵强，但女真大多信奉萨满教、重祭祀，听的人多了，总有人信。

　　果不其然，场外百姓不知谁说了句：“首领失德，那不如，废旧立新。”

　　里里外外的人群又开始炸开锅。诸位贝勒、长老坐在祭神台两边沉默不语。他们有人对传言愤怒，有人觉不可尽信，有人觉情况微妙。也不知为何会出现如此祭祀异象，但无论如何，还得等首领来了再说。

　　乌林珠见此情景，心觉不妙，可她年幼，又未见过如此阵仗，只盼大哥赶紧出现，力挽狂澜。这时，安费扬古走近她，小声道：“格格，贝勒爷有几句吩咐。请借一步说话。”

　　舒尔哈齐穿好祭服，正要戴神冠。他想等会儿故意走近人群，让众人发现此首领非彼首领。到时，他再为难地将缘由一说，那废旧立新的大势就成了。再等他的精兵在贝勒、长老面前那么一站，他们该说什么、该做什么，总该心中有数。

　　他正得意，却见营帐外一阵风来，努尔哈赤带人回营。舒尔哈齐一愣，没料到祭祀尚未开始，努尔哈赤竟回来了。莫非，陆徜这么快找回来了？

　　努尔哈赤将事情缘由一说，舒尔哈齐吓出一身冷汗。他本意是让努尔哈赤在祭祀时离开，再造势篡位，没想到尼堪外兰要兵临城下。他们如果乘虚而入，攻破图伦城，那他要首领虚名有何用。

　　舒尔哈齐心想：眼下祭祀场正造势，如果造势成功，那便假意为难，以民众舆论来逼大哥退位让贤。然后我再做一番挽留，以女真安危为名，与大哥做守城之策。

　　如果造势不成，无非祭祀失败，大哥也做实失德之名。待日后再做打算，也有舆论优势。

　　雪还在下，祭祀场中心的祭神台上铺上一层厚厚的雪。乌林珠身穿雪白皮毛，缓缓走上祭神台。她手持云纹小鼓，口中念念有词：“神佑女真，白云降福，祈丰止雪，冰河解缚。”

　　她走在雪上，边敲鼓边偷撒什么，脚下竟现出一圈云朵之形。这时，四处的乌鸦渐渐飞到地上，竟也形成云朵之形。

　　乌林珠站在祭神台边，一只乌鸦一路跟随，还落在她手上。

　　众人纷纷称奇。萨满呆住，忽地念道：“神鸟认主，步生祥云。这是白云格格以化身降临人间，派出白云圣女，要救我们于水火之中！”

　　萨满带头跪下参拜，深信不疑的女真百姓虔诚地跟着跪下，将信将疑的贵族子弟糊里糊涂地跪下了。

　　“天神阿布卡恩都里保佑！白云格格保佑！”

　　乌林珠双手放于身后，昂首挺胸，强作镇定，笑迎众生。

　　好险！大哥出的好主意，真是为难我了。用乌鸦爱吃的食物与陆先生留下的香草膏和拨浪鼓来引诱神鸟显灵。

　　幸好，我还记得陆先生曾教过我雪上作画，撒盐融雪为底，扬草木灰为画这才有了脚下生祥云之举。

　　此时，努尔哈赤不慌不忙地走上祭祀台，大声道：“天赐祥瑞，圣女临世，此乃我建州女真之福。从今往后，定能风调雨顺，雪止粮丰。”

　　子弟百姓欢呼不已。努尔哈赤趁机再道：“而今，尼堪外兰勾结哈哲部，豺狼之心不死，即将兵临城下。凡我族子弟，当以血为誓，斩尽外敌。愿白云圣女保佑，赐我天命之势。”

　　说完，努尔哈齐走上前，向乌林珠行了大礼。乌林珠瞠目结舌，先前未曾说过有这出呀，哪有首领大哥跟妹妹行礼的道理。

　　乌林珠正想摆手，却见努尔哈赤眼神示意自己的肩膀。

　　她顿悟，忙用手按了下努尔哈赤的肩膀道：“神佑建州，女真首领，天命所归，威加四海，福泽万民。”

　　这时，乌林珠手上的乌鸦稳稳地停在努尔哈赤的身上。恰好，这乌鸦叫唤了一声，吸引地上啃食的白乌鸦也飞了上来。

　　众人再次跪拜呐喊：“神佑建州，女真首领，天命所归！神佑建州，女真首领，天命所归！”

　　祭神台两侧的贝勒、长老自然知道这乌鸦是怎么回事。他们心里暗自揣测，各有心思。

　　莫非这乌林珠格格真是白云圣女？

　　乌鸦认主，子虚乌有。可这步生白云，真是神迹啊！

　　这贝勒与二贝勒在搞什么鬼？花花肠子如此之多！

　　刚才是看了一场又一场好戏啊！

　　闲事莫管，谁是首领，就听谁的呗。

　　果然还是老大略胜一筹，姜还是老的辣。

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　　不论他们怎么想，首领行礼了，自然也跟着向白云圣女行礼了。

　　努尔哈赤有白云圣女辅佐，军民齐心，共抗外敌之心，熊熊燃起。

　　舒尔哈齐眼见好好的一场祭祀成了他人嫁衣，不仅将乌林珠推上了圣女宝座，还让努尔哈赤借圣女神权，让自己的宝座稳如泰山。这一局，他输了。

　　但明面上，努尔哈赤并没有抓住他的错处，且到现在只字不提祭祀造势之事。恐怕努尔哈赤一方面是忌惮他手中的兵马，一方面此时需要共同抵御外敌。

　　舒尔哈齐心想：也罢，尼堪外兰杀我父亲、祖父，是我最大仇人。此时，还是先砍掉尼堪外兰的脑袋才是大事。不过，涉及此次煽动造势之人，得处理得干净点。

　　陆徜在黑暗的山洞中走着。他见努尔哈赤躺在岩石上，腹部伤口还在渗血。他喃喃道：“你若醒了，给我做烤鸡可好？”

　　努尔哈赤睁开双眼，笑道：“好啊！”

　　陆徜一高兴，脚下踩空，醒了过来。

　　应寻见陆徜醒了，惊喜道：“陆兄，你可算醒了！你倒是胃口好，做梦还要吃烤鸡。”

　　“我睡了多久？”陆徜虚弱地问。

　　“不多，半日而已。”

　　中毒箭竟能拖得半日之久，该是宫廷秘药起作用。只可惜当初为救努尔哈赤，秘药用了四颗。而今只有一颗，只能稳住伤势、延缓毒性，不能彻底解毒。

　　想到努尔哈赤，陆徜身上的箭伤作痛。

　　陆徜啊陆徜，你若早知今日，当初是否还会将这救命之药给他服用？

　　“这里是何处？”

　　“流民坊，一间偏僻小屋，里外都是自己人，绝对放心。对了，今日有大事发生，但对我们来说，算是好事。”

　　应寻眉飞色舞地将尼堪外兰联军正在白朔山脚下，与建州女真大军作战的事，一五一十说一通。

　　他也接到京城来的密令，今日起图伦城内外暗桩减至两人，其余人皆可回京待命。

　　“陆兄，我们可以回大安，可以回家了！如今他们女真内战，大安只需坐山观虎斗即可。待他们打得差不多了，再获渔翁之利。

　　不过，我听说，官家病重，瑞王与豫王斗得你死我活，朝中两派重臣天天把朝堂吵得跟市集一般。大安早晚早晚会变天。

　　你深入虎穴，探得机要，更身负重伤，功不可没。依我之见，你回京城，便向瑞王请辞，回江临养病。曾姨只知你外出游学，这都快两年了，也该回去看她了。”

　　“我也想阿娘了。”陆徜眼神露出思念之情。

　　也罢，此处战事又起，绝非久留之地。至于图伦城的种种伤心事，还有那个人，忘了也好。

　　“应寻，射中我的箭在何处？”陆徜迟疑了下才说。他想看箭头上的毒，但又害怕看见那箭。

　　应寻忙将那日陆徜握在手中的箭给他。

　　箭头不是鎏金兽首，没有野猪图腾，不是桦木箭身，也没有涂朱红漆，箭羽不是白雕翎。这支箭，不像建州女真的箭，应该是尼堪外兰联军的箭。陆徜竟松了口气。

　　不是他，不是他的箭！那他并非想杀我！那他是来寻我？如今细想，他若要杀我，大可以在府中直接将我拿下。何必如此大费周折，又蒙汗药，又锁箱子送到兵器工坊。

　　如若不是他，府中想要我命的，便是雅尔哈齐。这人设局，向来简单明了，一眼看透。莫非是舒尔哈齐发现我是细作？可为何设局，而不直接拿人。

　　想着想着，陆徜忽觉头疼不已，身上发抖。

　　即便他不想杀我，女真贝勒和大安细作身份有别是真，笼中鸟和画中人也确有其事。陆徜啊陆徜，你对心悦之人的要求，便只是他不杀你，如此卑微？如此可笑？

　　陆徜再看那箭头泛光，残留乌头汁的气味。

　　“应寻，你可否帮我办一件事？”陆徜想了想，道，“不，是两件事。”

　　“自然可以！”应寻笑道，“你我自幼相识，如今既是同僚，更是生死之交。有事就吩咐，千万别客气！”

　　应寻拿上鹿骨扦子，背上背篓出了门。背篓里是陆徜的血衣、发带以及破碎不堪的笔筒。

　　屋外伙伴正欣喜议论回大安之事。陆徜四肢发冷，头疼难耐，裹紧被子，昏睡过去。