Work Text:
Всю жизнь Элла любила всего пару людей, и принц в их число не входил.
Первой была матушка. Матушка умерла, когда Элла ещё ничего не понимала, и оставила после себя воспоминания о тёплых, искрящихся любовью глазах и песенку-колыбельную, которую Элла пела сёстрам, когда те не могли заснуть.
Сёстры были последними, кому Элла отдала своё сердце.
Её любовь не была пресловутой сказочной любовью, нет, она была крепче, сильнее, чем любая другая. Элла верила в это и верит до сих пор.
Однажды на уроке по общению с животными им сказали загадать желание рыбкам. У Эллы они сложились в картину танцующей с принцем прекрасной девушки. Все поздравляли её, говорили, что она обязательно заполучит его, и только Элла видела, что это не одна девушка, а две, и что ни одна из них на неё не похожа.
Правда, сбыться этому понятному только ей желанию было не суждено.
Элла доучилась, вернулась домой и продолжила, как и раньше, прислуживать сёстрам, позабыв про вбиваемые ей в голову знания. Единственное время, когда она доставала их из уголков памяти — это те часы, когда она рассказывала сёстрам про школу, про занятия, про свою жизнь там. Всё остальное время Элла занималась домашними делами и была счастлива.
Крёстную фею Клариссу Доуви Элла привыкла видеть на занятиях среди ярких нимф и сверкающих украшений, а не на фоне их скромного садика и простенького дома. Сёстры только что уехали на бал, оставив Эллу убирать листья и жалеть, что она не сможет увидеть, как они будут блистать среди тысяч принцесс, съехавшихся на праздник.
Элла тепло поприветствовала бывшего декана и предложила ей пройти выпить чая в столовой, но декан произнесла слова, шокировавшие её до глубины души:
— Дорогая, ты ведь хочешь на бал?
Конечно, она хотела! Увидеть сестёр, посмотреть на их любимого принца, кружащего их в вальсе, полюбоваться на изысканные блюда да наряды.
Элла с нетерпением кивнула и с радостным предвкушением принесла Доуви всё, что ей понадобилось.
— А теперь лети, Элла, твой принц тебя заждался, — произнесла фея-крёстная, последним взмахом палочки превратив деревянные башмаки на Элле в изящные хрустальные туфельки.
Элла её слова пропустила мимо ушей: сейчас она могла думать только о том, как удивятся и обрадуются сёстры, когда её увидят.
По дороге в замок она радовалась всему: птичке за окном, деревцу на дороге, старому нищему, с любопытством смотревшему на карету. Даже мачеха в тот день получила от неё пару мысленных комплиментов.
До бального зала Элла добралась в таком же приподнятом настроении, приветливо улыбаясь каждому, будь то конюх или заморская принцесса. Такой она и встретила сестёр: в прекрасном наряде и сияя от счастья.
Такой её и встретил человек, назвавшийся её принцем.
Только вот принцем он был для её сестёр.
Элла в панике сбежала, надеясь, что побег отвратит от неё принца и заставит его обратить внимание на двух других, гораздо более красивых и желающих его внимания девушек. Но принц оказался упорным. Не успела Элла помириться с сёстрами, как он уже стоял перед ней, преклонив колено, и примерял хрустальную туфельку — подарок феи, который Элла с радостью разбила бы на тысячи осколков.
Она честно сказала принцу, что не собирается за него замуж.
Принц настаивал, чтобы она подумала хотя бы день.
Элла знала, что не изменит своего решения, но, пожалев так долго искавшего её принца, согласилась. Как жалела она об этом сейчас! Лучше бы она тогда и правда разбила эту туфлю и окончательно ему отказала.
Ночью того дня мачеха попыталась её убить. Ночью того дня её любимым сёстрам пришлось смотреть, как принц их мечты увозит на коне их некогда любимую сестру, оставив после себя труп их родной матери.
Элла старалась вырваться из замка, убеждая, что опасности ей никакой не грозит, но принц, оправдываясь беспокойством за неё, уходить ей не давал. Может, если бы она тогда настояла…
Впрочем, зачем гадать о том, чего уже не изменишь никаким из существующих способов.
Сёстры, как она и думала, начали пытаться её извести. Элла всё понимала и не сердилась на них, наоборот, всей душой рвалась обратно в дом, чтобы объяснить всё и принять, если они того пожелают, смерть от их рук.
К сожалению, ни объясниться, ни умереть Элла не смогла. Однажды сёстры просто пропали, а потом, когда Сториан наконец написал в её книге «и жили они долго и счастливо», узнала, что принц, который своим нежным к ней отношением и желанием помочь сумел добиться её согласия, вероломно убил единственных дорогих ей людей.
Принца она бросила в тот же день.
Впереди её ждало вечное одиночество.
Элла закрыла книгу с собственной сказкой. На последней странице неровным почерком слова «долго и счастливо» были переделаны в «недолго и несчастливо».