Chapter Text
(1)
中秋节吃完饭，我没有留在父母家，还是回到我的小铺子里。
从墨脱回来之后，我又开始天南地北跑。每次回家，老妈都一副松了一口气的样子，看我胳膊大腿都还健在，她应该是高兴的。
二叔也露了个面，不咸不淡和我爸妈聊了几句家常，除了进门那一照面，看都没往我这边看一眼。大家各怀鬼胎地吃了几筷子菜，他就推说盘口有事，起身走了。我们一家三口又在桌边坐了一会，中秋晚会刚开场也就散了。
我小的时候，中秋要热闹得多。爷爷奶奶，爸妈，二叔，三叔，一家人聚在老宅子里。老痒和他妈也会来，文锦也来过一次。外厅里还有三叔的伙计来来往往，送的月饼堆成小山，老爸就拿月饼当早餐吃，能从中秋一直吃到年前。
他们可能都幻想过吴家第三代能彻底逃脱那些命运，可惜我这种命犯太极的人，注定要卷进局里。
我胡思乱想的时候，已经走到了铺子门口。王盟中秋不回家，铺子也就没关门。反正我这里基本无人问津，开门关门没有什么区别。只是为了省电费，夜里只点几盏仿古宫灯，过了傍晚就开始黑灯瞎火。胖子一度评价我这是卖人肉包子的做派，就差把“我是黑店”四个大字裱在墙上，更没游客敢进来。
我推门进去，就看到铺子里有个人背对着我，在看架子上的东西。他穿着一件深色的帽衫，脚边放着一个登山包，也不知道装了什么，鼓鼓囊囊一大包东西。
我当时就愣了一下，但很快反应过来。这人很瘦，身上几乎没什么肌肉，站直的时候还有点驼背，也不知道是不是给那么大一个登山包压的。
“老板，楼外楼怎么走？”他探头问铺子后面的王盟
王盟可能是扫雷正扫到关键处，心不在焉地抬头看了一眼，往我这边抬了抬下巴，又缩回屏幕后面：“我们老板在那儿。”
他好像刚发现后头还有个人，可能是灯光太暗，我这段时间脸色也差，他回头的时候吓得往后退了一步。
我指了指楼外楼的方向，他忙不迭转身走了。
这是个普通人，大概率是来旅游的背包客。在受过专门训练的人眼里，练家子和运动菜鸟都是很难隐藏的事。前者即使是在放松的时候，也会不自觉地控制肌肉和关节，而后者则是非常单纯的毫无章法，比如刚开始和黑瞎子训练时的我。这个人的身手是我都能看得出来的差，不可能是暗中监视我的人，他们的家族，容不下这样的成员。
当然也不可能是他。
(2)
我回头看那个人走出门的背影，却一眼看到了月亮。
今天晚上的月光很亮。城市里总有各种各样的光线，杂七杂八地打到天上，混成一层昏黄的雾霭，星光月色都显得黯淡。一直在文明世界生活的人，可能会觉得天空本来就应该是这样暗淡的橙色，所以当来到野外，远离一切现代社会的灯火的时候，也会非常自然地被藏蓝色的天空和漫天星斗深深震撼。
但今天的月亮离人间很近，就挂在宝石山边上，连月面上的环形山都仿佛触手可及。月光是明亮的、雪地一样的白，面纱般覆上城市的灯火，把夜空映成深邃的黑。
确实是很好的月色。戈壁上也有这样的月色，只是那时候我们都没有去注意它，只是盯着快要熄灭的篝火。
我索性出门，沿着湖边，信步朝月亮走去。月光粼粼地映在湖面上，好像一尾巨大的鱼在湖里悠游。走了一会，风将湖中的月影吹散了，那尾鱼也不知所踪。
(3)
宝石山上的这条小道，我走得熟门熟路。借着月光和手机的手电，我很快到了山顶上的那个小变电站。那些小瓶子装在衣服的暗袋里，除了对一小部分和我有一样天赋，或者说是残疾的人以外，它们对普通人毫无用处。即使是对于大多数和我一样的人而言，它们蕴含的信息也毫无意义。但是我还是把它们随身带着，像是黑夜中的旅人小心守护引路的火种。
这两年，我越习惯于欺骗，就越执着于真相。
这大概也是为什么我爷爷越到晚年越和他的狗形影不离。他们并肩作战，不必相互欺瞒。
蛇也不会骗我。
虽然黑瞎子说，我读取到的很多信息都可能是幻觉，或是我大脑内碎片的拼凑，但至少能被资料证实的部分可以确定是真实的。
退一步说，变成蛇的感觉也是真实的。如果有选择，我真不愿意体会那种潮湿、冰冷、滑腻的感觉。
胖子对这个结论不以为然，他本来就不赞成我这样，说你怎么知道蛇是什么感觉，你又没真的变过蛇，这说不定是当年咱下斗的时候你在哪个墓道里打滚的记忆。
我把胖子和其他人从我脑子里扫出去，在我的躺椅上坐下。树林里传来虫鸣，大概是天气渐凉，听上去中气不足，远没有夏日那种旺盛的劲头。苍白的月光漫进来，裹尸布一般缠住我，将游荡的思绪缓慢而不容抵抗地压回我的身体里。
我关上手机，感觉心情很平静。对于即将看到的东西，我甚至不感到好奇。
像之前无数次做过的那样，我把蛇毒滴进鼻腔里，然后用一个舒服的姿势蜷缩起来。我发现这样会让我的身体感觉好受一点，至少在我还能感觉到自己的身体的时候。
(4)
“回来了回来了！”有个声音喊。紧接着“我”就被卡着七寸，一把拎了起来。这种姿势对人来说尚且很不舒服，更何况是对于有数百块脊椎骨的蛇。“我”在肇事者手里飞快扭动，炸开一身鳞片，无奈自重好像超标，扭起来动静虽大，没一会就累了。那人伸出手臂，让蛇盘上去。
“我”支起身子，和肇事者看了个对眼。小张哥的脸出现在蛇类分辨率低下饱和度不足的世界里。他好像还穿着那件衬衫，已经不是那种浆洗过的挺阔样子，一点公子哥的派头也没有了，蓬头垢面，看起来有点狼狈。
蛇“咯咯”地叫了两声，攀上他的胳膊。这蛇也不知道抽什么风，这么一点距离，非要缠着手臂一圈一圈地爬，弄得我头晕眼花，好像在坐大摆锤。
也就是在这三百六十度大摆锤的间隙，我看到闷油瓶坐在更里面一点的地方，一把刀横在膝上，迳自闭目养神。他们好像在一个山洞里。我努力想往里看，无奈这条高度近视蛇实在不堪大用，就连不远处的闷油瓶，我也只能看到一个模糊的、色块拼成的虚影。
但是我心里有一部分就是知道，这就是他。如果闭上眼睛，我还能在那些色块里填补他的样子。
当我在梦里、或是用别的什么东西的眼睛看到他的时候，总是看不清。但是我的心里总留着一幅非常清晰的画面，那可能是柴达木盆地、广西、或是长白山，他安静地坐在那里看篝火，把一切都隔绝在他的世界之外。有时候我会怀疑这个场景是否真正存在过，还是我在分别的许多年里想象的堆砌。或许当时并不是那个样子，我真正的记忆已经被风沙侵蚀，因为凡人的健忘， 他又失去一个存在的证据。
要是我真的是一条蛇就好了。千百年之后，还有人能从我的眼里看到他的样子。虽然模糊，至少是真实的。蛇也没有感情，没有私心，自然也不需要讳言什么。
可惜我不是，而且蛇的世界实在是太他娘的模糊了。在这种幻觉中，我看到的信息几乎都是零碎的画面，大多数没有焦点，我只需要被动接受。但当我想集中精力看清些什么时，就会有一种想要呕吐的眩晕感，可能和晕车或是打大型游戏时晕3D的感觉原理相似。
“可算来了，等你几天了阿毛，张小蛇没事吧？”小张哥伸出手指，戳了蛇一下。
我心说你可真下得去手，阿毛又是什么鬼，又是大张哥又是阿毛的，你们要不要这么乡土。
但是这名字和身上铁甲的触感也让我猜了个大概，“我”应该是蛇祖那条藏在头发里的黑毛蛇。这黑毛蛇初见时看上去十分险恶，连那种五彩斑斓的虫子也不是它的对手。这会又是给人拎起来又是给人戳来戳去，也不见它有什么意见，还上来缠始作俑者的胳膊，看上去很是亲热，可能是因为他身上有蛇酒的味道。
就是不知道这蛇身上有没有蛇祖的头油味，我觉得他不是那种很爱洗澡的人。
蛇当然不会回答他。小张哥拿出一个小罐子，上面封着一层皮。他单手撑住蛇颈，食指按住蛇头，让那蛇往罐子口咬了上去，蛇很敷衍地挣扎了两下，毒液就灌进罐子里。那应该是某种传统的取毒装置，已经和现代的非常类似。他抬手将蛇放走，那蛇往闷油瓶那边游了一点，表达抗议似的转头又叫了两声。有这种剧毒的蛇在身边，闷油瓶还是很淡漠，连一个眼神都没分给这条蛇。
遇到这种蛇，对于普通人来说是九死一生的局面。但对于他来说，可能只需要动用两根手指头。没有威胁，自然也不在乎。
小张哥那边安静了，不知道是不是在做跟我一样的事情。过了一会，他开口道：“小蛇没事。”
(5)
通过小张哥的叙述，我大概拼凑出他们的处境。这是巫山山脉的某座峡谷。五天前，他们从江面攀到山壁上，寻找一座悬棺。这面山壁很宽，几乎直上直下，喇嘛团里的六个人分散开来，用鬼哨联系。三峡上悬棺众多，跨越数个朝代，其间死者有巴人、楚人，可能也有百越民和苗人，因此墓穴风水和落土葬不同。一说“弥高者为贵”，但不同的少数民族丧葬习俗各异，即使我爷爷那辈人也一知半解。铁筷子也没有更多信息，只说在这片崖壁上，是一座船棺葬。
峡谷下是长江的支流，江面狭窄，水流湍急，寻常船家不往这里走。他们在崖壁上找了三天，时间并不算长，也没有遇到什么怪事。跟我经历的种种倒霉事相比，简直可以说是和春游一样顺利了。
他们三人应该和之前一样，来到这里有着自己的目的，只是蹭一蹭铁筷子提供的路费。于是在这三天里，他们先后潜水离开，来到了崖壁的另一边。
第三天夜里，蛇祖把自己挂在几条粗大的藤蔓间，等小张哥的信号。半梦半醒之间，他感觉到袖子里的惊蛇动了。一抬眼，就看到对面的崖壁上，有个似人非人、似蛇非蛇的影子慢慢爬过。
那天是毛月亮，他又熄了煤油灯，几乎看不清什么，干脆一动不动地将自己埋在藤条里，只散出几条蛇去。
离他不远处，小张哥也看到了那东西。壁虎一样，却比壁虎大得多。对面显然也有人发现了，土枪的声音在夜空中炸开，那东西只顿了一下，随即以一个不可思议的速度冲向了枪声响起的地方。几息之间，对面传来一声非人的惨叫，然后是咀嚼的水声和骨头被咬碎的声音。
这噩梦般的咀嚼声响了快一炷香的时间，悬崖两岸的人们才意识到，周遭连虫鸣也消失了，只剩下这东西发出的声音，和身下数百尺湍急的水流声。
“就像啃鸭脖子。”小张哥说，“我再也不想吃鸭脖子了。”
喇嘛团的人很快反应过来，悬崖上响起一片枪声。那东西在垂直平面上的移动速度比人类快得多，显然胃口很好，一边大嚼人肉一边冲向下一个方向。最后它可能是吃撑了。天蒙蒙亮的时候，一双大腿连着腰和一串肠子从对面的崖壁飞出来，落到悬崖中间，激起很大一片水花。那尸块上挂着一把毛瑟Gew98步枪，是铁筷子好不容易搞到的尖货。也不知道是不是这怪物嫌火药味道太冲，不合它的口味。
在晨光中，小张哥看到了那怪物的样子。长得像壁虎，却有一颗人类一样的头颅，五官全都皱在一起，只剩几条细细的线，皮肤是灰白色，没有毛发，像被水泡了似的肿胀发皱。身上是爬行动物的样子，通体黑灰色，沿着脊柱有几排白色的细点，密密麻麻，一直延伸到尾巴尖，对密集恐惧症患者十分不友好。他觉得那怪物的四肢比起爬行动物更像人，似乎有五指，但距离太远，实在没法确定。
太阳升起来，那东西扭动身体，爬进了一处洞穴里。湍急的水流冲走最后一丝血迹，清晨的阳光格外干净透亮，但悬崖间还是一片寂静。小张哥转动脖子，四处张望。视线所及之处，除了裸露的岩壁，只有碧绿的藤蔓和低矮的灌木。灌木之下好似有青色蛇影闪过，却不见张小蛇人在哪里。
江面上，很轻的水声响起，闷油瓶从江面上浮起来，顺着悬崖上的凸起和藤蔓朝上攀登，衣服上不知是谁的血迹被水晕开。两人视线相交，闷油瓶摇了摇头，做了一个噤声的手势，又向上指。小张哥这才看到，在他们的头顶大约百米的山顶附近，也有一根巨大的、爬行动物的尾巴垂下来。两人于是轻手轻脚地朝上爬，寻到一个狭窄的山洞。又等了半日有余，山间才又响起鸟叫虫鸣。
闷油瓶告诉他，那天他听到了动静，就回到了那边崖壁上。但那东西实在太快，他从崖底向上，也没来得及近身，最后一个人也没能救下来。这怪物的眼睛可能已经退化，但是对声音十分敏感，头尾有三米多长。他们头顶的那一只，看上去还要大得多。
接下来的两天，他们数次分头爬出洞穴去找张小蛇。那怪物时常在悬崖上爬行，出现的时候，峡谷间万籁俱寂。闷油瓶试着接近它，但在几乎垂直的岩壁上，必须腾出手脚保持悬挂的情况下，冷兵器很难施展开。闷油瓶的刀在怪物的大腿到尾巴间上留下一道数寸长的伤口，他们也被怪物逼进了一个刚刚能让一个成年人爬行进入的山洞里。那怪物很聪明，只在洞口游走，也不探头进来。从那天开始，他们再也没有听到一声鸟鸣。
“小蛇也在外头山洞里躲着呢，离江面三十尺，洞口一棵黄杨木。”小张哥说。看来摄取蛇毒对张家人来说也不太好受，他的声音听起来有些嘶哑，“他人没事，四条散出去的信蛇都没回来。他也出不来，只能靠阿毛送信。”
他冲着黑毛蛇招招手，好像这只凶残的毒蛇是什么宠物狗似的，看这架势还想撸两把这只铁甲长戈又有点的毛茸茸的生物。
好在阿毛并不想给他撸，安安静静盘在闷油瓶边上。可能觉得待在这个消停的人类身边要安全得多。
离得近了我才发现，闷油瓶膝上是一把锈迹斑斑的古刀。应该不是他自己的武器，也不知道是在哪个棺材里随手顺的，刀刃好像被狗啃过，带着这刀飞檐走壁打怪兽，想想都让人觉得头疼。
“不过，这蛇来了，我倒是有一个计划。”小张哥道。
闷油瓶微微点头，示意他说。
(6)
小张哥的计划说起来简单粗暴，一共就八个字，声东击西，分头包抄。
我的心情有点复杂，没想到我还有给闷油瓶当诱饵的机会。
以前遇到什么事，他总要我保持安静不要乱动，要不就是踹我一脚让我快跑，或者赶着过来救我狗命。一想到这些，就觉得更加心酸。在他这里，我可能连条蛇也不如。
他们很快就开始准备。闷油瓶把一条牛筋绳系在腰间，另一头则系在洞里凸起的石块上。牛筋绳轻易扯不断，寻常刀刃割断也要费些功夫。但谁也不知道那怪物的爪牙有多少能耐。所以他还是不能完全靠绳子悬空，只能做保险用。他做完这一切，把那破刀用他习惯的方式插在腰后，然后居然蹲下来，对着“我”敲击地面。
我突然意识到，他是在通过震动跟“我”说话。
不知道对着蛇敲手指计不计入他每天的说话限额，但是他敲了很长一段，看起来讲得很细。“我”以一种和野鸡脖子很类似的姿势把上半身直立起来，很专心的样子，显然是听懂了。
看来张小蛇和他俩处得很好，连这种压箱底的技能也教给了闷油瓶，难怪这蛇跟他俩这么亲热。想来也是，他功夫好，个性又单纯，虽然傻乎乎的，脑子还有点轴，但是张家人见惯了人心险恶，跟这种人同行大概会感觉轻松。在一切的开始，我在闷油瓶眼里可能也是这么一副傻根的样子。如果他还记得张小蛇，说不定还会觉得，两相对比之下，吴邪真的是个纯粹的拖油瓶。
不对，他不需要对比，也能得出这样的结论。而我现在也开始说谎，开始算计，将无辜的人牵扯进我的计划里。我把很多人的性命放到棋盘上，哪怕他们其实想好好活着。
闷油瓶不是这样的人，他总是会救不想死的人。等到他从门里出来，很快就会发现，我在他那里最后的一点优点，也荡然无存了。
但是现在我已经停不下来了。我还要继续往前走，点起一把烧掉所有迷雾的火，踏过千年不化的冰雪，走到青铜门的门口去。
而且我现在也真的好想再看看他。
(7)
可惜阿毛显然没有那么留恋人类，闷油瓶敲敲地面，它就往外游去。
“我”往崖壁的侧面爬出几米，无声无息地盘在一条细瘦的树枝上。
透过蛇类模糊的视线，我看到一个巨大的东西，像壁虎一样贴在崖壁上。它可能有快五米长，长着一张即使对怪物来说也过于丑陋的脸，面皮苍白肿胀，嘴里猩红的信子一伸一缩。
那东西的手脚比壁虎长得多，像是异化的人类肢体，手有五指，关节比人要多两节，手臂和腿上能看到很清晰的肌肉线条，外面罩着皮革一样的皮肤，上面除了小张哥描述的白点，还有很像少数民族图腾的暗纹。它后腿的表皮从伤口处卷起翻开，露出底下惨白泛青的肉。能看得出，它习惯在山体上爬动，但也有比壁虎乃至一般哺乳动物灵活得多的双手，可以用来攻击。如果它能看到，或者有思考能力，应该会是一个很可怕的对手。
它倒着攀在崖壁上，和闷油瓶他们藏身的洞穴保持着一个不近不远的距离。它在等待，等待一个猎物按捺不住的时机。
蛇也在等待，等待猎手成为猎物。
很突然地，黑毛蛇整个身体绷紧，发出一连串枪声一样的声音。有点走调，但是对于畜生来说足够了。那怪物浑身一凛，就朝我的方向冲了过来。那蛇也不逃，仗着自己身形细小，在怪物的攻击死角间辗转腾挪，居然游到了它的背上，一边爬还一直发出各种荒腔走板的声音，一时间怪笑声、惨叫声不绝于耳。如果我不是俯身在这条蛇身上，一定会感到毛骨悚然，现在却觉得有点搞笑。
那怪物知道作乱的东西在自己的背上，伸出长手，反转关节，作出一个抓挠的姿态。这时候洞里蹿出两道黑影，其中一道飞快地从上方逼过来。我不知道他是怎么在悬崖上这样移动的，简直像是在垂直的崖壁上飞行。他单手挂住藤蔓，用自身的重量将自己荡出去，几个起落之间就落到了怪物身后，随即又一个腾空，落下来时刀已在手。他是朝着手腕最细处砍的，如果了解骨骼架构，能很轻易地卸下关节。那怪物一只手应声而落，一股腥臭的热液喷出来，从没有嘴唇的嘴巴发出一声沙哑的尖叫，摇摇晃晃向上追去。闷油瓶一击得手，就着惯性用脚踏了一下岩壁，整个身体被牛筋绳向上弹起，然后飞快地坠下，一刀砍向怪物的脊背，那伤口看起来非常深，可能是砍到了骨头。“我”也没有闲着，混乱中好像是钻进了什么狭窄的所在，冲着那洞里膜一样的东西露出毒牙，一口咬上去。那怪物顿时又是一声惨叫。
那个洞居然是耳朵。
“我”窜出耳道时，那怪物已经在急速下坠，露出苍白的腹部皮肤，上面斑斑点点全是荧光色的血迹。闷油瓶挂在牛筋绳上，轻巧地向上一翻。那一瞬间，在属于蛇的眼睛后面，我的瞳孔突然紧缩起来。
他们看见了两只怪物。一只在这边，一只在对岸。
两只，我怎么会忘记。
其实离得很远，我根本看不清。但是那东西畸形褶皱的脸上，好像是露出了一个怪异的笑容。它伸出扭曲的爪子，在闷油瓶他们系在洞口的牛筋绳上轻轻地一划，然后飞快地向下爬去。
(8)
他向风筝一样坠下来的时候，我还没有反应过来。
但闷油瓶的反应很快。他在下坠的过程中一边调整自己的姿势，一边试图抓住岩壁上伸出的树枝。那怪物居然很快赶上他，冲他扑了过来，将他从岩壁上一把拍了下去。
我也像离弦的箭一样冲出去。这种蛇的爆发性很好，可以收缩身体，然后向前冲刺很远的距离。
和他一起往下掉的时候，我突然想起来，阿毛浑身都是铁甲，会不会浮不起来被淹死？
蛇能闭气多久来着？
还没等我想明白这个问题，我们和怪物齐齐整整砸进了江水里，溅起一片数米高的水花。
阿毛在水里，不知道又钻进了什么地方。粘稠，湿润，有很大的阻力。但是这条蛇一直朝里钻，遇到粘膜就用牙齿撕咬，我嘴里都是血腥味。
它好像钻进了很深很深的地方。一身铁甲的蛇，在果冻一样的物质里拼命扑腾。
太黑了，什么也看不见。
我努力分散自己的注意力。晕头转向之间，我迷迷糊糊地想，该不是从眼睛钻进脑子里了吧。
近两年下地，虽然万分不愿意，但我也不幸目睹过旁人暴露在外的脑子。固液混合的一团东西，红红白白灰灰，在昏暗的墓道里开起染料铺。
这两次钻洞的经历，在之后很长一段时间成为了我的噩梦素材，我要戴上眼罩和耳罩才能勉强睡着。
尾巴突然被什么东西攥住，“我”被一股很大的力道扯了出来。水把满身腥臭的黏液冲走，我在水里沉沉浮浮，反倒清醒了一点。
阿毛可能自己也被恶心到了，无精打采地盘在一条胳膊上。
是人的胳膊，肩膀处还露出一点纹身。
是闷油瓶啊。
(9)
我们飘了很久，他把我放在肩膀上，偶尔扶我一把，让我不至于沉下去。到最后，我们飘到一片浅滩上。小张哥和张小蛇都不在，也不知道哪里去了。
他身上有很多血口，好在都不深，应该是从悬崖上掉下来的时候划伤的，如果及时清理，很快就能长好。本来不该有什么担心的，毕竟我见过后来的他，活蹦乱跳，四肢健全。但是看到他掉下去的时候，我还是大脑一片空白。这是一种本能的反应，我没有办法。
我们这种人的生活方式就是这样。哪怕像闷油瓶那么厉害的人，也有可能会因为什么扯淡的原因莫名其妙地死掉。我看到的只是他漫长生命中零碎的片段。在我没有看到的地方，他一次又一次陷入险境，一次又一次死里逃生，一次又一次受到各种各样的伤害。有时候会有人接应，但更多的时候，都是一个人在荒郊野地里，独自处理满身的伤口。
我能和他相见，能看到活着的他，能和他一起从那些阴暗的地底爬出来，已经是非常非常幸运的事。
这里很潮湿，他的身上也没有生火的东西，我很担心他会失温。
蛇是冷血动物。要是我不是蛇就好了。
蛇和他靠得很近，他可能觉得我要冻僵了，又让我盘在他身上。我吐着信子，尝到他皮肤上血的味道。
他身上好暖和啊。