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Capítulo 01

Los exámenes Chuunin habían sido un acontecimiento muy esperado durante los últimos ochenta años, desde que los iniciara Senju Tobirama. En un mundo cansado de la guerra y harto de constantes derramamientos de sangre, eran una forma segura de poner a prueba el temple de la siguiente generación de ninjas. Los genin en ciernes eran sometidos a un entrenamiento riguroso y de alto riesgo, al tiempo que se eliminaban la mayoría de las bajas a las que podrían haberse enfrentado en la línea de trabajo elegida. Esa era la lógica de los Exámenes Chuunin.

También eran una gran fuente de entretenimiento, apuestas, combates estúpidos, burlas jactanciosas y, significativamente, la difusión de rumores sobre shinobi aleatorios durante el curso de todos esos combates estúpidos y a través de esas burlas jactanciosas.

La mayoría de estos rumores estaban relacionados con los ninjas que realmente participaban en estas batallas. Sin embargo.

Cuando se juntaban dos ninjas, uno con una rabia latente por años de tener un hacha para moler contra su clan por la muerte de su padre, y otro sin ningún filtro de cerebro y con una voz muy fuerte que resonaba por toda la arena, a veces otras personas se encontraban sujetas a un estatus de celebridad al azar. De hecho, eso fue exactamente lo que ocurrió durante uno de esos Exámenes Chuunin, en una pelea entre Hyuuga Neji y Uzumaki Naruto.

Pobre Hinata.

Arashi suspiró, ajustando cuidadosamente su máscara facial para no delatar ninguno de sus gestos. Tenía una terrible cara de póker. No es que importara, puesto que ya había hecho sus apuestas la semana pasada, pero los ninjas nunca mostraban debilidad. Aunque sólo fuera un genin que estaba allí para ganar algo de dinero durante los Exámenes Chuunin.

Volvió a suspirar.

Eran lentos.

Los ninjas de Konoha sí que tenían talento para el melodrama. Tal como iban las cosas entre el tal "Naruto" y "Neji", uno pensaría que estaba viendo una telenovela, no un combate para determinar el resultado de los Exámenes Chuunin. Lo estaban alargando, especialmente Neji, sermoneando a Naruto sobre cómo debía "permanecer de rodillas y reconocer su inutilidad frente a un poder que no podía cambiar."

Esto nunca habría ocurrido en un evento patrocinado por Kiri. Mizukage-sama amenazaría casualmente con matarte si decidieras divagar como este Neji.

A juzgar por el constante fruncimiento del ceño, las sonrisas y las miradas de suficiencia de "yo sé mucho más que tú", Neji tenía un severo estreñimiento emocional. O quizás estreñimiento físico.

"Que los sueños se hagan realidad con el trabajo duro es una ilusión", anunció, sin saber o sin importarle el hecho de que estaba siendo observado por cientos de espectadores y de que parecía un imbécil.

"Parece que tiene treinta años y que está atrapado haciendo guardias por el resto de su vida". El Iwa nin a su lado frunció el ceño. "Creo que Naruto debería patearle el trasero pronto".

"Creo que necesita laxantes. Probablemente tenga el estómago sensible".

Su nuevo amigo se rio y le dio un pulgar hacia arriba. Ese era otro punto a favor de los Exámenes Chuunin. Si se obligaba a todas las aldeas enemigas a hacer una tregua temporal y a ver cómo los niños pequeños se golpeaban entre sí, no era demasiado difícil encontrar al menos un espíritu afín.

La gente emocionalmente estreñida era molesta.

Arashi asintió con la cabeza mientras Naruto se lanzaba a un sermón propio sobre cómo odiaba la forma en que Neji había insultado a alguien llamada "Hinata" y "llamaba perdedores a la gente". No sabía qué había hecho Neji exactamente, pero era obvio que era un verdadero imbécil.

Había oído hablar algunas veces de los Hyuuga de Konoha. Sabía que eran famosos por su Byakugan, que todo lo ve, y por su característico Taijutsu del Puño Suave. Eran un clan noble y aristocrático que había dado problemas a Kiri en varias ocasiones a lo largo de la historia. Seguro que había varios shinobi excepcionales de ese clan, como ese imbécil emocionalmente estrecho de Neji. Pero al final del combate, cuando Naruto finalmente había pateado el trasero de Neji y Arashi había ganado su apuesta, sólo un Hyuuga había quedado registrado en su mente.

Hinata esto y Hinata lo otro.

Naruto enfureciéndose por lo que sea que Neji le había hecho a "Hinata".

Neji enfureciéndose por el trato especial que supuestamente había recibido "Hinata".

Los Hyuuga faltando a una importante ceremonia de paz sólo porque era el cumpleaños de "Hinata".

Alguien intentando secuestrar a "Hinata", y cuando eso no funcionó, Kumo creando un gran escándalo diplomático al respecto. Dicho escándalo diplomático terminó con la muerte del padre de Neji, y dejando a Neji con un serio rencor hacia "Hinata".

No pretendía haber escuchado todo lo que esos chicos despotricaban. Era un día ventoso y había cientos de personas más en el estadio. Pero Arashi juraría más tarde sobre el bigote ralo del Nidaime Mizukage que todo lo que había aprendido en aquellos fatídicos Exámenes Chuunin podía reducirse a dos cosas.

Una: la gente emocionalmente estreñida era molesta.

Dos: había alguien en Konoha llamada "Hinata", y era un asunto serio, si había que creer todas las fiestas de cumpleaños especiales y los secuestros y los desplantes sobre ella.

Como dijo, lo juró en el bigote ralo del Nidaime después de volver a Kiri, y bastantes ninjas extranjeros se dieron cuenta.

Pobre Hinata.

Akamaru se acercó al bandido de cara puntiaguda, con el pelaje levantado, gruñendo ferozmente. Kiba sonrió.

Vale, esto era un poco aburrido para la primera misión del Equipo 8 como chuunin, pero da igual. Seguía siendo mucho más que lo que Naruto estaba haciendo con Jiraiya-sama, y cada misión era un paso más cerca de convertirse en Hokage. Aquí demostraría su capacidad de liderazgo y Tsunade-sama tendría que tomar nota y ascenderlo pronto.

Con ese pensamiento en mente, comenzó a gritar órdenes a sus otros compañeros.

"¡Shino, elimina al bandido! Akamaru lo tiene acorralado".

Shino no obedeció, optando por cubrirse bien la cara bajo su gruesa chaqueta.

"Kiba, tú no eres el líder de este equipo. ¿Por qué? Porque, aunque no esté presente, Kurenai-sensei sigue siendo nuestra instructora jounin y es ella quien da las órdenes. Además, hueles a orina de perro y me niego a someterme a semejante olor cruzando para manejar al bandido".

Naturalmente, esto no le gustó a Kiba. Gruñó con la misma ferocidad que Akamaru, y luego hizo una mueca al aspirar su propio olor. "Ahh, hombre, tienes razón. Akamaru, tenemos que tener cuidado con el Marcado Dinámico la próxima vez, ¿de acuerdo? Rocía sólo a los malos, no a mí, ¿entendido?"

Se volvió suplicante hacia la única persona sensata del equipo.

"Hinata, ¿podrías...?"

Suspiró, cubriendo también su cara con su gruesa chaqueta. "Kiba-kun, realmente hueles a -" No llegó a terminar, porque -

"¿Hinata?" El hombre de cara puntiaguda se quedó boquiabierto. "¿Como Hyuuga Hinata?"

"¡Oye, presta atención! Estamos luchando contra ti". Kiba gritó.

El bandido no hizo caso. "¿La increíble Hyuuga Hinata? ¿Aquella a la que la gente le hacía fiestas de cumpleaños y la secuestraba?"

Hinata parpadeó. "Yo... ¿lo siento?"

Él la miró, cautivado. "Es cierto, eres una Hyuuga. Tienes esos ojos blancos". Entonces chilló y aplaudió como un niño pequeño. "¡Tu primo te odia!"

"Ahora nos llevamos bien", dijo a la defensiva, incluso cuando se dio cuenta de lo descabellada que era esta conversación.

Shino se estremeció. Una pequeña oruga cayó por su cara. "Hinata, ¿conoces a este hombre?"

"¡Soy tu mayor fan! Casi empiezas una guerra". Dijo guerra como Naruto diría ramen. Hinata se cubrió la cara con más seguridad aún y dio saltos gigantescos hacia atrás, alejándose de su fanboy bandido, que de alguna manera conocía detalles extremadamente personales de la animosidad de su primo hacia ella y se creía genial.

"No lo conozco", dijo ella, sacudiendo la cabeza con fervor.

"¿Me da su autógrafo, Hyuuga-san?"

¿Qué...?

"Yo..."

"Hyuuga-san", dijo, poniéndose de rodillas e inclinándose profundamente. "Si me das tu autógrafo, yo... ¡prometo que iré tranquilamente a Konoha!".

A Kiba se le cayó la mandíbula. A Shino se le cayó la mandíbula. A Akamaru se le cayó la mandíbula.

"¡Incluso dejaré que me ates! ¡Sólo dame tu autógrafo!"

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Capítulo 02

Tsunade fue despertada de su feliz ensoñación por el brusco golpe de los papeles en su escritorio.

Frunció el ceño ante la interrupción, y luego contorsionó su rostro en una sonrisa demasiado brillante cuando vio de quién se trataba.

"¡Oh, Izumo, buen trabajo, buen trabajo, gracias por tu ayuda!" Se rio demasiado fuerte para sonar inocente y cubrió discretamente sus billetes de lotería con la manga.

No funcionó.

"Godaime", dijo, haciendo un sonido como el de un pato enfadado. "Estabas mirando..."

"¡Informes de misiones!", dijo ella con descaro. "¡Claro que estaba mirando los informes de las misiones! ¿Parecía que estaba haciendo otra cosa?".

La respuesta era obviamente que sí, porque los informes de las misiones estaban al otro lado del escritorio y eran imposibles de leer desde el ángulo en el que ella estaba sentada, pero Izumo prefirió no responder, frunciendo el ceño y murmurando en voz baja, antes de inclinarse tan poco como el decoro lo permitía y marcharse.

Ella sacudió la cabeza divertida ante el espectáculo antes de volverse para dirigirse al retrato de su predecesor.

"Sarutobi-sensei, seguro que hiciste que estos ninjas se pusieran melodramáticos mientras yo no estaba, ¿verdad?".

No es que ella fuera nadie para hablar. De todos modos, ahora sí que tenía que mirar los informes de las misiones, o de lo contrario sería Shizune la siguiente en enloquecer con ella. A veces echaba de menos estar de viaje. La Hokage nunca tenía mucho tiempo libre.

Tsunade cogió una pila de papeles al azar de los escuadrones de chuunin recién ascendidos y le echó un vistazo superficial al primer papel, intentando desesperadamente evitar que se le pusieran los ojos en blanco.

Equipo 10... informe de misión 1575396... rango B.… misión de escolta... Yamanaka Ino (012604) remitida a la mesa de misión por discutir demasiado con la noble...

Blah. Un asunto tan trivial. La noble probablemente le habló a Ino y probablemente Ino no se contuvo. No es que Tsunade la culpara. No, ella culpaba a quien le dio al Equipo 10 esta misión. ¿Acaso no tenían sentido común? Tsunade apartó lánguidamente el papel y buscó otro.

Equipo Guy... informe de misión 1575397... rango B.… misión de captura de ardillas rabiosas... Rock Lee (012561) remitido al escritorio de la misión por aterrorizar al cliente y acumular un bosque lleno de ardillas en sus brazos y decir que son sus "amigos"...

Otro blah. ¿Qué idiota estaba asignando misiones a los equipos chuunin últimamente? Evidentemente, nadie que tuviera alguna experiencia con el Equipo Guy, o de lo contrario habrían sabido que nunca debían poner a Lee en ninguna misión que implicara ardillas rabiosas. ¿Acaso nadie miraba esas enormes cejas y tomaba decisiones adecuadas sobre dónde ponerlo?

¿Qué era ella, la niñera de este pueblo?

Con el ceño fruncido, movió éste también a un lado y alcanzó un tercero.

Equipo 8... informe de misión 1575398... rango B.… misión de captura de bandidos... Hyuuga Hinata (012612)... remitida a la mesa de misión por organizar la captura de un bandido haciéndose pasar por una celebridad y regalándole un autógrafo... ¿aumento de sueldo?

Bueno, eso estuvo bien. A Tsunade le gustaba sinceramente Hinata. Era una chuunin capaz que estaba mejorando rápidamente en fuerza y agilidad, siempre era amable y agradable, y tenía muy buenos ojos. Por supuesto, Hinata podía conseguir un aumento de sueldo. ¿Por qué no?

Sonriendo, se dirigió al siguiente expediente.

Equipo 8... informe de misión 1575399... rango B.… misión de escolta... Hyuuga Hinata (012612) remitida a la mesa de misión por proteger a un cliente de otro bandido... observaciones del incidente: el bandido gritó aterrorizado y huyó, gritando algo sobre intentos de secuestro cuando la Hyuuga activó su Byakugan... ¿aumento de sueldo?

Tsunade parpadeó, desconcertada, antes de dejar también ese papel a un lado. Ah, bueno. A veces los ninjas se encontraban con locos en sus viajes. Todo formaba parte del trabajo. Y parecía que Hinata se estaba ganando una buena reputación. Eso estaba bien. Otro aumento de sueldo.

Equipo 8... informe de la misión 1575400... rango B.… misión de recuperación de pergaminos... Hyuuga Hinata (012612) se refirió a la mesa de la misión después de que los aldeanos del País del Té vieran pasar al Equipo 8 y le dieran a Hyuuga de ryō en monedas de oro "para que no llamara a un ejército de samuráis contra ellos"... Hyuuga lo rechazó amablemente (¿es necesario un aumento de sueldo?)

Tsunade se quedó con la mirada perdida ante las palabras " ryō" y "ejército samurái".

Ella... suponía que eso era... ¿bueno?

Hacer de Hinata una chuunin fue claramente una gran elección, pensó Tsunade. Ella sembró el terror en los enemigos de Konoha y exigió una fuerte suma de dinero por el rescate.

El aumento de sueldo fue.

Y esa fue toda la atención que Tsunade le dio al asunto durante un tiempo. Ella llegaría a lamentar esto.

La nieta del daimyo del río se inclinó hacia delante. Hinata se inclinó hacia atrás.

"¿Y cómo fue?"

"¿Cómo fue qué, honorable nieta?"

Hinata deseaba que su equipo dejara de ser enviado fuera de la aldea en misiones de escolta. Todo el mundo parecía conocerla, y todos parecían estar encantados de conocerla, o aterrorizados de conocerla, o creían que tenía el control de los ejércitos samuráis por alguna inexplicable razón. Últimamente nadie quería ni siquiera luchar contra ella. Todos se limitaban a gritar y huir si la veían activar su Byakugan.

"¡Tu cumpleaños! ¡Hyuuga-san, por favor cuéntame todo sobre tu cumpleaños!"

"Erm, fue... bonito, honorable nieta. Kurenai-sensei me trajo un pastel, y después mis compañeros y yo tuvimos una pelea de bolas de nieve".

La chica hizo un gesto de desprecio. "No, me refiero a tu otro cumpleaños. Aquel en el que casi te secuestran".

Hinata se inclinó aún más hacia atrás. Esto no detuvo a su fanática, a quien no parecía importarle en absoluto que su pregunta quedara sin respuesta.

"¿Es cierto que Menma es tu novio?"

¿Cuándo consiguió un novio? ¿Cuántas personas con nombres de ramen había en el planeta? ¿Por qué estos bichos raros seguían apareciendo de la nada para preguntarle por su inexistente novio y por la vez que alguien intentó secuestrarla?

Miró a sus compañeros en busca de ayuda. No lo hicieron. O, mejor dicho, no pudieron. Le lanzaron miradas de confusión que rivalizaban con las de Naruto cuando leyó por primera vez las preguntas durante los Exámenes Chuunin.

"¿Quién es Menma, honorable nieta?", preguntó finalmente.

"¡El que se enfadó cuando tú primo te llamó perdedora!".

Hinata se frotó los ojos para asegurarse de que no estaba alucinando. Pero, por desgracia, seguía atascada caminando por una carretera boscosa del Río, y le estaban informando de que tenía un novio llamado Menma y que a este no le gustaba que su primo la llamara perdedora.

Luchó contra el impulso de llorar de frustración.

Piensa en el aumento de sueldo, piensa en el aumento de sueldo, piensa en el aumento de sueldo.

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Capítulo 03

"Hyuuga-san, ¿cuál es tu tipo de sangre?" preguntó el fanático cincuenta. O quizá fuera el setenta. Hinata ya había perdido la cuenta.

Su deseo de dejar de ser enviada fuera de la aldea no había sido respondido. De hecho, Tsunade-sama había observado con perplejidad que el Equipo 8 era solicitado cada vez con más frecuencia para misiones de escolta, con un precio cada vez mayor. Hoy en día hay una lista de espera para el Equipo 8, ya que están muy solicitados.

Consideró brevemente la conveniencia de revelar su tipo de sangre a este perfecto desconocido en este pueblo perfectamente anodino en la frontera entre el Fuego y el Viento. Por un lado, ¿acaso importaba ya? De alguna manera, todo el mundo sabía ya lo de aquella vez que Kumo intentó secuestrarla en su cumpleaños, y la forma en que Neji nii-san solía odiarla, y su novio imaginario Menma.

Por otro lado, ella era la antigua heredera de un importante clan. De nuevo, un clan contra el que se habían producido múltiples intentos de secuestro en el pasado. ¿Quién sabía cómo se utilizaría la información de su tipo de sangre?

"Es un secreto", dijo, dedicando a su admirador una sonrisa cortés y cerrada, perfeccionada a lo largo de años de entrenamiento.

Era exactamente lo que no debía decir. Lo lamentaría más tarde, al igual que Tsunade-sama por no haber prestado atención al problema en sus primeras etapas.

Cuando se despertó ese día, Naruto no pensó que accidentalmente iniciaría una guerra en miniatura en una aldea al azar, pero ya saben, por eso lo llamaban el ninja más impredecible.

Era un día más en el curso de su entrenamiento con Jiraiya. Se habían detenido en este lugar porque estaba al borde del bosque, donde podían trabajar en el control del chakra del Kyuubi sin dañar a ningún transeúnte, y a la vez estaba relativamente poblado y no demasiado aislado, por si algo salía mal como la última vez y necesitaban conseguir suministros médicos.

Así que allí estaba, en el centro del mercado, rebuscando en su cartera alguna moneda que le sobrara para esas vendas de algodón al cien por cien que Jiraiya le había pedido que comprara.

Entonces oyó que alguien gritaba sobre "Hinata", y casi dejó caer a Gama-chan por la sorpresa.

"¡Hinata! ¿Está Hinata aquí? ¡Hola, Hinata!" Se giró como un loco y sonrió. Muchos aldeanos le lanzaron miradas divertidas, lo que le hizo detenerse y mirar un poco más de cerca.

No había ningún par de ojos blancos a la vista. Su corazón se desinfló.

¿Tal vez era otra persona llamada Hinata? pensó.

Estaba claro que no era su Hinata.

Estaba muy equivocado.

"¿Has oído hablar de Hinata, hijo? ¿Hyuuga Hinata?" preguntó un hombre pequeño y con barba junto a un puesto de cometas. Naruto entrecerró los ojos en las manos del hombre, distinguiendo un lápiz y una revista de color verde brillante titulada Asesinos impresionantes de las cinco grandes naciones.

"¡Sí! ¡Es mi amiga!", anunció, todavía sonriente.

Al parecer, Hinata era algo importante en esta aldea, porque el hombre dejó caer el lápiz y se quedó mirando a Naruto con ojos grandes y desorbitados.

"¿Tu amiga? ¿Hyuuga Hinata es tu amiga?", gritó el dueño del puesto de cometas. "Eso es imposible. Hyuuga-san no sería amiga de un rubio de aspecto estúpido como tú".

"¡Oye!" Naruto se quejó. "Que sepas que ella me dijo que siempre me admiró. La conozco desde la Academia Ninja, ¡ya sabes!"

"¿Ah sí?" desafió el chico de la cometa. "Entonces... ¿cuál es su tipo de sangre? Su amigo debería poder responder a esa parte del crucigrama". Dirigió la cabeza hacia la revista Asesinos Impresionantes del hombre barbudo. Efectivamente, la portada proclamaba que quien "pudiera completar las 50 palabras extra difíciles" se llevaría un premio en efectivo.

Naruto hinchó el pecho con orgullo. No sabía por qué Hinata tenía todo un crucigrama en una revista dedicada a ella, pero sí sabía la respuesta.

"¡Es un secreto!" Sonrió. "Me lo hizo saber una vez cuando éramos niños, ¡pero no se lo diría a imbéciles como tú!".

Probablemente era cierto, razonó. Ella era demasiado tímida y no iría por ahí compartiendo cosas como su tipo de sangre con bichos raros al azar como estos.

Desafortunadamente, esto no fue bien recibido por el sujeto de las cometas.

"¡Lo dices porque no sabes nada de ella!", gritó.

"¡Yo sí lo sé!"

"¡No, no lo sabes!"

"¡Sí, lo sé!"

"¡No, no lo sabes!"

"¡Sí, lo sé! ¡Conozco su comida favorita, su color favorito, sus aficiones y sus poderes especiales!"

"¿Ah sí? Entonces, ¿cuáles son?"

"Los rollos de canela, el color púrpura, el prensado de flores, y una vez que su primo trató de darle un ataque al corazón, pero eso no la detuvo. Siguió luchando. Es una completa malvada, ¿ya sabes?"

Hubo una fracción de segundo de silencio ante estas declaraciones.

Por desgracia, Naruto nunca había oído hablar de usar voces interiores, y todo el mercado estaba escuchando.

Y entonces se desató un completo pandemónium. Naruto evitó a duras penas ser arrancado de cuajo mientras esquivaba ollas y sartenes y cometas y sandalias.

Fue una carnicería. Aldeano contra aldeano. Fanáticos de Hinata contra fanáticos de Hinata. Todos discutiendo sobre los nuevos hechos aleatorios sobre ella que Naruto había decidido gritar ese día, y nadie capaz de llegar a un acuerdo sobre ellos.

Alguien dijo que estaba fuera de lugar que una chica que comandaba ejércitos de samuráis se dedicara a prensar flores. Otro dijo que estaba perfectamente en el carácter porque mostraba que ella era elegante y refinada.

Todos estuvieron de acuerdo en que había una pequeña posibilidad de que le gustaran los rollos de canela. También estaban de acuerdo en que había un cien por cien de posibilidades de que vistiera de púrpura para aterrorizar a sus enemigos.

Naruto no se dio cuenta. Después de escapar de la muerte, se encogió de hombros y volvió a comprar en un rincón más tranquilo de la aldea.

Ah, bueno, razonó. A veces te encontrabas con locos en tus viajes. Todo formaba parte del trabajo.

Naruto sonreiría más tarde complacido por haber recordado tantos datos sobre su amiga. A pesar de lo que la gente pensaba de él, no era ajeno a todo.

Sabía bastante sobre las personas raras, tímidas y oscuras que miraban hacia otro lado cuando él las miraba. En realidad, el hecho de que desviaran la mirada cuando él las miraba significaba que ni siquiera sabían que él se fijaba en ellas.

Naruto podía ser inteligente en ese sentido.

Y por desgracia para Hinata, los aldeanos interpretaron su comentario sobre que no se moriría de un ataque al corazón de forma... interesante.

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Capítulo 04

Tsunade había estado extrañamente ocupada en las últimas semanas. En parte se debía a que Shizune la había encerrado en su oficina hasta que terminara de sellar todo, a pesar de las protestas de Tsunade. Pero, sin duda, nunca había tenido tanto papeleo, y todo gracias al nuevo estatus de celebridad de una tal Hyuuga Hinata.

A título personal, estaba un poco enfadada con el Equipo 8 por conseguir tantos clientes cada semana, lo que le daba muchos más informes de misión que leer, devorando todo su tiempo libre. Pero en su calidad de funcionaria, sólo se sentía orgullosa de que este equipo, y Hinata en concreto, trajera tanta fama y renombre a Konoha.

Y dinero. Toneladas y toneladas de dinero. Eso también era un punto importante.

Por eso se quedó boquiabierta cuando Hinata fue un día a su despacho y le rogó -le rogó- a Tsunade que dejara de mandarla fuera de la aldea.

Tsunade enarcó una ceja. "¿Pero por qué, Hinata? Desde que te ascendieron, has adquirido una reputación bastante temible. Como Hokage, estoy orgullosa de tu trabajo en.…" Miró el último informe del Equipo 8. "...Um... ¿Rechazando ofertas para convertirse en la señora del país de los fideos?"

Las delgadas cejas de Hinata se arrugaron al recordar esta misión.

"Ese es el problema. Por favor, Tsunade-sama". Sus ojos blancos brillaban con lágrimas desesperadas y no derramadas. "Toda esta gente de fuera del pueblo me conoce por alguna razón. Quieren mis autógrafos. Quieren darme dinero. Me hacen preguntas muy extrañas. No sé por qué. Simplemente no lo sé. Por eso quiero tomarme un descanso".

La simpatía burbujeó en el estómago de Tsunade como un caldo cálido y calmante. Salió de su escritorio y acarició el cabello negro y sedoso de Hinata. Era tan tranquila y recatada, amable y bien presentada, toda la madurez de una heredera Hyuuga, que a veces resultaba difícil recordar que sólo era una adolescente. Una adolescente tímida e introvertida que había recibido muy poca atención positiva en sus primeros años. Por supuesto que se sentiría abrumada.

"Oh, Hinata. La fama les sucede a muchos ninjas. No eres la primera que se cansa de todo. Justo el otro día, tuve que arrastrar a Kakashi de un árbol - "

"Pero yo no he hecho nada para ser famosa", protestó Hinata. "Lo único que hice fue casi ser secuestrada y comenzar una guerra entre Konoha y Kumo. El Byakugan de Neji nii-san es mucho mejor que el mío. Hanabi era mejor en el Puño Suave cuando tenía cinco años y yo diez... y sólo soy una heredera de repuesto. Soy completamente superflua para mi clan".

Cuando discutían tan apasionadamente, la voz de la mayoría de la gente se hacía más fuerte. Hinata no. Para cuando miró sombríamente al suelo y dijo: "No hay nada especial ni importante en mí, Tsunade-sama", su voz era tan débil que podría haber sido arrastrada por una suave y calmada brisa.

La simpatía de Tsunade se transformó en un espumoso enfado, enfado por el hecho de que pensara tan poco de sí misma, enfado por cada uno de los imbéciles que la habían hecho sentir así, enfado por un clan que supuestamente podía verlo todo pero que pasaba por alto a alguien tan valiente y fuerte como esta tímida e introvertida adolescente a la que, sin embargo, se le ofrecía el puesto de señora del País de los Fideos.

"Hyuuga Hinata", dijo Tsunade, con un brillo de acero en los ojos. "Eres una orgullosa shinobi de Konoha, una chuunin brillante y capaz, una ventaja para el Equipo 8. Eres mucho más amable de lo que yo sería si tuviera que tratar con los traseros de tu clan..."

Hinata chilló mortificada, pero Tsunade estaba en racha. "La gente ha visto tu habilidad en las misiones, la fuerza de tu Byakugan, y quedaron impresionados. Así que no quiero oír hablar de que no eres especial o importante. ¿Entendido?"

Hubo un largo silencio por parte de Hinata, pero Tsunade decidió no darle tiempo para que le diera vueltas al asunto y destruyera más su autoestima. Echó un vistazo a la pila de papeles que tenía sobre su escritorio, seleccionó un informe de misión al azar y se decidió en un abrir y cerrar de ojos.

"Toma. Una nueva misión para ti mañana a las siete en punto".

Pobre Hinata.

Si Hinata hubiera sabido lo que saldría de su encuentro con Tsunade-sama, se habría callado y firmado un millón de autógrafos y habría aceptado el puesto de señora del País de los Fideos para ahorrarse el horror de lo que vendría después.

Una misión de escolta con el equipo Guy. El equipo con su primo en él.

Normalmente, esto no habría sido un problema para ella. A pesar de lo que creía su fanático bandido, Neji nii-san estaba realmente arrepentido de su anterior comportamiento hacia ella y se había disculpado. Aquel horrible enfrentamiento entre ellos ya era agua pasada e incluso la estaba ayudando a entrenar últimamente, dándole útiles consejos. Estaba incluso más emocionado que ella cada vez que dominaba una nueva técnica.

Pero eso era antes. Esto fue después.

Ahora, incluso la idea de una misión con el Team Guy sería suficiente para provocar pesadillas durante muchos años a Hinata.

Todo comenzó con el comerciante al que debían escoltar de vuelta a su hogar en el País del Viento. A pesar de que el daimyo del Viento había accedido a dar más fondos a Suna tras el Aplastamiento de Konoha, los ciudadanos de su país aún no se habían enterado y seguían solicitando nin de Konoha con más frecuencia que nin de Suna. Su cliente era Suzuki-san, un hombre tímido, de aspecto tímido y escaso, con lo mínimo de una barba, vestido con el típico atuendo largo y fluido de su arenoso país. Él, curiosamente, había decidido que la exuberancia de Guy-sensei y Lee significaba que serían protectores adecuados.

Desafortunadamente, no sabía que Neji también estaría en el equipo. Ahí fue donde empezaron todos los problemas. Apenas habían salido de las puertas y se dirigían al País del Viento cuando Suzuki-san les pidió que se presentaran. Después de la habitual efusividad sobre Hinata, se volvió y le preguntó a Neji su nombre.

Y Neji le dijo tontamente.

"¿Hyuuga Neji? ¿Te llamas Hyuuga Neji?"

Neji enarco una ceja, sin inmutarse ante el exabrupto del comerciante.

"Sí, lo soy. ¿Y.…?" Miró a los miembros de su equipo y a Hinata en busca de alguna explicación y se volvió hacia Suzuki cuando se dio cuenta de que estaban tan confundidos como él.

El rostro ratonil de Suzuki se tornó de un verde enfermizo y espantoso, luego de un gris ceniciento, después de un blanco níveo, antes de asentarse en un rojo sanguinolento.

"Tú... pequeño... imbécil. No te perdonaré. Jamás".

La confusión de Neji rápidamente dio paso a la alarma.

"Yo... ¿Perdón?"

"Ya me oíste". Los ojos de Suzuki se estrecharon y fueron mortales. Un águila lista para abalanzarse sobre su presa. "No te perdonaré que intentes robarle el novio a Hinata".

Hubo un silencio muy marcado ante estas inexplicables palabras. Tenten miró a Suzuki sin comprender. Hinata miró a Suzuki sin comprender.

Guy-sensei y Lee miraban a Suzuki sin comprender.

Y luego estaba Neji.

Neji era una persona muy inteligente y elocuente. Tenía un amplio vocabulario. Como Hyuuga, había leído literatura clásica. Sabía mucho más kanji que sus compañeros y su caligrafía era perfecta. Incluso podía componer algunos versos por su cuenta.

Pero cuando Suzuki-san le acusó de "robarle el novio a Hinata-san", sólo un sonido salió de su lengua:

"¿Bwuh?"

"¡Cállate!" gruñó Suzuki, con los dientes desnudos y los puños apretados. "¡Hinata-san y Nori están hechos el uno para el otro!"

"¿Nori?" Preguntó Hinata. "¿Quién es Nori?"

Suzuki no parecía haber escuchado. "Y tú, estabas celoso de Hinata-san, ¿no? ¿Molesto porque ella salía con Nori y tú no podías?"

"¿Quién es Nori?" Repitió Hinata.

"¿Bwuh?" Repitió Neji.

Tenten, que en realidad estaba saliendo con Neji, había estado hasta ese momento observando el espectáculo con intensa confusión. Cuando Suzuki dijo que Neji quería salir con "Nori", decidió que la situación era hilarante y no movió un dedo para ayudar, eligiendo en cambio soltar una carcajada.

Neji la miró con cara de circunstancias. Eso sólo la hizo reír más, e hizo que Guy-sensei y Lee fruncieran tanto sus mega cejas que parecía que dos orugas gigantes se retorcían en sus frentes.

Sí. Incluso esos dos bocazas se quedaron sin palabras. Sin embargo, Suzuki había perdido todo rastro de ratonería en la justa indignación:

"El shock de tu traición le provocó un fallo cardíaco, pero Hinata-san era mucho, mucho más fuerte de lo que habías previsto, ¿no?"

Hinata se quedó boquiabierta ante el hombre aterradoramente enfurecido, ahora de un tono rojo que no habría desentonado en un volcán. Había desenfundado una navaja de su mochila y la blandía amenazadoramente.

Hinata podría haber dicho muchas cosas en ese momento.

Podría haber dicho: "Lo siento, Suzuki-san, estás equivocado. Neji nii-san nunca ha estado celoso de mi novio ni ha intentado robármelo".

Podría haber dicho: "Lo siento, Suzuki-san, Neji nii-san no tiene novio. Tiene una novia. Ella también está en este equipo y se ríe de ti como si estuvieras loco".

Ella podría haber dicho: "Lo siento, Suzuki-san, no tengo novio. Sólo hay una persona que me gusta. Piensa que soy un bicho raro tímido y oscuro y probablemente ni siquiera le gusto".

Podría haber dicho todas esas cosas, y muchas más.

Pero lo que realmente dijo fue: "¿No cree todo el mundo que mi novio es Menma?"

Y entonces Suzuki atacó.

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Capítulo 05

"Neji", dijo Lee alegremente. "¡La cena está lista!"

Neji frunció el ceño y no dijo nada, continuando con la hoguera con un palo. La luz de la luna iluminaba su pálido rostro y revelaba que sus blancos ojos bailaban de forma asesina.

No había sufrido ninguna herida seria por el ataque de Suzuki. Sin embargo, eso no significaba que estuviera ileso. No, no significaba eso.

El pelo de Neji. Su pobre, largo, oscuro y chocolateado cabello.

Parecía que había sido horriblemente cortado con una motosierra. Incluso había una calva en las raíces. Guy-sensei había sugerido un champú especial para el crecimiento del cabello, pero luego se calló cuando vio la muerte que se reflejaba en la cara de Neji. Incluso Guy tenía algo de sentido común, o de lo contrario no habría llegado al nivel jounin.

El pelo de Neji era su orgullo y alegría. Siempre lo cuidaba mucho, utilizando el mejor champú de esencia de bosque cien por cien natural de aloe vera para que estuviera bien hidratado. Después de largas duchas, se secaba el pelo al sol y lo peinaba minuciosamente con una antigua reliquia transmitida a lo largo de los años. Luego se recogía el pelo con una cinta resistente a la rotura.

Ahora su flequillo era irregular y desigual, el lado izquierdo ligeramente más largo que el derecho. Su pelo se había soltado de su elegante coleta y ahora le envolvía los ojos, de modo que parecía un fugitivo del departamento de T de Konoha. Era como si una tortuga mordedora se hubiera unido al comerciante enloquecido y le hubiera dado un mordisco en el pelo.

Incluso había un horrible y extraño olor a chamuscado que hacía que Tenten arrugara la nariz, confundida. Quería preguntarle a Neji por qué se le quemaba el pelo, pero entonces recordó que Suzuki también había sacado una antorcha de mano de su mochila.

Pobre Neji.

Suzuki era lo suficientemente inteligente como para saber que a sus empleados temporales no se les permitía dañarlo físicamente más allá de la fuerza mínima requerida para la defensa propia. También era consciente de la diferencia de poder entre un comerciante civil como él y un ninja altamente entrenado y mortal como Neji y sabía que probablemente tampoco podía infligir demasiado daño a las vías vitales de Neji.

Así que golpeó a Neji donde le dolía a todo Hyuuga. Su pelo. Lee debería haber sido consciente de que Neji no estaba de humor para hablar. Pero era Lee. Y Lee estaba decidido a que Neji obtuviera su cuota diaria de calorías.

"¡Es tu favorito, el arroz con curry!" dijo, dándole a Neji una sonrisa y un pulgar hacia arriba.

Neji se estremeció.

"Lee, es tu favorito, no el de Neji", suspiró Tenten. "¿Y no ves que no está de humor?"

"¿Por qué? ¡Suzuki-san se disculpó por el malentendido! ¡Nos envió desde su casa con todas estas cosas gratis!" Lee hizo un amplio gesto de barrido hacia los flamantes regalos esparcidos por el suelo arenoso.

Neji se estremeció de nuevo.

Hinata. Todo eran extraños recuerdos de Hinata. No sabía cómo todos estos completos extraños sabían cómo era ella. No sabía por qué sus imágenes eran tan exactas, y cómo el rumor de que salía con alguien llamado "Nori" había resultado ser tan inexacto.

No lo sabía. Simplemente no lo sabía.

Entre los regalos había una enorme caja de rollos de canela, en cuyo envoltorio se leía, entre otras cosas, lo siguiente: "Comer la comida favorita de Hyuuga Hinata te hará soleado y brillante", "Receta secreta conocida por proteger contra la insuficiencia cardíaca" y "¡Olvídate de los chocolates! Regala a tus amigas rollos de canela por el Día Blanco".

Púrpura. Los rollos de canela eran púrpura. Porque era el color favorito de Hinata.

Álbumes de prensado de flores. Muchos álbumes de prensado de flores. Porque ese era el hobby de Hinata.

Y lo peor de todo, una almohada gigante con la cara de Hinata. En esta almohada, ella estaba tomada de la mano con alguien que Neji presumía que era "Nori", su novio imaginario. "Nori" era rubio, de ojos azules, y tenía marcas de bigotes que se parecían sospechosamente a los de Naruto. A diferencia de Naruto, "Nori" también lucía orejas de gato. Neji no sabía por qué. Tal vez esta almohada era la razón por la que, tan pronto como montaron el campamento, Hinata dijo que quería estar sola un rato y desapareció misteriosamente. Neji no podía culparla. Él también lo haría, si estuviera en su situación.

Muchas gracias por acompañarme a casa, Neji-san, había escrito Suzuki en una nota pegada a la caja de rollos de canela. No debí precipitarme al creer tan mal de ti. Estoy encantado de que Hinata-san siga adelante con Nori, y te deseo lo mejor con tu propia novia.

P.D. Siento lo del pelo. ¿Quizás deberías probar un champú de esencia de bosque cien por cien natural con aloe vera?

Neji se estremeció por tercera vez. Hinata había intentado decirle a Suzuki que "Nori" no existía, que era un producto de la imaginación de alguien. Suzuki no escuchó.

Neji no lo sabía. Simplemente no lo sabía. Nunca quiso saberlo.

Cuando volvamos a casa, resolvió Neji, le pediré a Tsunade-sama que nunca más me envíe fuera de la aldea.

Naruto estornudó en el momento exacto en que Neji reflexionaba sobre las marcas de bigotes y las orejas de gato de Nori.

Se frotó los ojos con frialdad y volvió a leer la última edición de Asesinos Asombrosos de las Cinco Grandes Naciones, que había conseguido en la siguiente aldea por la que pasaron Jiraiya y él. Por pura curiosidad, había intentado resolver el crucigrama sobre Hinata y descubrió, para su sorpresa, que era ridículamente fácil.

Después de todo, tenía razón. La respuesta correcta para su tipo de sangre era "Es un secreto". Fue entonces cuando Naruto supo que era un genio.

Pero entonces, justo cuando terminaba de recortar el rompecabezas resuelto y de enviarlo por correo a la editorial para reclamar su premio, un artículo de la revista le llamó la atención. Y en cuanto vio el titular, estuvo a punto de perder la cabeza.

¿HinaHarem? Menma-Nori-Wakame-Kikurage ¡Polígono del amor! ¡Lo que está de moda y lo que pasa con la Heredera Hyuuga!

El artículo mostraba una imagen extraordinariamente extraña de Hinata, comiendo rollos de canela con tanto gusto que el glaseado se le pegaba a la nariz y a la barbilla. Se maravilló un poco ante eso. Fuera quien fuera el editor de la revista, sin duda había acertado con el apetito de Hinata.

Entonces empezó a leer el artículo, y cada línea servía para alejarle más y más de la realidad.

Hyuuga Hinata ha estado ocupada. No sólo comandando ejércitos samuráis y gobernando el País de los Fideos, a pesar de lo que puedan pensar nuestros fieles lectores. Nuestros reporteros especializados en celebridades y estilo de vida pueden confirmar en exclusiva que Hyuuga-san ha sido vista con varias personas, que pueden o no estar involucradas románticamente con ella. Todos ellos parecen tener una larga relación con Hyuuga-san. El testigo Arashi, de Kirigakure, ha revelado que durante los Exámenes Chuunin de Konohagakure, hace un año, "un tipo con un nombre superior de ramen juró a su manera de ninja que vengaría el insulto mortal infligido a Hyuuga-san por su primo".

Para cuando Naruto llegó al final ("para más detalles y especulaciones sobre el insulto mortal, véase la página 18"), su cabeza se arremolinaba con imágenes de Hinata y todos los hombres con nombre de ramen.

Hinata con Menma, tendiéndole una pomada, con las manos temblando. Menma aceptando, porque Hinata era buena, ¡ya sabes!

Su corazón se hundió más allá de su estómago y se instaló en algún lugar bajo sus rodillas.

Hinata con Nori en los exámenes Chuunin, ofreciéndole que mirara su examen. Nori negándose, porque no quería que se metiera en problemas.

El mundo se volvió negro y vacío.

Hinata con Wakame, diciéndole que siempre lo había admirado. Que era un orgulloso fracasado. Wakame diciéndole que era un bicho raro tímido y oscuro, pero que le gustaba la gente como ella.

El mundo daba vueltas. ¿Por qué el mundo daba vueltas?

La mente de Naruto le proporcionó una última imagen de Hinata con Kikurage, que había pateado el trasero de Neji y estaba saltando por la arena y radiante, buscando a un tímido y oscuro bicho raro. Hinata llamando su atención, dándole una pequeña y feliz sonrisa.

Naruto se desmayó.

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Capítulo 06

Algo era diferente, notó Hiashi, mirando a su hija y a su sobrino desde el otro lado del chabudai.

Hinata estaba... apagada. Normalmente estaba apagada, pero hoy, estaba positivamente malhumorada, encogida dentro de su enorme chaqueta, con los ojos bajos, como si le hubieran dicho que iba a ser enviada de nuevo a la Academia y a entrenar con los niños de cinco años.

Neji también estaba... apagado. O más bien, estaba frunciendo el ceño con maldad en la distancia, como si alguien le hubiera hecho algo horrible. Por alguna extraña razón, había decidido atarse el pelo con una tira de tela púrpura. Una tira de tela púrpura que estaba decorada con... Hiashi miró sin comprender... diseños de rollos de canela, flores blancas y versiones chibi de la cabeza de Hinata.

Decidió no preguntar. Tal vez se trataba de un extraño peinado de moda que se había puesto de moda recientemente. En los viejos tiempos, los días anteriores al examen de chuunin, los habría regañado a ambos por mostrar tan abiertamente su debilidad, sometiéndolos a una mirada férrea y regañándolos de nuevo si se debilitaban bajo él.

Echar a los débiles. Eso era lo que el viejo Hiashi solía creer. Ahora, sin embargo, sabía que había que alimentar a los débiles para que se hicieran fuertes. Así que no los regañaba. En su lugar...

"Buenas noches, Hinata, Neji", dijo.

"Buenas noches, otou-sama."

"Buenas noches, Hiashi-sama".

Tomó un sorbo de té verde. "Los he convocado a ambos para discutir algo muy auspicioso para nuestro clan".

Al oír la palabra auspicioso, Hinata pareció querer morir. Hiashi decidió no preguntar tampoco sobre esto. En su lugar, sacó varios objetos de una bolsa y los extendió sobre el chabudai.

Cuando vio lo que eran los artículos, Neji se puso fantasmagóricamente pálido bajo su tocado con el tema de Hinata y parecía que quería voltear el chabudai.

Aceites de hierbas con el tema de Hinata. Lociones con el tema de Hinata. Calendarios con temática Hinata. Rollos de canela con temática Hinata.

Entonces Hiashi sacó un pergamino de su futokoro y comenzó a leer en voz alta.

"Querida Hyuuga Hinata-sama,

Como daimyo del País del Fuego y tu mayor admirador, me han impresionado mucho las historias sobre tu temible reputación, la recompensa de de ryō que te ofrecieron los aldeanos del País del Té, los ejércitos de samuráis que comandas y tus numerosos concubinos..."

Hinata se atragantó.

"Por lo tanto, solicito tu audiencia en mi castillo la próxima semana, el miércoles. Por favor, trae muchos bolígrafos porque quiero tu autógrafo. Mientras tanto, espero que aceptes las humildes muestras de agradecimiento que he enviado a tu casa".

Hiashi respiró profundamente. "Hinata, aunque estoy... perplejo por esas afirmaciones de que tienes numerosos concubinos y un ejército de samuráis, me complace que hayas traído fama y gloria a los Hyuuga a través de tus misiones como chuunin".

Hinata volvió a atragantarse.

"Por eso deseo que Neji te acompañe al castillo del daimyo la próxima semana".

Hiashi sonrió a su primogénita por primera vez en años. En realidad, había sido la primera vez que sonreía en años. Debería haberse alegrado. Pero en lugar de eso, quería golpear su cabeza contra el chabudai hasta desmayarse.

Pobre Hinata.

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Capítulo 07

"¡Hinata!"

El corazón le retumbó en el pecho. Era una voz rasposa y grave, demasiado fuerte, pero inmensamente reconfortante al mismo tiempo.

Vislumbró el color naranja y entonces su corazón pasó de latir frenéticamente a casi detenerse.

Pelo rubio, ojos azules y una gran sonrisa.

Si esto fuera la vida real en lugar de un sueño, no se atrevería a darle más que una tímida y tranquila sonrisa. Incluso ese pequeño gesto habría convertido sus mejillas en un rosa encendido del color del sol de la mañana. Pero como nada de esto estaba ocurriendo realmente, Hinata sintió que podía tomarse algunas libertades.

Abrazó a Naruto con un enorme y agradecido abrazo, dejando que todo el estrés de los últimos meses se desvaneciera de sus brazos y hombros.

Si se tratara de la vida real, no habría sido capaz de decir más que algunos "saludos" o "despedidas" en su presencia, pero esto era sólo un sueño, así que estaba bien que hablara.

"Naruto-kun, no creerías lo que ha estado sucediendo últimamente..." murmuró ella.

Él se calmó, inclinando el oído para poder escucharla mejor.

Su corazón se calentó. No tenía que levantar la voz cerca de Naruto ni cuidar de no mostrar ninguna debilidad. Alrededor de él, estaba bien ser un bicho raro tímido y oscuro, porque a él le gustaban los bichos raros tímidos y oscuros como ella. Se sintió más obligada a hablar ahora que en varios años.

"La gente cree que tengo ejércitos de samuráis..."

Para su sorpresa, Naruto no la apartó. Le dio una palmadita en la cabeza, como lo había hecho Tsunade-sama. "¿Sí? ¿Qué más pasó?"

"Huyen cuando me ven, y algunas personas hicieron almohadas de cuerpo y quieren mi autógrafo y.… y creen que tengo un harén -"

Naruto volvió a callarse, y Hinata levantó la vista para verlo fruncir el ceño, confundida.

"Naruto-kun, ¿qué pasa?"

"Bueno, siempre pensé que querías un harén, Hinata". Él se rascó la cabeza y la miró inquisitivamente.

Y ahí estaba. La mortificación.

Esta vez, sus mejillas se volvieron realmente del color del sol de la mañana. Hinata se atragantó igual que antes y agitó sus extremidades como un cachorro de león aprendiendo a caminar.

"¡Qué... no! No es cierto. ¿Por qué dices algo así?"

Naruto le hizo un mohín. "Aww, pero esa es mi especialidad", se quejó. "Con mi Jutsu de Harem Inverso, puedes tener a Menma, Nori, Wakame, Kikurage, Tamanegi, Aonegi, Shiraganegi, Takana, Benishoga, Mitsuba -"

Su corazón se desinfló. Hinata suponía que él enumeraría todas las tapas de ramen existentes antes de que este sueño llegara a su fin. Esperaba que el sueño de Naruto la ayudara a saber qué hacer con la situación de locura en la que se encontraba, pero para su suerte, él quería crear un harén de ramen para ella.

El daimyo creía que tenía numerosos concubinos.

Suspiró y miró al suelo. Entonces su corazón casi dejó de latir de nuevo.

Caldo. Estaba metida hasta las rodillas en caldo de ramen. Se pellizcó para salir de su extraño sueño, pero entonces un remolino de pescado blanco y rosa pasó por sus tobillos. Decidió que mirar hacia abajo era una mala idea.

Así que miró hacia arriba. Eso también fue una mala idea, porque a Naruto de repente le salieron orejas de gato, igual que en esa espeluznante almohada corporal de ella y "Nori".

"- Shijimi, Kamoboko, Wonton, Yuzukosho, y por supuesto, el futuro Hokage, Naruto, ¡ya sabes!", terminó, sonriéndole con orgullo. "Entonces, ¿estás preparada, Hinata? ¿Para el Jutsu de Harem Inverso?"

Gritó finalmente Hinata.

"¿Hinata? ¿Estás bien?" preguntó la voz de Kiba desde lejos.

La brillante luz de la luna entraba por la ventana. Hinata parpadeó hacia su futón y se frotó los ojos totalmente despierta. Su corazón se calmó. Estaba pasando la noche en casa de Kiba, y no metida hasta las rodillas en un caldo de ramen, escuchando a Naruto enumerar todos los ingredientes que usaría para el Jutsu de Harem Inverso.

Se obligó a sonreír. "Sí, estoy bien, Kiba-kun".

"No lo estás", dijo Shino con calma. "¿Algo te angustia, Hinata? Estabas gritando algo sobre los harems superiores de ramen antes de despertarte".

Estaba demasiado cansada para sonrojarse. En lugar de eso, se arremangó las mantas alrededor de las rodillas y observó cómo la luz de la luna se encharcaba en sus pálidos brazos.

Kiba y Shino intercambiaron una mirada cautelosa. Hinata conocía esa mirada. La había visto todo el tiempo durante los últimos meses.

"Hinata", empezó Kiba. "Desde que nos encontramos con ese bandido hace un tiempo, has estado..."

"No eres tú misma", dijo Shino. "Entiendo que tu nueva fama te haya confundido y alterado".

Akamaru le dio un empujón con la nariz para tranquilizarla. Ella le rodeó el cuello con un brazo y suspiró.

"Es que... un día", dijo, "soy la ex heredera en desgracia, y al siguiente, la gente quiere que gobierne el País de los Fideos".

"Apuesto a que a Naruto le gustaría eso", comentó Kiba. Shino le dio un codazo para que se callara.

"Por favor, continúa, Hinata".

"Y.… y ni siquiera sé por qué. Es todo tan de la nada. Como le dije a Tsunade-sama, soy - "

"¿Completa y totalmente impresionante?" Kiba interrumpió.

"No, yo..."

"Dudas demasiado de ti misma", dijo Shino. "Las razones de tu fama están claras. ¿Por qué? Porque eres Hinata, miembro del mejor equipo de rastreo de Konoha. Por supuesto que los de fuera están impresionados".

"¡Sí!" Dijo Kiba, bombeando su puño en el aire al igual que Naruto. "¡Así que sal y consigue todos los aderezos de ramen para tu harén! Incluyendo a Na - "

"¡Kiba-kun!"

Una almohada le golpeó en la cara, y dio un grito y se cayó. Hinata frunció los labios, pero sabía que sus compañeros de equipo podían distinguir los mínimos rastros de una sonrisa.

"¡Oh, ya está! Pelea de almohadas a tres bandas". declaró Kiba, levantando su propia almohada y apuntando.

Hinata lo esquivó con destreza y la almohada golpeó a Shino, haciendo caer sus gafas de sol, y la pelea comenzó de verdad.

Fue un baño de sangre que Hinata estuvo a punto de ganar de forma decisiva, pero entonces Akamaru aulló fuertemente cuando una almohada le golpeó, despertando a la madre de Kiba y provocando otro baño de sangre (Shino afirmaría más tarde que los gritos de Kiba podían oírse hasta en Otogakure).

Cuando la luz de la luna la volvió a adormecer, se sintió agradecida de que, al menos en el Equipo 8, sólo era Hinata, miembro del mejor equipo de rastreo de Konoha, ganadora de peleas de almohadas, secretamente la compañera favorita de todos.

No tenía que ser nada más.

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Capítulo 08

Naruto se embolsó el premio de 3.000 ryō en metálico que había obtenido de Asesinos Asombrosos de las Cinco Grandes Naciones, pero la habitual emoción que sentía cada vez que ganaba una partida hacía tiempo que se había desvanecido y la boca le sabía a ceniza negra.

Mientras él y Jiraiya caminaban por el abarrotado mercado de otra aldea, su cabeza se arremolinaba con imágenes de Hinata dándole a Menma un beso en la mejilla, Hinata recibiendo un paseo a caballo de Nori, Hinata casándose con Wakame, y luego Hinata yéndose de luna de miel con Kikurage.

Su mente, sin proponérselo, hiló una fantasía de Hinata rodeada de todos sus compañeros de harem en una fuente termal de caldo de ramen, con un espeso vapor cubriendo todo y a todos.

"¡Shijimi-kun, Aonegi-kun!"

Hinata se rio mientras dos de sus concubinos numerosos la salpicaban juguetonamente con el caldo. "¡Tenemos que esperar a que vengan todos los demás!"

La fuente de ramen era lo suficientemente grande para cincuenta personas.

Hinata. HinaHarem.

Polígono del Amor.

Todos ellos parecen tener largas asociaciones de la infancia con Hyuuga-san.

¡Eso no tiene sentido! Hinata no tenía ningún amigo de la infancia. Él lo sabía porque estaba allí para ver cómo algunos idiotas solían intimidarla por sus bonitos y lindos ojos. Ella miraba hacia otro lado cada vez que él la miraba. Desviaba la mirada cada vez que alguien la miraba. Solía sentarse sola en el aula, en el patio, durante el almuerzo. Ni siquiera había nadie para acompañarla a casa.

Igual que él.

¿Quién era ese... ese Menma? ¿Y Nori y Kikurage y Wonton y todos los demás que aparecían en la página 18? ¿Alguna vez la ayudaron cuando se sentía mal? ¿Alguna vez le sonrieron? ¿Compartían el mismo camino ninja? ¿Podrían nombrar su tipo de sangre? ¿Y si Hinata estaba sometida a la presión de algunos perdedores que la veían como una alfombra o algo así?

Si... sí Hinata tenía un harem, más vale que ese harem estuviera lleno de gente que realmente apreciara su genialidad. Y nadie con esos otros nombres de ramen podría apreciar su genialidad. Gruñó.

"¡Naruto es mejor que Menma y Wakame y todos los demás, ya sabes!", gritó. "¡Hinata podría tener algo de gusto!"

Al igual que en la aldea anterior, mucha gente lo miró con extrañeza.

"Tenemos que enseñarte a usar la voz en interiores", aconsejó Jiraiya. "No grites así en público. La gente pensará que estás loco".

"¡Pero esto es importante, Sabio Pervertido!" espetó Naruto, apretando los puños con tanta fuerza que sus nudillos se volvieron de un blanco fantasmal. "A Hinata le gustan mucho Menma, Wakame, Nori y todos los demás".

A pesar de lo que la gente pensaba de él, Jiraiya no interpretaba cada conversación de forma pervertida. No tenía ni idea de que Naruto estaba hablando del "harem" de Hinata, ya que no leía la columna de famosos de Asesinos Asombrosos. Tampoco sabía que Naruto hablaba de los productos de la imaginación de la gente al azar en lugar de los ingredientes reales del ramen. Así que nadie podía culparle cuando dijo: "Bueno, a veces la variedad es la sal de la vida, Naruto. No todo el mundo se ciñe a uno solo. A mí, personalmente, me gusta mezclar un montón. Hmmm, me recuerda lo que pienso poner en Tácticas Icha Icha..."

Naruto parecía horrorizado. "Pero... pero eso es... eso es..."

"Completamente normal. ¿Por qué te preocupa tanto que a tu amiga le guste... Menma o Nori o lo que sea?"

"¡Porque apestan, por eso!"

Por desgracia, Naruto también gritó esta parte en voz alta. Realmente debería considerar el uso de voces interiores.

Alguien se aclaró la garganta. Naruto y Jiraiya se volvieron en cámara lenta, lenta, cómicamente lenta, encontrando a una adolescente de la aldea haciendo crujir sus nudillos ominosamente.

Hinata era famosa. Y a juzgar por las llamas que danzaban en los ojos de esta desquiciada fanática, el harem de Hinata también era famoso.

"¿Acabas de decir", preguntó la chica con una voz aterradoramente tranquila, "que el harem de Hyuuga-san apesta?".

"Espera, ¿un harem?" Los ojos de Jiraiya se encendieron con unas llamas que rivalizaban con las de la adolescente fanática de Hinata. "¿Estábamos hablando de Harems hace un momento? Naruto, ¿por qué no me lo dijiste? ¡Necesitaba inspiración para Tácticas Icha Icha!"

"¡Sí, son una mierda!" Bramó Naruto, ignorando por completo a Jiraiya y haciendo crujir los nudillos a la adolescente. "Todos saben que yo, el futuro Hokage, Uzumaki Naruto, soy mucho mejor que Menma". Escupió el nombre de Menma como si fuera veneno.

Esto fue una mala idea.

Así fue como Naruto inició una segunda guerra en una aldea y Hinata se encontró, sin saberlo, con el tema de un futuro bestseller.

Pobre Hinata.

Realmente, pobre Hinata.

Hasta ahora, la mayor parte de la atención que había recibido era positiva. Personas que querían su autógrafo, personas que deseaban regalarle enormes sumas de dinero, personas que querían utilizar su rostro como talismán de buena suerte. Gente que la protegía hasta el punto de tener un comportamiento desquiciado si creía que había sido maltratada de alguna manera. Personas que querían que le fuera bien y que estuviera bien, aunque tuvieran... extrañas ideas sobre cómo conseguirlo. Incluso la poca atención "negativa" que había recibido había sido una mezcla de asombro y terror. Por lo general, la gente o bien la quería, o bien le aterraba cruzarse con ella. Mientras ella y Neji se dirigían al castillo del daimyo, Hinata tenía pocas razones para sospechar que esta vez sería diferente, que se encontraría con una atención negativa, realmente negativa, por primera vez en su estatus de celebridad, no de bandidos insignificantes, sino de un grupo de nin renegados que tenían advertencias explícitas de "no combatir" en el Libro de Bingo.

Era un día oscuro, sombrío y gélido, a pocos días de su decimosexto cumpleaños. Los pelos de la lluvia helada martilleaban el camino nevado y resbaladizo que seguían los dos primos. Neji se ajustó bien la tira de tela de Hinata alrededor de sus orejas color cereza y Hinata se ajustó la bufanda roja alrededor de su cuello.

Entonces, una voz sonó desde algún lugar del bosque.

"¿Es cierto que tu tipo de sangre es un secreto?"

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Capítulo 09

Un grupo de hombres encapuchados y corpulentos salió de la sombra de los árboles. En un instante, Neji se puso delante.

"Hinata-sama, quédese atrás", dijo. "Parecen amenazantes".

"Neji nii-san, está bien". Hinata suspiró. "Deben de ser unos nuevos... fans". Hizo una mueca ante la palabra fans. Le sabía a wasabi en la boca, pero se estaba acostumbrando a ella, después de meses de confusión, vergüenza y tormento.

El cabecilla del grupo, un hombre calvo con un gran corte desde el ojo derecho hasta la barbilla, sonrió.

"Sí, se puede decir que somos tus fans, Hyuuga-san". Levantó un ejemplar de Asesinos asombrosos de las cinco grandes naciones. "Entonces, ¿es cierto que tu sangre tiene poderes secretos?"

El cerebro de Hinata se detuvo. "Yo... ¿qué?"

"Vamos, tiene que haber alguna razón para que la respuesta correcta sea "Es un secreto". Quiero decir, ¡lo he intentado todo! "B positivo", "AB negativo", "no hay antígeno Rh disponible". Incluso intenté "donante universal" y "aceptor universal". ¡Ninguno de ellos funcionó! Algún otro idiota ganó el premio".

"¿Quién ganó el premio?" preguntó Hinata. Decidió no preguntar para qué servía "la respuesta correcta", qué premio se entregaba o cualquier otro asunto urgente sobre esa revista.

Hinata ya sabía que cuando se trataba de fans aparentemente desquiciados, lo mejor era hablar con calma y educación, para que no se les ocurriera cargar y atacar. Y, sobre todo, no revelar que no tenías ni idea de lo que estaban hablando.

Esto le había servido en un incidente relacionado con un "Hinata-matsuri" en algún lugar del País del Agua. Ella pensó que los aldeanos estaban celebrando el "Hina-matsuri". Estaba equivocada. Aquello había sido horrible, con las espeluznantes muñecas Hinata a las que hacían... cosas para la buena suerte.

Se estremeció al recordarlo justo cuando el jefe de los ninjas desaparecidos dijo: "¡El ganador del crucigrama fue un idiota llamado Naruto!".

Hinata y Neji se congelaron al mencionar el nombre de Naruto.

La pandilla de nin desaparecidos se rio estruendosamente mientras su líder abría una página de la revista y comenzaba a leer.

"En esto ha acertado en todo sobre ti. Tu color favorito, tu comida favorita, tus aficiones, tu tipo de sangre, incluso tu frase favorita. La confianza en uno mismo, ¿verdad?". La miró con desprecio desde el otro lado del camino. "Entonces... ¿qué pasa con tu tipo de sangre? ¿Es especial, como tus ojos?"

Hinata quería volver a golpear su cabeza contra un chabudai.

Había... mucho que procesar en esas frases. No sabía por dónde empezar. Por un lado, su estómago burbujeaba felizmente al pensar en Naruto completando el crucigrama como si fuera un juego de niños.

Su cabeza se desvió hacia los Exámenes Chuunin, el que Morino Ibiki estaba supervisando. En su mente, echó un vistazo a las preguntas y recibió el susto de su vida, devuelta a la realidad por el que estaba sentado a su lado.

"¡Aww, preguntas sobre Hinata!" El rubio vivaracho que se sentaba a su lado sonrió. "¡Si todas las preguntas son así de fáciles, entonces seré Hokage en poco tiempo!".

Por otro lado, tenía que dejar esas felices ensoñaciones para más adelante. Parecía que esos individuos no eran amistosos, y que tenían intenciones similares a los ninjas de Kumo de hace años, cuando ella tenía tres años.

Debería haberle dicho a su admiradora que su grupo sanguíneo era A positivo y dejarlo así. Este asunto de la fama era un fastidio.

"¿Qué, no vas a hablar?" El cabecilla sonrió como un tiburón hambriento. "Bueno, no pasa nada. Te sacaré las respuestas a la fuerza".

Cargó.

Ella y Neji intercambiaron miradas tranquilas, poniéndose en posición de combate espalda con espalda, activando sus ojos, localizando el tenketsu del nin desaparecido con una precisión mortal e infalible.

Esta vez, las cosas eran diferentes a cuando ella tenía tres años.

Tenía a nii-san con ella. Y sabía que no habría ningún escándalo diplomático por acabar con esos hombres.

Tsunade fue despertada de su feliz ensoñación por el brusco golpe de los papeles en su escritorio.

Frunció el ceño ante la interrupción, y luego torció el rostro en una sonrisa demasiado brillante cuando vio de quién se trataba.

A diferencia de la última vez, Izumo parecía horrorizado. Señaló con un gesto salvaje los papeles que acababa de arrojar sobre su mesa.

"¡Tsu-Tsunade-sama, gran problema! Hyuuga Hinata, está... está..."

Tsunade se levantó como un rayo de su silla, cogiendo los documentos y examinándolos con ojos cada vez más alarmados. Las misivas eran cortas y abruptas, la tinta manchada y casi ilegible, como si la persona que las escribía tuviera una prisa desgarradora y no pudiera creer la información que acababa de recibir.

Sicariato en ruta. ¿Posible intento de robo del Byakugan?

Afortunadamente frustrado por Hyuuga Hinata y Hyuuga Neji.

Hyuuga Hinata cubierta de la sangre de sus enemigos, el peinado de Hyuuga Neji arruinado (también cubierto de la sangre de sus enemigos, pero pareciendo muy disgustado por ello).

Millones de daños materiales.

Daimyo del País del Fuego solicitando audiencia con la Godaime Hokage.

Con cada línea, la respiración de Tsunade se volvía cada vez más agitada, y para cuando llegó a la última línea, ella también quería golpear su cabeza contra una mesa hasta desmayarse.

Realmente debería haber prestado atención al problema en sus primeras etapas.